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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / physics / 18186 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-06  |  1.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!think.com!spdcc!das-news.harvard.edu!husc-news.harvard.edu!husc8!mcirvin
  2. Newsgroups: sci.physics
  3. Subject: Re: Some physics questions
  4. Message-ID: <mcirvin.720986177@husc8>
  5. From: mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin)
  6. Date: 5 Nov 92 17:56:17 GMT
  7. References: <1992Nov3.122750.1@stsci.edu> <3NOV199212323281@csa2.lbl.gov>
  8. Distribution: na
  9. Nntp-Posting-Host: husc8.harvard.edu
  10. Lines: 25
  11.  
  12. sichase@csa2.lbl.gov (SCOTT I CHASE) writes:
  13.  
  14. >In article <1992Nov3.122750.1@stsci.edu>, zellner@stsci.edu writes...
  15.  
  16. >> >  Why is the constant value of speed of light what it is?
  17. >> >  Why not ten times the current value? ie 3*10^9 m/s
  18. >> 
  19. >>A meaningless question.  It's like saying "Why don't you make your meter sticks
  20. >>only a tenth as long?"
  21.  
  22. >Not true.  It's a very good question, the answer to which is "We haven't the
  23. >slightest idea - yet."  Whether a question seems vacuous often depends on 
  24. >the theoretical framework in which you ask the question.
  25.  
  26. Or the system of units.  Particle people would rephrase the question
  27. "Why are the coupling constants and masses what they are?"  because they
  28. like to define the speed of light to be 1 and put all the free parameters
  29. into coupling constants and masses.  Now that the speed of light is
  30. defined to be constant, if a "change in the speed of light" were
  31. detected it wouldn't be called a change in the speed of light-- more
  32. likely it would be called a change in the size of all objects in the
  33. universe, or in the speed of clocks, due to a change in coupling 
  34. constants!  At least that's what particle physicists would say. 
  35. -- 
  36. Matt McIrvin
  37.