home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 4 / FreshFish_May-June1994.bin / useful / reviews / hardware / cd-rom / cdtv < prev    next >
Text File  |  1993-06-28  |  35KB  |  717 lines
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: thp@essex.ac.uk (T H Pineapple)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Amiga CDTV
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 28 Jun 1993 15:33:24 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 701
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <20n304$s8p@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: thp@essex.ac.uk (T H Pineapple)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, system, CDTV, CD-ROM, CD, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Commodore Dynamic Total Vision.
  20.  
  21.     Now known as Amiga CDTV since a remarketing strategy, and "You
  22. what?" by most non-Amiga followers.
  23.  
  24.  
  25. BRIEF DESCRIPTION
  26.  
  27. #include <Design/Hardware/Software/Audio/Documentation/Expansion/Uses.h>
  28.  
  29.     Erm...  er...  Audio CD and interactive software player based around
  30. Amiga 500 engine with CD-ROM drive and cut-down I/O peripherals, which can be
  31. added on via the usual Amiga expansion sockets?  Read on.
  32.  
  33.     Since the CDTV first appeared on the market in August 1991, there's
  34. been much confusion -- from the public, Amiga users, the magazines and
  35. Commodore's marketing team themselves -- over what the machine actually
  36. capable of, and which markets it is aimed at.  So, to put the record
  37. straight, it's time to give a full breakdown of the CDTV, as I don't think
  38. anyone else has done so yet.  Tsk.
  39.  
  40.  
  41. KEEP IN MIND THAT...
  42.  
  43.     The author has moved to the CDTV from an A500 <0.5 meg Chip RAM, 1.5
  44. meg Fast RAM, 2 drives>, a Technics stack, a desire to own a 'Pizza box'
  45. machine, and a break-in... so the move was obvious.  AGA, Kickstart 3, and
  46. ARexx won't get much of a mention.  The author is also aware of sarcasm and
  47. irony.
  48.  
  49.  
  50. COMPANY INFORMATION
  51.  
  52.     Name:        Commodore Business Machines, Inc.
  53.     Address:    1200 Wilson Drive
  54.             West Chester, PA  19380
  55.             USA
  56.  
  57.     Name:        Commodore Business Machines UK Ltd.
  58.     Address:    Commodore House
  59.             The Switchback
  60.             Gardner Road
  61.             Maidenhead, Berks Sl6 7XA
  62.             England
  63.  
  64.     [Commodore has other offices in other countries as well.]
  65.  
  66.  
  67. LIST PRICE
  68.  
  69.     Variable, due to different peripheral and software bundles at a range
  70. of prices.  Currently <June 1993> in the UK, it varies from approximately 250
  71. pounds for the standalone machine <Main box, Disk caddy + Tutorial CD, remote
  72. control> up to approximately 450 pounds <same as above, plus keyboard,
  73. mouse, external floppy drive, Lemmings disc, Fred Fish disc, possibly
  74. more>.  Shop around, since the prices are being slashed each month, with
  75. better and better value for the buyer.  Everyone's waiting for the new
  76. Commodore CD-based console, so stores are clearing stock of CDTVs.
  77.  
  78.  
  79. OBTAINING THE MACHINE
  80.  
  81.     I ordered the CDTV Multimedia package from Hobbyte <UK Mailorder
  82. firm> in mid-February of this year, and after a couple of days of waiting, it
  83. arrived, after a few calls explaining that the shop had to wait for another
  84. Multimedia pack to come in.  The bundle as ordered consisted of:
  85.  
  86.     <Standard 'vanilla' CDTV pack>
  87.  
  88.     Amiga CDTV main box <Black>
  89.     Remote Control <Black> plus batteries.
  90.     CD Caddy <Black> with Tutorial CD
  91.     Cables <Black> to hook it all together.
  92.     Hookup booklet
  93.  
  94.     And: <'Basic Multimedia' pack>
  95.  
  96.     Wired Mouse <Black>
  97.     Keyboard <Black. Quelle surprise>
  98.     External Drive <Give you 3 guesses...>
  99.     AmigaDOS 1.3 System disks and documentation
  100.  
  101.     Since then, I've borrowed <On very long-term ;-> a RocTec external
  102. floppy drive <Not black.  Sobs> with slight personality problems, and that's
  103. the complete system under review, apart from the colour portable TV I use as
  104. a monitor.
  105.  
  106.     Nowadays, the CDTV is best obtained by mail-order, as few computer
  107. shops <'Box shifters'> stock the machine due to lack of large-scale demand.
  108. And so, it is rare to get 'hands-on' play-testing or demonstrations in shops,
  109. resulting in public confusion and scepticism, leaving us right back with lack
  110. of large-scale demand.  Great.
  111.  
  112.  
  113. HARDWARE
  114.  
  115.     The CDTV main box is of similar dimensions as any standard Hi-Fi
  116. 'separate' component:  430mm <Width> x 330mm <Depth> x 95mm <Total Height>.
  117. It is completely black, with 15mm high cylindrical silver feet:  very gothic
  118. and stylish.
  119.  
  120.     On the front, you've got <From left to right>:  Main power switch with
  121. 6.5mm stereo headphone jack, the CD caddy slot with eject button and power
  122. indicator <And high-pass audio filter ;-> and CD active indicators in green
  123. and yellow, to the left and right of the CD slot, respectively.
  124.  
  125.     Then the indicator panel with the headphone volume level <Graduated
  126. scale>, CD track number, and realtime clock display both in cyan, and a 'CD'
  127. video indicator, and finally, the CD audio controls along with a soft-reset
  128. switch and a CD/TV video switch.
  129.  
  130.     A trapdoor under the indicator panel reveals a credit-card slot to
  131. allow the use of RAMcards for saving 'data from applications'.  <High Score
  132. tables, in other words>.  The options are 64K and 256K.  I've yet to see them
  133. on sale.  A PCMCIA slot would have been far more useful, especially for
  134. memory expansion.
  135.  
  136.     The entire design is very swish, and would sit nicely at the base of
  137. a Technics or Denon Hi-Fi stack.  'Cool' is an understatement.  It's
  138. gorgeous.  Probably the best-looking Amiga machine yet.
  139.  
  140.     Along the back, there's the usual Amiga ports:  external floppy
  141. drive, serial, parallel, RGB out, and audio left/right.  Because the machine
  142. was designed to sit next to the household VCR, there are appropriate RF
  143. connectors below the RGB socket, according to country of retail.  In the UK,
  144. we get RF in, RF out and Composite Video out.  In the States, you get
  145. S-Video instead of RF in.  The Euromachine gets a SCART socket.  The RF
  146. modulator is thus inside the machine, as is the power transformer.  The
  147. socket is a standard 'kettle' connection with a mains plug at the other end
  148. of the lead.  There's a fan in the back, which sucks air through the machine
  149. from the vents on the top and sides.  There's a lot of machinery in the box
  150. <Amiga 500 and CD player in the space of a normal CD player>, so it needs
  151. whatever cooling it can get.
  152.  
  153.     The keyboard socket is a weird miniature DIN configuration, as is the
  154. wired mouse socket.  No joystick ports -- a major design screwup.  However,
  155. there's a pair of MIDI connections <In/Out> and a removable plate labelled
  156. 'Expansion', which can have a SCSI interface <Commodore's own or a third
  157. party widget> installed for adding extra storage.  There's an internal
  158. genlock available as well.  Good, eh?
  159.  
  160.     The remote control acts as mouse and joystick, and has buttons for
  161. the digits 0 to 9, ENTER, ESCAPE, GENLOCK, CD/TV, JOY/MOUSE.  The additional
  162. buttons REW, PLAY/PAUSE, FF, STOP are mainly for audio CDs.  Finally, there
  163. are headphone volume controls, a power switch, a joypad, and buttons A and B
  164. for selection, like most console keypads have.  Normally, the remote is in
  165. "MOUSE mode," where the joypad controls mouse movement <with autorepeat>, A
  166. and B act as Left and Right mouse buttons respectively, CD/TV switches the
  167. video output between the CDTV's own output and what's coming in via the RF
  168. input <same as pressing the CD/TV switch on the main box>, and GENLOCK
  169. overlays the CDTV output onto the RF input if you've got the internal
  170. genlock.  The CD and volume controls have the same priority as the controls
  171. on the main box.
  172.  
  173.     If you switch the machine off from the handset, you have to switch it
  174. back on from the handset.  The main power switch is likewise.  Same system as
  175. my Technics receiver used to have.  Notice that Hi-Fi analogy again.
  176.  
  177.     When in Joystick mode, the only active controls on the remote are the
  178. joypad and the A and B buttons.  Problem is, they're very unresponsive, with
  179. no microswitches, and have an extremely unreliable action when playing.
  180. Apart from low-movement games like Lotus Turbo 2, where accurate left /
  181. right / up / down / fire action isn't needed, they're complete and utter
  182. crap.  Don't even think about playing Llamatron, Gods, or anything needing
  183. fast response.
  184.  
  185.     Commodore's answer to this is the 'Brickette', which costs around 45
  186. pounds and plugs into the mouse socket.  It gives a trailing lead with 2
  187. standard joystick/mouse sockets at the end, and the intelligence to recognize
  188. which method of input is being used.  Becaus