home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / astro / 11940 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-12  |  2.5 KB

  1. Path: sparky!uunet!know!cass.ma02.bull.com!mips2!news.bbn.com!noc.near.net!nic.umass.edu!caen!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!sun-barr!ames!agate!linus!linus.mitre.org!mandolin!chaloux
  2. From: chaloux@mandolin.mitre.org (Dave Chaloux)
  3. Newsgroups: sci.astro
  4. Subject: Re: Lunar astronaut covers earth with thumb
  5. Message-ID: <1992Nov12.223805.3577@linus.mitre.org>
  6. Date: 12 Nov 92 22:38:05 GMT
  7. References: <30473@scicom.AlphaCDC.COM> <92316.182203LABBEY@GTRI01.GATECH.EDU>
  8. Sender: news@linus.mitre.org (News Service)
  9. Reply-To: chaloux@mandolin.mitre.org (Dave Chaloux)
  10. Organization: The MITRE Corporation, McLean, Va
  11. Lines: 32
  12. Nntp-Posting-Host: mandolin.mitre.org
  13.  
  14. Leonard Abbey writes:
  15.  
  16. >It is a common illusion (optical and pshological) that the Moon is a large
  17. >object as viewed from the Earth.  It is actually only 0.5 degrees.
  18.  
  19. >At its widest point, my thumb is about 1" wide, and I can extend it roughly
  20. >24" from my eye.  Therefore my thumb subtends an angle of about 0.04 radians,
  21. >or about 2.5 degrees (rough calculations).
  22.  
  23. >Since the Earth is roughly three times as large (in diameter) as the Moon,
  24. >it would subtend an angle of 1.5 degrees as viewed from the Moon.  Plenty
  25. >small enough to be covered by a thumb.
  26.  
  27. The fact the moon is only about 30' in size has some interesting implications
  28. for planetary observing (especially for Mars). When I go out and look at the
  29. full moon I can see LOTS of detail with the naked eye. In fact, I once read
  30. a book that recommended looking at and sketching the moon with the naked eye
  31. as great practice for planetary observing. Now Mars at opposition is going to
  32. be about 15" in diameter. This is 120x smaller than the moon. Therefore if
  33. we use a telescope at 120x it subtends the same angle. At least in theory a
  34. three or four inch (76mm to 100mm) telescope working at 120x will show a
  35. lot of detail on Mars as well. In reality, I think that I personally see
  36. more detail on the moon at those magnifications. I think I gather from this
  37. that the contrast of the features on the moon is higher.
  38.  
  39. Still, this little bit of calculation should give hope to those with
  40. relatively small scopes. This also helps explain why 5 and 6 inch refractors
  41. are popular as planetary scopes. You do not need a huge scope to give
  42. good planatary views. You do need a scope that will give absolutely crisp
  43. views at 120x or more. A 6" refractor working at a crisp 240x is going to
  44. give a wonderful view of Mars with about 4 times the angular area seen as the
  45. moon seen with the naked eye.
  46.