home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / misc / activism / progress / 8203 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-08  |  8.3 KB  |  167 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!europa.asd.contel.com!darwin.sura.net!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: cls@truffula.sj.ca.us (Cameron L. Spitzer)
  4. Subject: RE: WRITE LETTERS! Activism helps persuade KQED (PBS Station)
  5. Message-ID: <1992Nov7.090346.16480@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Date: Sat, 7 Nov 1992 09:03:46 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 152
  14.  
  15.     [Forgot to include this -- here is another
  16.     program I strongly urge people to write their PBS
  17.     station in support of showing --HB]
  18.  
  19.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  20.     "_We Do the Work_ is a television anomaly. According to a City
  21.     University of New York (CUNY) study [..]  PBS primetime coverage
  22.     that "addressed the lives and concerns of workers as workers"
  23.     totaled 27 hours in 1988 and 1989, less than 0.5 percent of its
  24.     primetime programming. Of the 27 hours on working people, 19 were
  25.     about British workers--leaving 20 minutes a month about U.S.
  26.     workers.
  27.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  28.     "By contrast, most PBS stations air several regular business
  29.     programs, including Adam Smith's Money World and the Nightly
  30.     Business Report. Wall $treet Week, hosted by the virulently anti-
  31.     labor Louis Rukeyser and focused on the stock market, caters to a
  32.     tiny audience: An estimated 2 percent of the U.S. population makes
  33.     five or more trades on the stock market per year. Americans who
  34.     work, on the other hand, constitute a majority of the population-
  35.     -even in a recession.
  36.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  37.     "Could public TV's reliance on corporate contributions fuel its
  38.     reluctance to carry labor programming? About a third of its
  39.     funding comes from major U.S. corporations, many with spotty labor
  40.     records ..
  41.  
  42.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  43. [Via misc.activism.progressive from LaborNet's labor.resources]
  44.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  45. Topic 57        Labor's p Public TV Toehold (F--FA      1 response 
  46. fair    Resources for labor movement users       7:37 am  May  7, 1992 
  47.  
  48. We Do the Work: 
  49. The Public Gets a Toehold in Public Television 
  50.   
  51. Once a month, We Do the Work, a show focusing on the lives, issues, 
  52. culture and history of working people, airs on selected public 
  53. television stations. Now in its second season, the independently 
  54. produced program can be seen in some of the nation's biggest media 
  55. markets, including New York, Los Angeles and Washington, D.C. As 
  56. one of the show's brochures explains: "We Do The Work seeks to 
  57. restore balance and depth to the public's understanding of the 
  58. political, economic and social issues all Americans face by giving 
  59. voice to the majority--working people." We Do the Work estimates 
  60. its national audience at more than 1 million per show; in San 
  61. Francisco, according to producer Patrice O'Neill, its ratings are 
  62. comparable to MacNeil/Lehrer's. 
  63.   
  64. We Do the Work is a television anomaly. According to a City 
  65. University of New York (CUNY) study (reported in EXTRA!, Summer 
  66. '90), PBS primetime coverage that "addressed the lives and concerns 
  67. of workers as workers" totaled 27 hours in 1988 and 1989, less than 
  68. 0.5 percent of its primetime programming. Of the 27 hours on 
  69. working people, 19 were about British workers--leaving 20 minutes 
  70. a month about U.S. workers. 
  71.   
  72. Despite the absence of public-TV programming about U.S. workers, 
  73. PBS itself does not distribute We Do the Work as part of its 
  74. regular schedule. Instead, the show is distributed through the 
  75. Central Education Network, a small independent distributor. As a 
  76. result, it currently airs on only 30 of PBS's 300 affiliates, and 
  77. is often broadcast during odd hours, when most working people are 
  78. at work or asleep. 
  79.   
  80. By contrast, most PBS stations air several regular business 
  81. programs, including Adam Smith's Money World and the Nightly 
  82. Business Report. Wall $treet Week, hosted by the virulently anti- 
  83. labor Louis Rukeyser and focused on the stock market, caters to a 
  84. tiny audience: An estimated 2 percent of the U.S. population makes 
  85. five or more trades on the stock market per year. Americans who 
  86. work, on the other hand, constitute a majority of the population- 
  87. -even in a recession. Instead of jumping at programs aimed at this 
  88. huge audience, however, PBS has historically shunned worker- or 
  89. labor-oriented shows. 
  90.   
  91. PBS stations have often pointed to union funding as a reason for 
  92. rejecting labor-related programs, citing a policy against programs 
  93. where the underwriter has an interest in the subject. This policy, 
  94. however, seems only to apply to labor. Nightly Business Report is 
  95. funded by Marine Midland Bank, the Franklin Group of Funds and AG 
  96. Edwards (among others), all of which have a clear interest in the 
  97. markets and policies the show reports on. We Do the Work was aware 
  98. of this double standard from the outset, and consequently is 
  99. produced entirely without union funding. 
  100.   
  101. Having avoided the union-funding pitfall, We Do the Work has come 
  102. up against other excuses. Chicago's WTTW called the program "one- 
  103. sided." KETC in St. Louis rejected the program as being "too pro- 
  104. union"; the station vice president said he would not "bow to a 
  105. special interest" by airing it (St. Louis Post-Dispatch, 12/6/90). 
  106.   
  107. Leaving aside the point that programs like Wall $treet Week are 
  108. never scrutinized for one-sidedness by public TV executives, a look 
  109. at any episode of We Do the Work shows these complaints to be 
  110. exaggerated. When the program covered the efforts of workers at the 
  111. Delta Pride catfish processing plant to win a new contract (4/91), 
  112. the company refused to speak about the issue, so a narrator read 
  113. from Delta Pride press releases instead. While interviews with 
  114. workers formed the bulk of the show, also appearing were 
  115. representatives from several local business groups, a local 
  116. official sympathetic to Delta Pride management, and the CEO of 
  117. another catfish processor. 
  118.   
  119. Other episodes covered subjects such as the effects of military 
  120. budget cuts on workers and injuries caused by working on computer 
  121. keyboards. "We believe that workers speak best for themselves," 
  122. says Patrice O'Neill in explaining We Do the Work's approach. 
  123. Workers' voices, it seems, make some PBS executives uncomfortable. 
  124.   
  125. Could public TV's reliance on corporate contributions fuel its 
  126. reluctance to carry labor programming? About a third of its funding 
  127. comes from major U.S. corporations, many with spotty labor records- 
  128. -such as AT&T, which has underwritten the MacNeil/Lehrer NewsHour. 
  129.   
  130. "The dearth of labor programming on public television is so severe 
  131. that it amounts to censorship," Fred Carroll, president of the 
  132. Union Producers and Programmers Network, told the Senate 
  133. Subcommittee on Communications in August 1991. Making We Do the 
  134. Work available to a national audience would be a step toward 
  135. lifting that censorship. 
  136.   
  137. (Dorothee Benz is a free-lance writer and the Director of 
  138. Communications of International Ladies Garment Workers Union 
  139. (ILGWU) Local 23-25.) 
  140.   
  141. This article appears in the June 1992 issue of EXTRA!, the 
  142. publication of Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR). EXTRA! 
  143. focuses on media omissions and distortions, including the silencing 
  144. of labor and other public interest voices. Subscriptions are 
  145. $30/year, or $20/year for seniors, students, and those on a low 
  146. income. Send orders to FAIR/EXTRA! Subscription Service, P.O. Box 
  147. 3000, Dept. FAR, Denville, NJ  07834. 
  148.   
  149. For a sample copy of EXTRA! write to FAIR, 130 West 25th St., New 
  150. York, NY  10001. Also available from FAIR: 
  151.         "Lost in the Margins: Labor and the Media," a special issue 
  152. of EXTRA! that includes Jonathan Tasini's year long study of labor 
  153. coverage. $2.50. 
  154.         "Prime Time Activism: Strategies for Grassroots Activists" by 
  155. Charlotte Ryan. 295 pp. Drawing extensively on labor organizing 
  156. experiences, this book is an essential tool for understanding, 
  157. challenging and utilizing the media. 
  158.  
  159.  
  160. Topic 57        Labor's p Public TV Toehold (F--FA      Response  1 of  1 
  161. fair 
  162. Resources for labor movement users       7:40 am  May  7, 1992 
  163.  
  164. Note: "Prime Time Activism" is available from FAIR for $12.00 
  165. FAIR/130 W. 25th St./NY, NY 10001 
  166.  
  167.