home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / math / 14529 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-08  |  2.7 KB  |  59 lines
  1. Newsgroups: sci.math
  2. Path: sparky!uunet!pmafire!mica.inel.gov!guinness!garnet.idbsu.edu!holmes
  3. From: holmes@garnet.idbsu.edu (Randall Holmes)
  4. Subject: Re: Electoral college (was Re: Bill Clinton and Complex Analysis : -))
  5. Message-ID: <1992Nov6.190025.16940@guinness.idbsu.edu>
  6. Sender: usenet@guinness.idbsu.edu (Usenet News mail)
  7. Nntp-Posting-Host: garnet
  8. Organization: Boise State University
  9. References: <9067@blue.cis.pitt.edu.UUCP> <1992Nov4.054813.20137@CSD-NewsHost.Stanford.EDU> <israel.720991427@unixg.ubc.ca>
  10. Date: Fri, 6 Nov 1992 19:00:25 GMT
  11. Lines: 46
  12.  
  13. In article <israel.720991427@unixg.ubc.ca> israel@unixg.ubc.ca (Robert B. Israel) writes:
  14. >In <1992Nov4.054813.20137@CSD-NewsHost.Stanford.EDU> rivin@SAIL.Stanford.EDU (Igor Rivin) writes:
  15. >
  16. >>Does the electoral college actually help in fairness? I was under the
  17. >>impression that it was a purely political compromise to augment
  18. >>states' rights, so it would interesting if it actually serves an a
  19. >>posteriori purpose...
  20. >
  21. >Fairness is a very subjective term, but it may be of interest to note
  22. >that Perot received enough votes to give him an absolute majority of
  23. >the electoral college.  You just have to rearrange the existing voters
  24. >(keeping national totals for each candidate fixed as well as total votes
  25. >in each state) so that he gets just over 1/3 the votes in each of a 
  26. >set of states having just over half the electoral votes, and Bush and
  27. >Clinton each get just under 1/3 in those states.  In the other states, he
  28. >needs no votes.  In a system with electoral votes proportional to 
  29. >voters, you thus need only about 1/6 of the total votes to get a
  30. >majority this way.  Where it's not perfectly proportional, you can
  31. >get by with less if you pick the "over-represented" states.  Exercise:
  32. >using the actual data, find the actual minimum number of votes needed.
  33. >
  34. >To get a plurality, rather than a majority, in the electoral college,
  35. >you just need about 1/9, rather than 1/6. 
  36. >
  37. >This is not entirely a fanciful exercise. It could quite easily happen
  38. >that a candidate with fairly strong appeal in one half of the country and
  39. >little in the other would be elected despite finishing a poor third in
  40. >popular vote.
  41.  
  42. Lincoln was elected with a rather small plurality for this reason, if
  43. I recall correctly.  (He had the largest popular vote, but nothing
  44. like a majority).
  45.  
  46. >
  47. >-- 
  48. >Robert Israel                            israel@math.ubc.ca
  49. >Department of Mathematics             or israel@unixg.ubc.ca
  50. >University of British Columbia
  51. >Vancouver, BC, Canada V6T 1Y4
  52.  
  53.  
  54. -- 
  55. The opinions expressed        |     --Sincerely,
  56. above are not the "official"    |     M. Randall Holmes
  57. opinions of any person        |     Math. Dept., Boise State Univ.
  58. or institution.            |     holmes@opal.idbsu.edu
  59.