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/ NetNews Usenet Archive 1992 #23 / NN_1992_23.iso / spool / misc / writing / 3134 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-10-09  |  3.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!portal!lll-winken!uwm.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!uchinews!kimbark!elle
  2. From: elle@kimbark.uchicago.edu (Ellen Keyne Seebacher)
  3. Newsgroups: misc.writing
  4. Subject: Managing notes (was Re: Notes for writing)
  5. Message-ID: <1992Oct9.163809.17537@midway.uchicago.edu>
  6. Date: 9 Oct 92 16:38:09 GMT
  7. References: <1992Oct9.003517.26300@cis.ohio-state.edu>
  8. Sender: news@uchinews.uchicago.edu (News System)
  9. Reply-To: elle@midway.uchicago.edu
  10. Organization: University of Chicago Computing Organizations
  11. Lines: 59
  12.  
  13. Wilson MacGyver (macgyver@cis.ohio-state.edu) keeps:
  14. >notes of ideas, plots, & characters that come to me...
  15. >
  16. >...do you keep notes? And if so, how do you organize your notes?
  17.  
  18. Oh, good -- an excuse to talk about my favorite toy!
  19.  
  20. I think that for me (and many of us under thirty :)) a computer is
  21. _essential_.  There's just no way to cross-reference hundreds of
  22. scraps of paper, if you, like me, tend to write on anything handy
  23. (I've tried carrying one notebook rather than several, but that didn't
  24. work either).  
  25.  
  26. I used the Macs in my office and my SO's Mac for years -- then bought
  27. myself a Mac PowerBook 140 as soon as I could get one.  (Actually, I
  28. prefer to write with emacs, but I'd just as soon not keep stories on a
  29. shared Unix system, or worry about dialing in, or about the machine
  30. being down.  No, I don't care for Mac implementations of emacs.)
  31.  
  32. Which left the question:  what software can cross-reference hundreds of
  33. scraps of information?  I've heard writers talk about using HyperCard
  34. for this, but HyperCard is just too slow and not database-like enough
  35. for my taste.  On the other hand, even relational databases are lousy
  36. at free-form cross-referencing.  So for a long time I handled all my
  37. notes in Microsoft Word 4 and the outliner MORE 3, though neither was
  38. what you'd call an information manager.
  39.  
  40. I knew if I waited long enough I could get a good deal on a package
  41. I'd seen reviewed in the trade rags, "ThoughtPattern" -- which is
  42. supposed to do _exactly_ what I wanted.  Let me quote the propaganda:
  43. "One of the nice things about ThoughtPattern is that it doesn't
  44. require you to think a lot about the structure of your information at
  45. the start. You can add or change structure as you go, assigning
  46. categories and building associations between items as the body of
  47. information grows and changes. ..."
  48.  
  49. You enter scraps of any length as separate Items, then assign as many
  50. "Tabs" (category headers) as you want to each Item.  You can also link
  51. in files from any other programs, like partial stories from your word
  52. processor.  And you can assign priorities (or even set alarms) on Items.
  53. Searches can involve any or all of:  1) Tabs assigned, 2) dates of
  54. creation or modification, 3) priorities assigned.
  55.  
  56. What's the hitch?  Well, it doesn't work reliably yet. :(  I bought
  57. version 1.3, and I understand that most of the problems are being
  58. fixed in version 2, but my ThoughtPattern notes have mysteriously
  59. crashed twice -- once destroying every character note I had.  Needless
  60. to say, I haven't rid myself of my old Word and MORE notes, so I'm
  61. still disorganized.
  62.  
  63. If they can ever make the damned thing stable, though, I'd _highly_
  64. recommend ThoughtPattern.  If you want more information, drop me a note.
  65. (I've no relation to Bananafish Software, other than being a usually 
  66. pleased and occasionally annoyed customer.)
  67.  
  68. --                    __
  69. Ellen Keyne Seebacher \/             elle@midway.uchicago.edu
  70.   "I write better, faster, and far more enjoyably with emacs than with
  71.    the best fountain pen or Selectric I ever owned."  --STella
  72.