home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / physics / 18498 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-09  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!think.com!news!columbus
  2. From: columbus@strident.think.com (Michael Weiss)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: GR with no Einstein? (Was: Re: No big crunch?)
  5. Date: 9 Nov 92 10:42:45
  6. Organization: Thinking Machines Corporation, Cambridge MA, USA
  7. Lines: 36
  8. Message-ID: <COLUMBUS.92Nov9104245@strident.think.com>
  9. References: <1dco23INNh7j@agate.berkeley.edu>
  10.     <1992Nov6.042306.899@murdoch.acc.Virginia.EDU>
  11.     <1992Nov6.232435.15628@galois.mit.edu>
  12.     <1992Nov7.034056.1944@murdoch.acc.Virginia.EDU>
  13. NNTP-Posting-Host: strident.think.com
  14. In-reply-to: crb7q@kelvin.seas.Virginia.EDU's message of 7 Nov 92 03:40:56 GMT
  15.  
  16. Cameron Randale Bass writes: 
  17.  
  18.    >>     Suppose, as I have been, that you *don't even have* GR.
  19.    >>     In 1906, there was no certainty that GR would be developed.
  20.    >>     In fact, if Einstein had died in 1906, I'm quite sure it 
  21.    >>     wouldn't have been.
  22.  
  23.    In article <1992Nov6.232435.15628@galois.mit.edu> jbaez@riesz.mit.edu
  24.    (John C. Baez) writes: 
  25.  
  26.    >Oh good, let's argue about this, since it is utterly contrafactual.  I'm
  27.    >sure GR would have been developed (though not in 1906!)....
  28.  
  29. In fact, there was a fairly extensive thread on this topic about a year
  30. ago.  Without trying to summarize, let me repeat 4 points people made:
  31.  
  32.   (1)   Pais' biography of Einstein provides much insight into the
  33.         convoluted intellectual history of the actual birth of GR,
  34.         primarily from Einstein's viewpoint of course, but also with an eye
  35.         towards other contemporary efforts (e.g., Nordstrom's theory).
  36.  
  37.   (2)    Other very different paths to GR exist.  MTW mentions a "graviton"
  38.         based approach, worked out apparently by Feynmann.  You don't get a
  39.         consistent unification of QM with GR, but you can somehow tweak out
  40.         Einstein's field equations.  This was cited as an argument that GR
  41.         was "inevitable", once quantum field theory was developed.
  42.  
  43.   (3)   One does have to decide what "GR would have been developed" means.
  44.         Would it count to have a theory equivalent to GR, not generally
  45.         accepted but merely one of a welter of competing theories?
  46.  
  47.   (4)   And finally, from Twain we can crib the granddaddy of
  48.         counter-factual assertions:  If Walter Scott hadn't written any
  49.         novels, there wouldn't have been a Civil War.  [OK, that's not
  50.     exactly was Twain said.]
  51.  
  52.