home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / comp / sys / laptops / 4284 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-13  |  6.2 KB  |  123 lines
  1. Newsgroups: comp.sys.laptops
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!leland.Stanford.EDU!news
  3. From: avery@scruffy.neuroinformatik.ruhr-uni-bochum.de (Avery Wang)
  4. Subject: Re: NiCad batteries again -- useful hints
  5. Message-ID: <1992Nov13.092439.11529@leland.Stanford.EDU>
  6. Sender: news@leland.Stanford.EDU (Mr News)
  7. Organization: DSO, Stanford University
  8. References: <1992Nov11.030643.21030@schaefer.math.wisc.edu>
  9. Date: Fri, 13 Nov 92 09:24:39 GMT
  10. Lines: 111
  11.  
  12. Here's something I pulled off the net over 4 years ago -- hope it's useful!
  13. -Avery
  14. -------------------
  15. " NICAD BATTERIES - FACTS AND FALLACIES " Published on Radio Communication
  16. May 1988, TT.
  17.  
  18. Richargable nickel cadmium batteries, have, with reasons, become a popular 
  19. source of power for portable and handportable equipment. They can provide 
  20. reliable service over many years if due account is taken of their 
  21. peculiarities. Yet it remain true that many amateurs are failing to appreciate 
  22. not only the full capabilities but also the limitations of nicad cells used in 
  23. battery packs.
  24.  
  25. J.Fielding,ZS5JF,in "Nickel cadmium batteries for amateur radio equipment" 
  26. (Radio ZS september 1987,pp4-5) provides a useful survey of the facts and 
  27. foibles of nicads.The following extracts from his article attack some of the 
  28. common myths and also provide some safety hints.
  29.  
  30. 1) "Rapid charging causes a decline in cell capacity".
  31. NOT TRUE provided that the charge is always terminated at a safe point.
  32.  
  33. 2) "You should not charge only partially discharged cells as this causes a 
  34. loss in capacity."
  35. NOT TRUE. It is not necessary to discharge fully nicad batteries before 
  36. charging. In fact, THE OPPOSITE is true. Repeated partial charging gives an 
  37. increase in the number of charge/discharge cycles compared with 
  38. full-discharged cells.
  39.  
  40. 3) "White crystals growing on the tops of nicad cells mean that the seal is 
  41. faulty and the cell should be scrapped."
  42. NOT TRUE. The electrolyte (potassium hydroxide) is extremely searching and can 
  43. penetrate the seals used in minute quantities. These crystals are potassium 
  44. carbonate, which is harmless and can be removed with soap and water. The 
  45. action of the carbon dioxide in the atmosphere reacts with the electrolyte to 
  46. form the crystals. After removing the crystals, it is recommended that a smear 
  47. of silicon grease is applied to slow down the growth of new crystals.  The 
  48. amount of electrolyte lost in this way is insignificant.
  49.  
  50. 4) " I have a cell which appears to take a charge, but after the normal 
  51. charging period the open circuit voltage is very low. I have been told I 
  52. should throw it away."
  53. NOT TRUE. The reason the cell won't take a charge is usually due to minute 
  54. crystalline growth across the internal electrodes, caused by prolonged 
  55. storage. A cure that nearly always works is to pass a very high current for 
  56. very short time through the affected cell. This fuses the internal "whisker".
  57. Discharging a large electrolytic capacitor is one method of doing this. But 
  58. note that in a battery the faulty cell MUST be isolated from the other cells 
  59. since zapping the complete battery will not usually result in a cure. Charge 
  60. the capacitor to about 30v and then discharge it through the faulty cell. 
  61. Several attemps may be required to clear a stubborn cell.
  62.  
  63. 5) "A battery contains a cell with reversed polarity. The only cure is to 
  64. replace it".
  65. NOT TRUE. The reversed cell ca usually be corrected by a similar technique as 
  66. that given for 4). After re-polarising the cell, the complete battery can be 
  67. recharged in the normal way. Full capacity can be regained after about five 
  68. cycles.
  69.  
  70. 6) "A nicad battery should be stored only in a discharged state".
  71. NOT TRUE. It can be stored in any state of charge. Due to its inherent 
  72. self-discharging characteristics it will eventually become fully discharged 
  73. after a sufficiently long period of storage. To recharge the battery before 
  74. returning it to service, a "conditioning" charge of 20h at the normal charging 
  75. rate is recommended. Afterwards charge normally; full capacity can again be 
  76. expected after about five cycles.
  77.  
  78. 7) "It is not advisable to keep a nicad battery on permanent trickle charge as 
  79. this causes permanent degradation of the cells".
  80. NOT TRUE. So long as the trickle charge current is adjusted correctly, the 
  81. charge can continue indefinitely without loss in cell capacity. The safe 
  82. current can usually be obtained from the manufacturer's data, but 0.025C is a 
  83. reasonable guide (ie. about 100mA for a 4Ah cell and PRO-RATA). This enables 
  84. the battery to remain fully charged.
  85.  
  86. ZS5JF also lists seven safety points that should be considered by users:
  87.  
  88. 1) DO NOT short circuit a fully-charged battery. This if prolonged, can cause 
  89. excessive gas production with the danger of possible rupturing of the sealed 
  90. case.
  91.  
  92. 2) Nicads contain a caustic electrolyte: this is perfectly safe as long as 
  93. common sense is used in use and handling of the cells.
  94.  
  95. 3) A nicad can supply a very high current for a short period (a 4Ah cell can 
  96. supply over 500A for a few seconds). Sufficient thought should be given when 
  97. selecting a fuse between the battery and the equipment. The connecting wire 
  98. should be capable of passing enough current to ensure the fuse blows quickly 
  99. in the event of a short circuit.
  100.  
  101. 4) DO NOT use partially-discharged cells with fully-charged ones to assemble a 
  102. battery. Assemble the battery with all the cells discharged and then charge 
  103. them as a battery.
  104.  
  105. 5) DO NOT carry a fully- or partially-charged battery on an aircraft without 
  106. taking proper safety precautions. A short-circuited battery pack ca be a time 
  107. bomb in such situations. Consult the relevant IATA regulations or ask at the 
  108. airline check-in.
  109.  
  110. 6) DO NOT subject battery packs to very high or low temperatures. Never 
  111. dispose of a battery pack in a fire or throw it out with domestic waste.
  112. If it cannot be disposed of properly it is probably best to bury it in the 
  113. garden in a safe spot.
  114.  
  115. 7) DO NOT discharge battery packs below about 1V per cell, otherwise there is 
  116. a possibility of cell reversal.
  117.  
  118. ZS5JF provides a good deal of other information on charging nicad batteries, 
  119. and gives as a reference a Varta publication of 1982 "Sealed Nickel Cadmium 
  120. Batteries" from which some of his notes may have been derived. (G3VA)
  121.  
  122.                       ----=====***=====----
  123.