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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / math / 14794 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-11  |  3.9 KB

  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!sgiblab!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!sun-barr!ames!agate!doc.ic.ac.uk!uknet!root44!hrc63!mrcu!paj
  2. From: paj@uk.co.gec-mrc (Paul Johnson)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: Re: What can we have for an educational system?
  5. Message-ID: <2186@snap>
  6. Date: 11 Nov 92 09:21:57 GMT
  7. References: <Bx79Lo.LG1@mentor.cc.purdue.edu> <83160@ut-emx.uucp> <BxEtLC.1H2@mentor.cc.purdue.edu> <BALDWIN.92Nov8172729@csservera.scs.usna.navy.mil>
  8. Reply-To: paj@uk.co.gec-mrc (Paul Johnson)
  9. Organization: GEC-Marconi Research Centre, Great Baddow, UK
  10. Lines: 69
  11.  
  12. My S.O. teaches physics and maths to `A' level in the English state
  13. school system.  I don't know exactly how that translates to the US
  14. system, but `A' levels are what you need to get into University here.
  15. Students typically take three, exceptional students may do four.
  16.  
  17. In article <BALDWIN.92Nov8172729@csservera.scs.usna.navy.mil> baldwin@csservera.scs.usna.navy.mil (J.D. Baldwin) writes:
  18.  
  19. [Proposing a course of action to fix the US education system]
  20.  
  21. >1.  Abolish the education major, or at least its role in the teacher
  22. >    certification process.  Math should be taught by people who have
  23. >    studied math.  More about this below.
  24.  
  25. My SO (Roxane) has commented that most of what she learned at Teacher
  26. Training College was pretty useless.  The set of social skills needed
  27. to stay on top of a rebellious class was not on the curriculum.
  28.  
  29. >2.  [Much comment deleted]
  30. >       In any case, a system full of teachers competent in their
  31. >    fields, even if they are blindly groping their way toward the
  32. >    correct way to teach their material, is bound to be better than
  33. >    what we have now, which is a system replete with idiots, with
  34. >    a solid grasp on the current WRONG way to teach it.
  35.  
  36. Roxane is a very competent physicist who is also working towards an
  37. Open University degree (this impresses the hell out of the kids).
  38. While this level of commitment may be unusual, I get the impression
  39. that teachers who are incompetent in their main subject are also a
  40. rarity.
  41.  
  42. However, there is an acute shortage of teachers in the sciences.
  43. Every job Roxane has applied for, she has been offered.  (BTW, in the
  44. UK teaching establishment they have this silly system where you are
  45. offered the job at the interview, and must decide right then whether
  46. to accept, but I digress).  This leads to PE and history teachers
  47. having to do the sciences as a sideline.
  48.  
  49. > [...] We merely wish non-falsehoods to be
  50. >taught, so that there is less to unlearn at later stages.  How many of
  51. >us were mislead in school by being told that astronauts float
  52. >"weightless" in space because the earth doesn't exert a gravitational
  53. >force on them? [...]
  54.  
  55. I have helped Roxane with the preparation of work material for her
  56. classes.  In the 8th or 9th grade, when things like space and rockets
  57. are handled for the first time, the top set might be able to handle
  58. the concept of gravity being balanced by centrifugal force in an
  59. orbit.  The middle might be able to recite this without really
  60. understanding it, and it will go straight over the heads of the bottom
  61. set.
  62.  
  63. >(And all of this is quite aside from the fact that the truly
  64. >outstanding student would have the needed expertise at hand when he
  65. >began to outstrip the curriculum and pursue independent study.  But
  66. >that's another post.)
  67.  
  68. Roxane once had one of these students.  However the parents wanted her
  69. (the student) to be "normal and happy" i.e. not a genius.  Roxane gave
  70. her as much help as possible (lending `A' level text books for
  71. instance) but once this girl had outstriped Roxane's knowledge she was
  72. on here own.  The parents don't always know best.
  73.  
  74. Paul.
  75.  
  76. -- 
  77. Paul Johnson (paj@gec-mrc.co.uk).        | Tel: +44 245 73331 ext 3245
  78. --------------------------------------------+----------------------------------
  79. These ideas and others like them can be had | GEC-Marconi Research is not
  80. for $0.02 each from any reputable idealist. | responsible for my opinions
  81.