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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / math / 14532 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-08  |  1.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!ulowell!m2c!nic.umass.edu!noc.near.net!black.clarku.edu!black.clarku.edu!djoyce
  2. From: djoyce@black.clarku.edu (Dave Joyce)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: W.S. Anglin's comments on history of math
  5. Message-ID: <djoyce.721078379@black.clarku.edu>
  6. Date: 6 Nov 92 19:32:59 GMT
  7. Organization: Clark University (Worcester, MA)
  8. Lines: 32
  9.  
  10. In the issue of _The Mathematical Intelligencer_ that just came out there is a
  11. seven page article in the opinion column by W. S. Anglin entitled "Mathematics
  12. and History."
  13.  
  14. He has various complaints mainly about books written on the history of
  15. mathematics.  I agree wholeheartedly with most of his observations, find some
  16. others worth thinking about, and disagree with few.
  17.  
  18. He addresses the interesting question of how the historian should tackle the
  19. scarcity of women mathemations, among other questions.  But, it seems to me he
  20. fails with his solutions (either don't mention the gender of individuals
  21. discussed, say women were right in not studying mathematics, or don't mention
  22. individuals at all).  Maybe that section of the article was written tongue in
  23. cheek.
  24.  
  25. Anglin complains that calculating devices, including algorithms for
  26. calculation, don't receive enough attention in history of mathematics
  27. books.  Some barely mention them.  I agree calculation is important
  28. in mathematics' history, but the one place in his article I find weakest
  29. is his arguments for the importance of calculations.  Of the four ways he
  30. lists in which calculating devices have proved essential for progress in
  31. pure mathematics only one (the involvment of computers in the proof the the
  32. four color theorem) seems very strong.
  33.  
  34. Overall, I recommend the article and look forward to reading responses to it.
  35.  
  36.  
  37.  
  38. -- 
  39. David E. Joyce                Dept. Math. & Comp. Sci.
  40. Internet:  djoyce@black.clarku.edu    Clark University
  41. BITnet:    djoyce@clarku        Worcester, MA 01610-1477
  42.