home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / graphics / picassoii_2 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-01-20  |  10KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: hgomez@magnus.acs.ohio-state.edu (Humberto L. Gomez)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Picasso II
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  6. Date: 20 Jan 1994 19:00:59 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 261
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2hmkdb$jb4@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: hgomez@magnus.acs.ohio-state.edu (Humberto L. Gomez)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, graphics, 24-bit, Zorro II, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Picasso II 24bit retargetable graphics board for Amiga 2000, 3000,
  20. 4000.
  21.  
  22.     [MODERATOR'S NOTE:  Over the years, there has been much discussion
  23.     and debate on USENET about the meaning of the term "retargetable
  24.     graphics" or "RTG".  In this review, Humberto Gomez uses the term
  25.     "RTG" as it is found the Picasso II documentation.  Mr. Gomez
  26.     quotes from their manual:
  27.  
  28.     "The term RTG means - No more CHIP RAM BLUES.  The Picasso II RTG
  29.     emulator has been designed so that it uses no Chip RAM for its
  30.     emulation.  Following Commodore WB4.0 guidelines, the Picasso II
  31.     on-board blitter which supports drawing speeds up to 30 megabytes per
  32.     second can use the RTG to let programs able themselves to run on the
  33.     board instead of the ECS graphics or AGA."
  34.  
  35.     Mr. Gomez felt strongly about using the term "RTG" in his review,
  36.     even though its use here may be controversial or disputed, so we
  37.     agreed to leave the review as-is and put this disclaimer at the
  38.     top.  - Dan]
  39.  
  40.  
  41. BRIEF DESCRIPTION
  42.  
  43.     This is a 24-bit graphics board that fits inside an Amiga 2000,
  44. 3000, 4000.  It is RTG (Retargetable Graphics), and it is a Zorro II card.
  45.  
  46.  
  47. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  48.  
  49.     Name:        Village Tronic/ Expert Services
  50.     Address:    7559 Mall Road
  51.             Florence, KY 40142
  52.             USA
  53.  
  54.     Telephone:    (606) 371-9690
  55.     Fax:        (606) 282-5942
  56.  
  57.  
  58. LIST PRICE
  59.  
  60.     It lists for $599.99 (US).  But most places sell it for $449.99
  61. (1 MB version) and $499.99 (2 MB version).
  62.  
  63.  
  64. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  65.  
  66.     HARDWARE
  67.  
  68.         At least 2 megs of Fast RAM required.
  69.  
  70.         Monitor? Well it really helps if you have a MultiSync
  71.         monitor if you do not own a 3000. A 3000 uses the
  72.         deinterlacer and can use all resolutions on a regular SVGA
  73.         Monitor.  You only need one monitor, but it has to be at
  74.         least SVGA... not RGB.
  75.  
  76.         It works on a 68000, but a faster processor is recommended.
  77.  
  78.     SOFTWARE
  79.  
  80.         AmigaDOS 1.3 or higher.  Works with AmigaDOS 2.0 and 3.0.
  81.  
  82.         Under 3.0 I have experienced some problems.  Screen dragging
  83.         jerks, and then also the pointer sometimes gets stuck on the
  84.         menus.  A call to the company verified some problems with
  85.         3.0 screen drawing routines, and the company is working to
  86.         correct the problem.  These 3.0 problems are very minimal
  87.         and due to software, not hardware.
  88.  
  89.  
  90. COPY PROTECTION
  91.  
  92.     None.
  93.  
  94.  
  95. MACHINE USED FOR TESTING
  96.  
  97.     Amiga 3000, 2 megs Chip RAM, 4 megs Fast RAM
  98.     250 meg hard drive. 
  99.     AmigaDOS 2.0 and 3.0.
  100.  
  101. INSTALLATION
  102.  
  103.     The board installs in an Amiga Zorro slot.
  104.  
  105.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  106.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  107.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  108.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  109.  
  110.     The software installs using the Commodore Installer utility.  It is
  111. very easy to do.
  112.  
  113.  
  114. REVIEW
  115.  
  116.     I am very happy with this board.  First of all, it fits into a Zorro
  117. II or Zorro III slot.  The board itself is Zorro II.  The back of the board
  118. contains two 15-pin jacks.  One of these is for the Amiga output that goes
  119. into the card.  The other is for a cable (supplied) going from the card to
  120. the monitor.  Requiring only one monitor, the card auto-switches between its
  121. display modes and the Amiga's.  This switching is transparent to the user.
  122. You just use the Amiga as you would normally do. If an Amiga screen is in
  123. the front and a Picasso screen in the back, then you just use the screen
  124. depth gadget as usual, and the board switches to the Picasso screen.
  125.  
  126.     All Picasso resolutions are available to all programs that let you
  127. select a screen mode.  For those programs that don't let you select a screen
  128. mode, then the Picasso includes a Change Screen Commodity that goes into the
  129. WBStartup drawer (AmigaDOS 2.0 and higher).  This commodity pops up every
  130. time a program is used that does not use a Picasso resolution.  The commodity
  131. gives you the ability to select a Picasso screen for the program to use.
  132. This is useful for ASDG's Art Department Professional (ADPro) and other programs
  133. that always appear in lo-res.
  134.  
  135.     ADPro savers are included, along with other graphic programs so that
  136. you can save your images to the Picasso II board for immediate displaying in
  137. any of the resolutions.
  138.  
  139.     Resolutions include 640x400 with 16 million colors, 800x600 with 16
  140. million colors (with 2 megs installed), 1280x1024 with 256 colors, and many
  141. others.  Anything higher than 800x600 may be displayed with 256 colors.  But
  142. I noticed in ADPro, all of these resoltuions had the ability to display
  143. 64,000 colors with no problem.  Many intermediate resolutions are also
  144. available.
  145.  
  146.  
  147. IMPORTANT
  148.  
  149.     AmigaDOS 3.0 is required to select resolutions that have more than
  150. 16 colors.  If you do not have 3.0 ,then this board will only give you the
  151. ability to display up to 16 colors for your programs, unless it is a graphic
  152. program that can dump the image directly to the board like ADPro.  But
  153. ProPage, DPaint IV, and all other programs that let you select screen modes
  154. will give you only up to 16 colors in the resolutions supplied. 
  155.  
  156.  
  157. ADDED BONUS
  158.  
  159.     The Picasso turns your pointer into a professional hi-res pointer.
  160. Actually your pointer will reflect the resolution that you select.  So if you
  161. select 800x600, then your pointer resizes for that resolution.
  162.  
  163.  
  164. LIKES AND DISLIKES ('+' means like, '-' means dislike)
  165.  
  166.     + I like the ability to use my Amiga programs using the Picasso II
  167. board resolutions.  Under AmigaDOS 3.0, I opened up a 256-color ProPage
  168. screen at 1280x1024, and it displayed all pictures with their colors
  169. correctly.  Very impressive.
  170.  
  171.     + You can choose the colors using the Palette Preferences program
  172. supplied by Commodore and see all the colors swirl.
  173.  
  174.     + Includes a 24-bit screen blanker that draws lines in 16.8 million
  175. colors.
  176.  
  177.     + The autoswitch feature is really nice.
  178.  
  179.     + It uses the Picasso memory for displaying Picasso screens, leaving
  180. all of your Chip RAM alone.
  181.  
  182.     + It includes TV PAINT JR.  Graphic viewers are included for display
  183. GIF, IFF, MPEG, and JPEG pictures using the Picasso board.
  184.  
  185.     - Minor problems with the screens in 3.0.  They wont drag correctly
  186. and the pointer sometimes gets stuck at the menus.
  187.  
  188.     - The manual is not user-friendly.  Information is not very clear and
  189. it does not explain things very well.  It looks like it is photocopied, not
  190. professional.
  191.  
  192.     - Some of the programs supplied are in German, not English.
  193.  
  194.     - It requires AmigaDOS 3.0 to select more than 16 colors in the
  195. resolutions for programs such as ProPage, DPaint, and others.
  196.  
  197.     - TV Paint JR always says it does not have enough memory for UNDO
  198. buffer, even if you install a full two megs on the board.
  199.  
  200.     [MODERATOR'S NOTE:  I suspect that TV Paint Jr. is limited by the
  201.     amount of RAM in the Amiga, not just on the Picasso board.  - Dan]
  202.  
  203.  
  204. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  205.  
  206.     GVP's EGS Spectrum ranks slightly higher in my book.  Although this
  207. board is very hard to find with 1 meg on it, the full two megs gives you
  208. higher resolutions than the Picasso II board does.  It also autosenses
  209. whether you have a ZorroII or Zorro III machine and uses whichever one your
  210. machine has for better throughput.  No problems with AmigaDOS 3.0 experienced
  211. yet with this board. 
  212.  
  213.     Besides that, the boards compare well.  They both autoswitch, and
  214. they both are RTG.  But in my opinion, the EGS is a better board than the
  215. Picasso.  But the EGS Spectrum is also more expensive.
  216.  
  217.  
  218. BUGS
  219.  
  220.     Already mentioned.  Mostly due to software.  The company is working
  221. on an update of its libraries to let them function correctly under AmigaDOS
  222. 3.0.
  223.  
  224.  
  225. VENDOR SUPPORT
  226.  
  227.     Although friendly with regards to my ques