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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / physics / 18401 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-08  |  4.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!think.com!ames!elroy.jpl.nasa.gov!nntp-server.caltech.edu!brahm
  2. From: brahm@cco.caltech.edu (David E. Brahm)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: NEWS: Galileo Cleared of Heresy Charges by Vatican
  5. Date: 8 Nov 1992 02:57:06 GMT
  6. Organization: California Institute of Technology, Pasadena
  7. Lines: 64
  8. Message-ID: <1dhvm2INN6e5@gap.caltech.edu>
  9. References: <1992Nov6.184051.24589@murdoch.acc.Virginia.EDU> <1dg12pINNi8d@gap.caltech.edu> <1992Nov7.163126.20553@murdoch.acc.Virginia.EDU>
  10. NNTP-Posting-Host: punisher.caltech.edu
  11. Summary: More Quantum Cosmology
  12.  
  13. [I discussed the coordinate singularity at t=0 and Quantum Cosmology...]
  14.  
  15. crb7q@kelvin.seas.Virginia.EDU (the ever-vigilant Cameron Randale Bass) says:
  16. > Simply saying that it is an inappropriate question of coordinates
  17. > seems to beg the question of 'beingness', since you clearly seem
  18. > to be saying that there is an initiating 'event'.
  19.  
  20. To understand how quantum cosmology "explains" the universe, you must stop
  21. thinking in terms of sequential causation, i.e. that something (in t<0)
  22. "caused" the Big Bang (t=0), which subsequently evolved into the universe.
  23. There was no t<0.  Nevertheless, we can ask about (relative) quantum
  24. probabilities for universes, and show that ours is "likely."
  25.  
  26. > Um, like everyone else I enjoy getting 'something' out of 'nothing'.  So
  27. > explain to me how one does this, in even the most general terms...
  28.  
  29. Feynman's way of understanding why a baseball goes from the pitcher to the
  30. catcher along a parabolic path is that it "actually" goes along all
  31. possible paths, with each path weighted by a phase (called the "action"),
  32. and that every physical measurement actually probes the sum of these
  33. weighted paths (the "Feynman path integral").  For the most part these
  34. phases cancel each other out, except for a small subset of paths where the
  35. phase is stationary, so effectively the path which extremizes the action
  36. dominates the sum.  The classical approximation is to consider only this
  37. path, and the extremization of the action is where classical equations of
  38. motion come from.
  39.  
  40. For the universe, one can consider a sum of "histories," which are 4D
  41. manifolds with metrics (modulo diffeomorphisms).  Hartle and Hawking
  42. proposed very simple boundary conditions, restrictions on the histories
  43. analogous to restricting the baseball to start at the pitcher and ending at
  44. the catcher: "This class consisted of curved spaces, without singularities,
  45. and which were of finite size, but which did not have boundaries or edges."
  46. This is called the "No Boundary" proposal.
  47.  
  48. Once again, the sum over all histories is dominated by a small subset, and
  49. the task of quantum cosmology is to show that this dominant path is in fact
  50. the 4D macroscopic universe we call home.
  51.  
  52. Thus the way we get "something out of nothing" is that we start with
  53. everything possible, all realizable universes, and show that our own
  54. dominates the path integral.
  55.  
  56. I'll close with a quote from Hawking ("The Origin of the Universe") germane
  57. to our discussion:
  58.      "...So God would not have the freedom to choose the initial
  59.   conditions.  Of course, God would still be free to choose the laws
  60.   that the universe obeyed.  However, this may not be much of a choice.
  61.   There may only be a small number of laws, which are self-consistent,
  62.   and which lead to complicated beings, like ourselves, who can ask the
  63.   question: What is the nature of God.  Even if there is only one,
  64.   unique set of possible laws, it is only a set of equations.  What is
  65.   it that breathes fire into the equations, and makes a universe for
  66.   them to govern?  Is the ultimate unified theory so compelling that it
  67.   brings about its own existence?  Although Science may solve the
  68.   problem of how the universe began, it can not answer the question: why
  69.   does the universe bother to exist?  Maybe only God can answer that."
  70.  
  71. --
  72. Staccato signals of constant information,  |  David Brahm, physicist
  73. A loose affiliation of millionaires and    |  (brahm@cco.caltech.edu)
  74.   billionaires and Baby ...                |---- Carpe Post Meridiem! --
  75. These are the days of miracle and wonder,  | Disclaimer:  I only speak
  76. And don't cry, Baby, don't cry, don't cry. | for the sensible folks.
  77.