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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / physics / 18343 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-08  |  2.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!ames!agate!dog.ee.lbl.gov!csa1.lbl.gov!sichase
  2. From: sichase@csa1.lbl.gov (SCOTT I CHASE)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Campfire and plasma musings
  5. Date: 6 Nov 1992 15:26 PST
  6. Organization: Lawrence Berkeley Laboratory - Berkeley, CA, USA
  7. Lines: 63
  8. Distribution: world
  9. Message-ID: <6NOV199215262053@csa1.lbl.gov>
  10. References: <74055@apple.Apple.COM>
  11. NNTP-Posting-Host: 128.3.254.196
  12. News-Software: VAX/VMS VNEWS 1.41    
  13.  
  14. In article <74055@apple.Apple.COM>, slovick@Apple.COM (Linda Slovick) writes...
  15. > 
  16. >While watching my campfire as it burned down to coals, I got to
  17. >wondering about plasma.
  18.  
  19. I'm going to answer your questions, but not in the order you posted them.
  20.  
  21. >7.) Just what IS plasma, anyway? I remember from physics class
  22. >many (MANY!) years ago that plasma is supposed to be the fourth
  23. >state of matter, and have the vague general idea that it's
  24. >supposed to be a sort of superhot gas, but just what makes it a
  25. >whole different state?
  26.  
  27. Plasma is a gas of ionized atoms.  That's all.  It's what you get when you
  28. heat a gas enough that the kinetic energy of the atoms is enough that 
  29. when they happen to collide, electrons get knocked out of their orbits.
  30. You can also make it by applying a strong electric field to rip the 
  31. electrons off their atoms, as in a spark.
  32.  
  33. >4.) Is plasma somehow associated with ionization?
  34.  
  35. You can answer this one now, yourself.
  36.  
  37. >2.) Is a flame a plasma?
  38.  
  39. Yes. 
  40.  
  41. >1.) Do campfire coals get hot enough that the "gas" coming off
  42. >of them is really a plasma, or is it still just a gas?
  43.  
  44. Yes.
  45.  
  46. >3.) Is there some hidden heat associated with the state
  47. >transition between a gas and a plasma like there is between the
  48. >other states?
  49.  
  50. Yes.  The energy of ionization, i.e., the tens of eV it takes to
  51. remove each electron from it's atom.  
  52.  
  53. >6.) Does a working florescent light contain a plasma? 
  54.  
  55. Yes again.
  56.  
  57. >5.) I have played with one of those little Radio Shack plasma
  58. >ball toys, but am still pretty hazy about what it's doing.  It
  59. >also doesn't seem to get at all hot, so is plasma always
  60. >associated with high temperature?  If so, is there just too
  61. >little stuff in the plasma ball toy for high temperature to give
  62. >off much heat?
  63.  
  64. I think so.  The plasma channels in the gas are most certainly
  65. hot, but probably the gas is too rarified to heat the plastic shell
  66. enough to burn you.
  67.  
  68. -Scott
  69.  
  70. P.S. I love my IIci.  You guys make a terrific product.  
  71. --------------------
  72. Scott I. Chase            "It is not a simple life to be a single cell,
  73. SICHASE@CSA2.LBL.GOV         although I have no right to say so, having
  74.                  been a single cell so long ago myself that I 
  75.                  have no memory at all of that stage of my 
  76.                  life." - Lewis Thomas
  77.