home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ InfoMagic Standards 1993 July / Disc.iso / inet / isoc / isocnews / issue1_4 / 020.04a < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-02-08  |  4.5 KB
  1. Subject: n-1-4-020.04
  2.  
  3. The Icelandic Educational Network - ISMENNT
  4.  
  5. Art St. George
  6. <stgeorge@bootes.unm.edu>
  7.  
  8. The use of computer communication has been growing rapidly for
  9. the past 2-3 years in Iceland. New steps are taken to make it
  10. easier and less expensive for Icelandic schools to use computer
  11. communication.
  12.  
  13. It began in Kopasker, a tiny village in north-east Iceland, when
  14. the schoolmaster of the primary school there, Petur Thorsteinsson,
  15. became interested in computer communication. He first used
  16. the computer center of the University of Iceland, Reykjavik,
  17. but it was too expensive. The telephone bills grew rapidly
  18. each time he connected, and the same did the online charge.
  19. Finally, he realized that this was an expensive method for him
  20. and for other schools with tight financial budgets. The only
  21. reasonable solution would be a computer center for Icelandic teachers,
  22. owned and operated by the teachers themselves.
  23.  
  24. Thornsteinsson decided to establish his own center.  The presumption
  25. was that the center would be UNIX-based and linked to the Internet, but
  26. that the schools must be able to use the hardware they already have.
  27. He wanted a friendly user interface where users should not have to know
  28. a single Unix command to use it.  He also wanted to make sure that
  29. the center supervisor would visit every single school that connects to
  30. the network, to help people in the start and make sure that the equipment
  31. and connections work.  Finally, he wanted a system where the cost was
  32. low, communication to remote schools was provided and, most important,
  33. a center where atmosphere of cooperation and mutual aid would prevail within
  34. the usergroup.
  35.  
  36. In the schoolyear 1990-1991 the connections grew and in the
  37. spring 1991 over 50 educational institutions where connected
  38. to the center. These institutions are from various places in
  39. Iceland.  Over 170 user ids were actively used and in March and
  40. April 1991 over 5000 calls were made to the center.
  41. In March 1992 over 100 educational institutions were
  42. connected to the center and Petur had visited almost all of them.
  43.  
  44. Petur's center was an experiment from the beginning but obviously
  45. very successful. Last spring the demo period was over and a decision
  46. was made to establish a network with 3 real computers, located in Kopasker,
  47. Akureyri (north coast) and Reykjavik (the capital, south-western coast).
  48.  
  49. The Icelandic Educational Network (ISMENNT) is now an
  50. TCP/IP based network of 3 HP 9000/700 workstations, linked
  51. by dedicated high speed lines, to each other and to the
  52. Internet backbone of Iceland.
  53.  
  54. Teachers access the computers via modems, either through X.25
  55. or normal telephone lines. Standard communications programs
  56. are used, and ISMENNT can be accessed from most types of
  57. computers.
  58.  
  59. The interface is menu based, but uses traditional,
  60. public-domain Unix-programs, like 'elm', 'nn' and, more
  61. recently, 'gopher', a data search tool.  Shell scripts
  62. facilitate postings of documents written on the home computer,
  63. and transfers of documents between the network and home
  64. computers.
  65.  
  66. Teachers have used ISMENNT to discuss the curriculum,
  67. teaching, exchange views, the use of computers in education,
  68. make poems and just chat. Both students and their teachers have
  69. taken part in various projects. I will just mention few.
  70.  
  71. <BULLET>Birds.  Students observed migratory birds when they came to Iceland
  72. in the spring. They went outside and looked for birds and sent
  73. notes of what they saw. In the classroom they studied the
  74. birds they saw. The children thought it was very exciting to
  75. see when the birds came to the south coast and see how long
  76. it took them to get to other parts of the country.
  77.  
  78. <BULLET>Weather.  Students observed the weather and sent information about
  79. the weather at their school. Then they compared their weather with
  80. the weather at other places and studied why it was different.
  81.  
  82. <BULLET>School paper.  Students in the northern Iceland collected articles
  83. together and published a school paper for the area.
  84.  
  85. <BULLET>Volcanoes.  Students in Hawaii and in Iceland compare notes
  86. about volcanoes in both countries.
  87.  
  88. Iceland is an island with only 260.000 inhabitants, located in the
  89. North Atlantic ocean, far away from the rest of the world.
  90. Computer communication opens a new dimensions for our schools.
  91. The teachers can cooperate with other teachers, both in the country
  92. and nearly everywhere in the world. It is often very expensive and
  93. impossible for us to participate in what other nations are doing.
  94. With computer communication the world seems smaller, we feel closer to the
  95. world and we feel much stronger that we are part of a bigger
  96. community, the world.
  97.