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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / physics / 18170 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-05  |  1.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!think.com!spdcc!das-news.harvard.edu!husc-news.harvard.edu!husc8!mcirvin
  2. Newsgroups: sci.physics
  3. Subject: Re: Size of a PHOTON?
  4. Message-ID: <mcirvin.720982406@husc8>
  5. From: mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin)
  6. Date: 5 Nov 92 16:53:26 GMT
  7. References: <9211021802.AA29403@anubis.network.com> <1992Nov3.175155.27867@impmh.uucp>
  8. Nntp-Posting-Host: husc8.harvard.edu
  9. Lines: 28
  10.  
  11. dsg@impmh.uucp (Dave Gordon) writes:
  12.  
  13. >This relates to something I have been wondering about for a while now:
  14. >is there an upper bound on the freqency of electromagnetic radiation?
  15.  
  16. >Consider a single photon: as its energy increses, its "size" decreases
  17. >(assuming that size is related to wavelength).  Since energy is
  18. >equivalent to mass, at some point it must become so dense that it
  19. >collapses into a black hole!
  20.  
  21. The "size" that one uses to calculate densities is not the same as
  22. wavelength, so this isn't exactly true (even ignoring the whole
  23. issue of "photon mass," for which the sci.physics FAQ entry on the
  24. subject is illuminating.)  *However,* the thinking among some people
  25. who work on quantum gravity is that gravitational effects may indeed
  26. cut off quantum field theory at very high frequencies.  This would
  27. apply to everything, not just electromagnetic radiation.  The relevant
  28. energy is the Planck scale, which is far above any machine human
  29. technology can currently build-- it corresponds to giving a single
  30. particle an energy roughly equal to the mass of a flea.
  31.  
  32. Now, if you believe in Lorentz invariance, there shouldn't be anything
  33. wrong with giving a single particle an arbitrarily high kinetic energy.
  34. The place where the cutoff comes in is, roughly speaking, in situations
  35. where the energy transferred from one particle to another in an
  36. interaction is very large.
  37. -- 
  38. Matt McIrvin
  39.