home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / misc / activism / progress / 8202 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-08  |  9.0 KB

  1. Xref: sparky misc.activism.progressive:8202 alt.activism:18471
  2. Newsgroups: misc.activism.progressive,alt.activism
  3. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!darwin.sura.net!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  4. From: kurt@eskimo.celestial.com (Kurt Cockrum)
  5. Subject: CACM's Cuba hatchet job, Nov. `92 (was Re: Cuban refugees)
  6. Message-ID: <1992Nov7.090357.16588@mont.cs.missouri.edu>
  7. Followup-To: alt.activism.d
  8. Summary: Cuban Disinformation Campaign: The Reaganoid Zombie Process hasn't
  9. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  10. Keywords: Cuba,CACM,propaganda,US embargo against Cuba,disinformation
  11. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  12. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  13. Organization: >>> Eskimo North (206)-FOR-EVER <<<
  14. Date: Sat, 7 Nov 1992 09:03:57 GMT
  15. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  16. Lines: 146
  17.  
  18. Note follow-ups line.
  19.  
  20. In article <987@nazgul.UUCP> bright@nazgul.UUCP (Walter Bright) writes:
  21. >In article <MS-C.720410727.1103527590.mrc@Tomobiki-Cho.CAC.Washington.EDU> mrc@Tomobiki-Cho.CAC.Washington.EDU (Mark Crispin) writes:
  22. >/In 1991, the number of Cubans rescued at sea after fleeing Cuba was
  23. >/2,203.
  24. >
  25. >I wonder how many Americans fled to the Workers' Paradise in Cuba during
  26. >the same period.
  27.  
  28. 3 answers here -- take your pick :)
  29. 1)    23,795 -- and they *all* had a pirated copy of Zortech C++! :)
  30.     [FYI late-comers, Walter works for Zortech -- kurt]
  31. 2)    42 (this answer works everywhere!  but, like Godel's Theorem, any
  32.     system strong enough to prove it can also disprove it :)
  33. 3)    Probably not many -- personally, I wouldn't care to be mistaken for a
  34.     returning gusano.  But maybe refraining from wearing fatigues and
  35.     shades suffices here.  Birkenstocks probably work better :) .  Many
  36.     Americans did just that in the early 70's onwards.
  37.  
  38. BTW, anybody see the hatchet job on Cuba in the Nov. `92 CACM?
  39.  
  40. It looks like 5 of Mark's cantankerous AIs got loose and were pressed
  41. into service by the USIA.  A by-blow of the brief collaboration appears as
  42.  
  43.     G. M. Mesher, R. O. Briggs, S. E. Goodman, L. I. Press, and J. M. Snyder
  44.     Cuba, Communism, and Computing
  45.     Communications of the ACM 35(Nov. 92)11:27ff
  46.  
  47. The article takes the form of a heavily ideologically biased "economic
  48. intelligence report" (i. e. "executive report") that presumes to examine
  49. the computing situation in Cuba.  The authors visited Cuba presumably
  50. to attend Informatica `92, a trade show in Havana.  However, hardly anything
  51. is said about what the authors saw at the trade show.  Personally, I would
  52. have found it interesting to see some pictures.  The article also mentioned
  53. nothing about whatever might exist in Cuba in the way of professional
  54. computing associations, or what, if any, were the directions of Cuban
  55. informatic research.  Actually, the article's a negative puff piece that
  56. dwells on the economic problems that Cuba faces as its old trading partners
  57. fade away and new ones stay away, intimidated by the US's remaining economic
  58. clout.  Only a brief mention is made of the continuing US embargo.
  59.  
  60. The front-page illo shows Castro's head peering in dismay out of a terminal
  61. as a hand holding a pair of scissors snips the cable leading to the terminal.
  62. But get this: on the cuff of the hand is a *red* *star*, not an American flag!
  63. Nevertheless, towards the end of the article, the authors describe how
  64. the existing primitive facilities in Cuba (and the ailing international lines
  65. that serve them) worked to connect them to their home base in Arizona from
  66. Cuba.  Wouldn't surprise me if the article was typed on an author's laptop
  67. in Havana telnetted to his home base, the author cussing and swearing at the
  68. creaky 1200-baud link, as a fan overhead turned lazily and somewhere, a fly
  69. droned in the sultry Havana night... :) .
  70.  
  71. The history of Cuban computing is "once-over-lightly"ed (one line
  72. for each "era"), and segues
  73. into an analysis of the hardware industry, and the Cuban's efforts to
  74. find a sustainable solution to their own economic problems, some of which
  75. are doubtless due to difficulties associated with centralized economic
  76. planning, but most of which are deliberately orchestrated by the US and it's
  77. "allies" [IMO].  Cuba's tentative attempts to try out capitalist ideas are
  78. ridiculed, deprecated and minimized by labelling them "nouvelle communism",
  79. an offensively flippant neologism, IMO.  I would expect that this would
  80. warrant applause, but it would appear that this is not in accordance with
  81. the Master Plan for Cuba, as defined by the US and their Miami Minions
  82. (the latter, also known as "gusanos", get a brief bow; the authors describe
  83. them as "a sizeable and fairly well-to-do (and sometimes resented) expatriate
  84. community 90 miles away").
  85.  
  86. The authors cite as one example of evidence that work is inadequately
  87. rewarded, that the author of a successful software program would not
  88. receive an increase in his salary as a result.  Are we to believe that
  89. there are no rewards *whatever* given for superior performance?  Is this
  90. the general practice or was it just true where the question was asked?
  91. Now it really may be true that in Cuba workers receive *no* extra perks,
  92. bennies, vacation, or other compensation whatever in exchange for superior
  93. performance (other than salary).  But from the article, I can't tell if such
  94. a question was ever asked.  Indeed, a candid answer wouldn't have served the
  95. purposes of the article, that much is clear.
  96.  
  97. Now I don't know all that much of Cuba, but I do know that most of what
  98. we *do* "know" is disinformation, and the CACM article does little to
  99. dispel that notion.  Many of the facts reported may actually be true.
  100. However, there's a sneering, hectoring, downright catty tone to the article
  101. -- the sort of snotty condescension that I might have expected to find in a
  102. *Dartmouth* *Review* rant about shantytowns on campus.
  103.  
  104. Here's a particularly juicy quote where the Cubans are accused of *theft*
  105. of software [last 2 paragraphs of pg. 29]:
  106.  
  107.   The Cuban government's ideological opposition to capitalism creates
  108.  another obstacle to the development of a software export industry by
  109.  not recognizing software copyrights.  Cuba maintains a National Software
  110.  Interchange Center [NSIC -- kurt], where copies of all kinds of foreign
  111.  software are made
  112.  available to any Cuban citizen free of charge.  Ignoring foreign copyrights
  113.  solves the immediate problem of meeting software needs under conditions of
  114.  capital scarcity.  But it will make it more difficult for Cuba to export
  115.  software products into markets which depend on the respect of those same
  116.  intellectual property rights.
  117.   Beyond the piracy issue, by not directly recognizing the intrinsic value
  118.  of software, an important feedback link is removed from a system which is
  119.  supposed to produce high-quality products capable of competing on the
  120.  international market...
  121.  
  122. Of course, in the course of the accusation, our intrepid agents [oops --
  123. I meant authors -- kurt] failed to note how they arrived at that conclusion,
  124. possibly concluding that our imaginations would serve us a lot better than
  125. any dry and boring description of actual events or observations.
  126. Of course, the obstacles *our* gov't (BTW, the same one accused of *stealing*
  127. Inslaw's software) causes by prohibiting *imports* from Cuba are *nothing*
  128. compared to the Cuban's self-destructive disdain for intellectual property
  129. laws!  I'll bet they even ignore the Refac X-or cursor patent, the fiends!
  130. Typical buncha commies...
  131.  
  132. Notice their mention of the NSIC.  How is it different from any BBS or
  133. similar software repository in the US?  The authors don't tell us.
  134. Again, they prefer to let our imaginations replay gory details supplied to
  135. us originally by their colleagues during the Cold War.
  136. Instead, the next paragraph, by starting off "Beyond the piracy issue..."
  137. [an extraordinarily subtle application of the "Big Lie" technique IMO --
  138. I have to hand it to you psy-ops guys -- that's what I call technical
  139. excellence! -- kurt] implants the idea thoroughly in the readers mind that
  140. the data held by the NSIC was acquired dishonestly.  I would have preferred
  141. that the ACM devote a whole issue to Cuba (the way they did, in a relatively
  142. friendly fashion, to the old USSR a number of years back), where they could
  143. discuss the NSIC in depth (among other things), in a way more interesting to
  144. concerned programmers, rather than the way a bunch of Tom Tomorrow-style TV
  145. pundits would do it.  I hope that they print rebuttals to the article in
  146. future issues.  If this slides by American programmers, then perhaps it is
  147. they who are unfit to compete internationally!
  148.  
  149. Cuba is pinning its hopes on software (as are a lot of other 3rd world
  150. countries -- but note -- this is also what the first-world countries are
  151. doing.  I think this has them worried).  It has a high literacy rate
  152. and hopes to develop a pool of software-knowledgable workers that
  153. can serve as temporary workers on foreign projects.  What I want to know
  154. is how it serves American programmers to print articles knocking the
  155. software establishment of the COE (Current Official Enemy).
  156. I already know how it serves America's masters, so we needn't reiterate on
  157. that.
  158. -- 
  159. kurt@grogatch.celestial.com (Kurt Cockrum)
  160.  Nostalgic conservatives are already referring to the Bush Era as
  161.  "those Halcion days of yesteryear".
  162.  
  163.  
  164.