home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / physics / 14655 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-14  |  1.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!dtix!darwin.sura.net!wupost!uwm.edu!ogicse!das-news.harvard.edu!husc-news.harvard.edu!husc8!mcirvin
  2. From: mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Size of neutrino
  5. Message-ID: <mcirvin.716512089@husc8>
  6. Date: 14 Sep 92 23:08:09 GMT
  7. References: <9209141130.aa13761@Paris.ics.uci.edu>
  8. Lines: 39
  9. Nntp-Posting-Host: husc8.harvard.edu
  10.  
  11. kibler@turing.ICS.UCI.EDU (Dennis Kibler) writes:
  12.  
  13. >Hi,
  14. >  My seven year old is very interested in sizes and speeds of
  15. >various things around us. Yesterday he asked me how big
  16. >a neutrino was. I have no idea of how to answer him.
  17. >Any help appreciated.
  18.  
  19. Nobody knows!  The only way (outside of something like string
  20. theory in which particles are treated as extended, floppy
  21. objects) that a particle can have any size at all is for it to
  22. consist of smaller components, as long as relativity holds.
  23. An atom is the size it is because of the distribution of its
  24. electrons, for instance.  In the Standard Model of particle
  25. physics, neutrinos (and electrons!) are treated as truly
  26. fundamental particles, so they have no extension at all;
  27. they are points.  This doesn't cause physicists much worry
  28. since most of them believe that the smooth geometry of space
  29. breaks down anyway at scales below 10^-33 cm, so this picture
  30. of neutrinos as points rests on an approximation.  But it
  31. does appear from the data that the picture of electrons, at
  32. least, as point particles is good to the limit of experimental
  33. precision.  Neutrinos are harder to deal with.
  34.  
  35. >A while back we had the following conversation.
  36.  
  37. > Son: When the astronauts go outside their spaceship,
  38. >      they can't talk to each other.
  39. > Me: Why is that?
  40. > Son: Because sound goes at 600 mph and they are going
  41. >      at 15,000 mph.
  42. > Me: Hmnn. There isn't any air out is space.
  43. > Son: Well--
  44. >       that's another reason why that can't talk to each other.
  45.  
  46.  
  47. >dennis
  48. -- 
  49. Matt McIrvin, Cambridge, Massachusetts, USA 
  50.