Sukkulamatojen ryhmään kuuluu kymmeniätuhansia lajeja, joita elää mitä erilaisimmissa elinympäristöissä. Niitä tapaa mm. maaperästä, melkeinpä millaisesta tahansa, ellei tämä ole pahoin saastunutta. Sukkulamatoja esiintyy kaikilla selkärankaisilla, mm. koirilla ja kissoilla.
Ihmisessä elää loisena muutama laji, joista kihomato on suolistoissa elävistä tavallisin. Toinen kaikkialla maapallolla esiintyvä laji on suolinkainen, joka meillä on harvinaistunut siksi, ettei ihmisten ulosteita enää juuri viedä lannoitteeksi pelloille, joista suolinkaisten munat ennen siirtyivät vihanneksiin, juurikkaisiin ja hedelmiin tarttuneina ihmisiin.
VAARALLINEN TRIKIINI
Erittäin vaarallinen sukkulamatoloinen on trikiini (Trichinella spiralis). Suomessa trikiini on äärimmäisen harvinainen, eläimissäkin. Suomessa on ollut vuosikymmenet tiukka lihantarkastus. Nykyisin trikiinejä lienee yleisimmin karhuissa. Trikiinin toukat kuolevat, jos liha kypsennetään kunnollisesti - niiden suojavaasta kalkkikuoresta huolimatta.
Trikiini elää hyvin monissa nisäkkäissä, pääasiassa kuitenkin lajeissa, jotka syövät lihaa. Toukka on koteloituneena lihassa (myös veressä) kalkkikuoren sisällä. Jos ihminen tai jokin muu nisäkäs syö lihaa, jossa on eläviä toukkia, ne vapautuvat suolistossa koteloistaan ja varttuvat siellä aikuisiksi. Hedelmöittyneet naaraat tunkeutuvat suolen seinämään ja synnyttävät toukkia, jotka pääsevät verenkierron avulla lihaksiin. Täällä ne koteloituvat. Toukkien porautuessa kudosten läpi - toukkia voi olla hyvin runsaasti, yksi naaras voi tuottaa niitä toista tuhatta - alkaa kuume ja ankarat kivut. Tila voi johtaa kuolemaan, jos toukkia kulkeutuu runsaasti arkoihin elimiin.
