home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Loadstar 222 / 222.d81 / t.comhist1 < prev    next >
Text File  |  2022-08-26  |  9KB  |  335 lines
  1. u
  2.         Chronological History
  3.              of Commodore
  4.  
  5.        from PC News C= Gallery
  6.               C= History
  7.            by Ian Matthews
  8.         (used with permission)
  9.  
  10.  
  11.     Commodore pioneered and
  12. popularized so much of the technology
  13. we use today.  Commodore Business
  14. Machines was a juggernaut in the late
  15. 1970's and early 1980's.  Commodore's
  16. history is rich with interesting
  17. stories and fascinating facts.
  18.  
  19.     Reproduced with permission from
  20. Larry of portcommodore.com
  21.  
  22.  
  23. Prehistory:
  24.  
  25.     Around age 15, Jack Tramiel (then
  26. named Idek Tramielski) and his parents
  27. were shipped with other Jews from
  28. Lodz, Poland to Auschwitz in 1939,
  29. though his father perished he and his
  30. mother survived the months till
  31. Auschwitz' fall in 1944.
  32.  
  33. 1948
  34.  
  35.     After emigrating to America, Jack
  36. Tramiel enlisted and served four years
  37. in the U.S. Army. At Fort Dix Jack
  38. showed a talent for unjamming
  39. typewriters.
  40.  
  41. 1952
  42.  
  43.     When Tramiel left the army, he
  44. started work at a typewriter repair
  45. shop and then later set up his own
  46. typewriter repair business in the
  47. Bronx. To supplement his income, he
  48. also moonlighted as a cab driver.
  49.  
  50. 1955 - the "Birth of Commodore"
  51.  
  52.     Jack moves to Toronto, Canada, and
  53. founds Commodore International
  54. Limited, with a deal with
  55. Czechoslovakia to assemble typewriters
  56. in Canada. (Why Commodore? Because
  57. Tramiel wanted a name with a military
  58. ring and because higher ranks, such as
  59. General and Admiral, were already
  60. taken.) To help fund his business, he
  61. gets Financier C. Powell Morgan, the
  62. head of the Atlantic Acceptance
  63. Company to back his business.
  64.  
  65. 1962
  66.  
  67.     Commodore stock goes public at
  68. $2.50 a share. By now they manufacture
  69. typewriters and adding machines.
  70.  
  71. 1965
  72.  
  73.     Atlantic goes bankrupt and C.
  74. Powell Morgan is indicted for "his
  75. defiance of all accepted business
  76. principles" and acts of "rapacious and
  77. unprincipled manipulation." by the
  78. Canadian government amid charges of
  79. fraudulent financial statements, dummy
  80. companies, and propped stock prices.
  81. Tramiel was considered suspect as
  82. well, but was never charged.
  83.  
  84. 1966
  85.  
  86.     To keep the struggling Commodore
  87. afloat, Jack gave partial control
  88. (17%) of Commodore to a new investor,
  89. Irving Gould for $400,000.
  90.  
  91. 1972 (circa)
  92.  
  93.     After looking for a new market and
  94. finding one, Commodore starts selling
  95. the first pocket calculator using a
  96. Bowmar LED Display and a Texas
  97. Instruments Integrated Circuit.
  98.  
  99. 1975
  100.  
  101.     The Chip manufacturers themselves
  102. enter the lucrative electronic
  103. calculator market, including Texas
  104. Instruments. Their calculators retail
  105. for less than Commodore can assemble
  106. them and Tramiel is stuck with a
  107. massive inventory. Commodore went from
  108. $60 million in sales to $5 million in
  109. losses.
  110.  
  111. [June] Chuck Peddle designs the 6502
  112. Microprocessor for MOS Technologies.
  113. Styled after the Motorola 6800, the
  114. 6502 changes the microprocessor market
  115. overnight by selling at ony $25 per
  116. individual unit (previously the lowest
  117. price was about $150 for an 8-bit
  118. microprocessor).
  119.  
  120. 1976
  121.  
  122.     Commodore sets up shop in Palo
  123. Alto, California. MOS Technologies
  124. releases the KIM-1 Microprocessor
  125. Trainer, a single board computer,
  126. retailing for $245.
  127.  
  128. [October] In order to stop being the
  129. "middle man" Commodore purchases MOS
  130. Techologies for $800,000 as well as
  131. Frontier, a Los Angeles manufacturer
  132. of CMOS chips, and MDSA, a LCD maker.
  133. Chuck peddle convinces Jack Tramiel
  134. that the next market is with computers
  135. and Jack says to build one.
  136.  
  137. 1977 - A "PET" is Born!
  138.  
  139. [January] Commodore's Chuck Peddle
  140. shows the first PET to Radio Shack,
  141. hoping to have Radio Shack sell it. At
  142. the West Coast Computer Faire,
  143. Commodore unveils the Commodore PET
  144. microcomputer. That year the Apple ][
  145. and TRS-80 are also unveiled. Unlike
  146. many companies, Commodore is able to
  147. start world wide distribution in
  148. months instead of years. In order to
  149. to gauge demand, Commodore runs
  150. newspaper ads that offer a six-week
  151. delivery on a computer priced at $599
  152. (with which Tramiel thought he could
  153. still make a profit). The result was
  154. encouraging: some $3 million.
  155.  
  156. 1978
  157.  
  158.     Chuck Peddle leaves Commodore to
  159. work for Apple Computer and within
  160. months returns to Commodore.
  161.  
  162. 1979
  163.  
  164.     Commodore relocates from Palo Alto
  165. to a bigger manufacturing site in
  166. Santa Clara, California.
  167.  
  168. Commodore releases the upgraded PET
  169. 2001 series, with business and
  170. non-business version sporting a
  171. larger keyboard, expandability to 32k
  172. and an improved (bug fixed) BASIC
  173. which includes disk support.
  174.  
  175. Commodore finally releases the
  176. Commodore printers 2022 and 2023, up
  177. to this point many user had to wait
  178. or look for alternatives.
  179.  
  180. 1980
  181.  
  182.     The CBM 8000 computer is released,
  183. supporting an 80 column display on a
  184. 12" monitor, business keyboard,
  185. built-in peizo speaker. The computer
  186. also uses the new BASIC 4.0 operating
  187. system that adds disk commands to
  188. BASIC.
  189.  
  190. 1981 - Say hello to "VIC"
  191.  
  192.     The PET/CBM 4000 computer series
  193. is unveiled, which also use the 12"
  194. display in 40 columns, built-in
  195. speakers and the 4.0 BASIC ROMs, but
  196. keep their graphics/business style
  197. keyboards.
  198.  
  199. In conjunction with Waterloo
  200. University, Commodore introduces the
  201. SuperPET, a souped up 96k 8000 series
  202. PET sporting both a 6502 and a 6809
  203. processor. The 6809 mode allows
  204. loading in disk based languages and
  205. interfacing via a true RS-232 port to
  206. larger mini and mainframe computers
  207. for programming and language
  208. development.
  209.  
  210. Commodore unveils the Commodore VIC-20
  211. aka "the Friendly Computer" the first
  212. color microcomputer to sell for under
  213. $300 (299.95). Features include a 5k
  214. RAM (3.5k for BASIC programs)
  215. expandable to 32k, a 22 col x 23 row
  216. 8/16 color display capable of
  217. hi-resolution graphics, and a joystick
  218. interface. During its life, production
  219. peaks at 9,000 units per day.
  220.  
  221. Bally Midway licenses Commodore to
  222. manufacture its arcade games into
  223. cartridges for the VIC-20.
  224.  
  225. Engineers at C=MOS develope the
  226. "ultimate" sound and video chips for
  227. video games. However, video game sales
  228. are in a slump, so in October, Jack
  229. Tramiel orders a new, mass-market
  230. 64 Kilobyte computer to be ready for
  231. the Consumer Electronics Show in
  232. January. (Gulp!)
  233.  
  234. 1982 - A whole new computer line
  235.  
  236.     Commodore unveils the Commodore 64
  237. at the January Consumer Electronics
  238. Show in Las Vegas, Nevada. Powered by
  239. a 6510 processor with 64KB of RAM plus
  240. 16KB of ROM, the C-64 has unique,
  241. integrated sound and graphics
  242. capabilities. The operating system is
  243. based on Basic 2.0, which Commodore
  244. bought outright from Microsoft for the
  245. PET. Suggested Retail Price: $599.95
  246.  
  247. Commodore introduces the VIC Modem, a
  248. 300 baud cartridge modem for $110.
  249.  
  250. Commodore introduces the 16K SuperVIC
  251.  
  252. Commodore Business Machines Inc.
  253. introduces the Commodore Max Machine
  254. to the European market. It has
  255. 16-color 40x25 screen capability, for
  256. US$180.
  257.  
  258. By the end of 1982,
  259.  
  260. Company        Computer      # Shipped
  261. Apple         Apple IIs       600,000
  262.  
  263. Timex       Timex/Sinclair    600,000
  264.  
  265. Texas
  266. Instruments    TI 99/4        575,000
  267.  
  268. Commodore       VIC-20        750,000
  269.  
  270.  
  271.  
  272. 1983
  273.  
  274.     The price of the C-64 drops to
  275. $200, making it the least expensive
  276. and soon the best selling computer of
  277. all time. Sales are estimated
  278. somewhere between 17 and 27 million
  279. units.
  280.  
  281. Commodore Business Machines introduces
  282. the B128 microcomputer. It features
  283. 128KB RAM, 40KB ROM, 6509 CPU,
  284. 5.25-inch floppy drive, 3-voice sound
  285. chip, cartridge slot, and an 80-column
  286. green screen, for $1700.
  287.  
  288. Commodore Business Machines introduces
  289. the P128 microcomputer. It features
  290. 128KB RAM, TV connector, 40x25
  291. 16-color display, and 320x200
  292. graphics, for $1000.
  293.  
  294. Commodore Business Machines introduces
  295. the BX256 16-bit multiprocessor
  296. professional microcomputer. It
  297. includes 256KB RAM, Intel 8088 for
  298. CP/M-86, 6509 CPU, 80-column B/W
  299. monitor, built-in dual disk drives,
  300. and 3-voice sound for $3000.
  301.  
  302. Jack Tramiel resigns from Commodore
  303. Business Machines, but later takes his
  304. position back.
  305.  
  306. Chuck Peddle's Victor Computer
  307. Corporation releases the Victor 9000.
  308. Compared to the other MS-DOS 8088
  309. computers, its features were very
  310. advanced.
  311.  
  312. [January] Commodore's sales of
  313. VIC-20s reaches 1,000,000 units.
  314.  
  315. [January] Commodore introduces the
  316. SX-64, the first color portable
  317. computer. Weight is 10.5 kg (23
  318. pounds), and incorporated a 5-inch
  319. color monitor and one or two 5.25