home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / philosop / tech / 3943 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-08  |  2.7 KB
  1. Xref: sparky sci.philosophy.tech:3943 sci.physics:18370 sci.skeptic:19163
  2. Newsgroups: talk.philospohy.misc,sci.philosophy.tech,sci.physics,sci.skeptic
  3. Path: sparky!uunet!rosevax!aquarius!grante
  4. From: grante@aquarius.rosemount.com (Grant Edwards)
  5. Subject: Re: Measurement & Precision
  6. Message-ID: <1992Nov7.180042.18845@rosevax.rosemount.com>
  7. Sender: news@rosevax.rosemount.com (USENET News administrator)
  8. Nntp-Posting-Host: aquarius
  9. Reply-To: grante@aquarius.rosemount.com (Grant Edwards)
  10. Organization: Rosemount, Inc.
  11. References: <1992Nov2.043143.24298@augean.eleceng.adelaide.edu.AU>
  12. Date: Sat, 7 Nov 1992 18:00:42 GMT
  13. Lines: 51
  14.  
  15. dabbott@augean.eleceng.adelaide.edu.AU (Derek Abbott) writes:
  16.  
  17. : Imagine you are a stone age philosopher. All you have are your big
  18. : chunky stone tools to work with to engineer with for everyday life.
  19.  
  20. First, Philosopher's should abstain from making engineering decisions
  21. without any experience or education upon which to base such decisions.
  22.  
  23. : You produce a persuasive argument that it is impossible to ever
  24. : produce tools, machines and measurements that are accurate to within
  25. : micrometers (or fractions of a camel's hair).
  26.  
  27. And while you are producing persuasive arguments to the contrary,
  28. other people are out actually doing it.
  29.  
  30. : It is obvious to you that your coarse implements can't measure to
  31. : any greater accuracy than they are already and so engineering to
  32. : greater precision is philosophically impossible, by simple inductive
  33. : reasoning.
  34.  
  35. It may be obvious to you, but it's pure bullshit.
  36.  
  37. It's possible to measure and reproduce items accurate to within 100
  38. microns using very primitive techniques.  Place two cubes against each
  39. other and run you finger back and forth across the joint.  It's
  40. possible to judge to within 20 or 30 microns which is larger.
  41.  
  42. If it's still too big, you get out the water and rouge and grind away
  43. at it for another hour or two.  Talk to somebody who's ground their
  44. own mirrors for a telescope -- a remarkably primitive but effective
  45. process.
  46.  
  47. It's possible to determine if the corners of a large building are
  48. level with nothing more than trenches in the ground and a few barrels
  49. of water.
  50.  
  51. It's possible to layout an exact square with nothing more than a piece
  52. of string.
  53.  
  54. People are patient and clever, Derek.  With a few thousand year's
  55. worth of hard work they can accomplish quite a bit.
  56.  
  57. You have made the same mistake as do the "aliens built the pyramids"
  58. crowd.  You have seriously underestimated the persistence and
  59. resourcefulness of H. sapiens.
  60.  
  61. --
  62. Grant Edwards                                 |Yow!  I just forgot my whole
  63. Rosemount Inc.                                |philosophy of life!!!
  64.                                               |
  65. grante@aquarius.rosemount.com                 |
  66.