Las #hojas# contienen un gluc≤sido llamado prulaurasina que, mediante determinados procesos, libera ßcido cianhφdrico, responsable de su olor a almendras amargas. Este ßcido es tremendamente t≤xico, por lo que se desaconseja totalmente el uso de esta planta sin un debido control. En cuanto a las acciones que se le atribuyen, la mßs aceptada es la que se refiere a su comportamiento como antiespasm≤dico, empleßndose principalmente contra la tos convulsiva. Ademßs es sedante nervioso y estimulante respiratorio. Pero es necesario recalcar que su empleo puede ocasionar mßs problemas que beneficios, asφ que solo debe utilizarse como aromatizante. Los sφntomas mßs caracterφsticos de intoxicaci≤n por hojas de lauroceraso son los siguientes: nßuseas, v≤mitos, palpitaciones y elevaci≤n de la temperatura corporal. Esta planta empez≤ a ser usada con fines medicinales en el siglo XVIII, y ya entonces produjo numerosas vφctimas, algunas de ellas mortales. El primer empleo que se dio a este ßrbol fue como adorno de jardines, hasta que alguien descubri≤ en Θl ciertas propiedades. Posiblemente, no habrφamos perdido nada si hubiera seguido utilizßndose s≤lo como planta ornamental, pues sus virtudes se encuentran en otras muchas #especies# menos t≤xicas.
