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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / physics / 14170 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-09-07  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!das-news.harvard.edu!husc-news.harvard.edu!husc8!mcirvin
  2. From: mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Did electric/magnetic symmetry "break"?
  5. Message-ID: <mcirvin.715710107@husc8>
  6. Date: 5 Sep 92 16:21:47 GMT
  7. Article-I.D.: husc8.mcirvin.715710107
  8. References: <1992Sep5.073528.16705@asl.dl.nec.com>
  9. Lines: 39
  10. Nntp-Posting-Host: husc8.harvard.edu
  11.  
  12. terry@aslws01.asl.dl.nec.com (Terry Bollinger) writes:
  13.  
  14. > o  However, they are highly assymmetrical in their relationship towards
  15. >    matter.  E.g., the electric field has associated with it two particles
  16. >    (among others) called the electron and positron, with opposite charges
  17. >    of (say) 1 unit each.  The equivalent particles for the magnetic field,
  18. >    if they exist at all, would have to have charges with magnitudes about
  19. >    63 times as great.
  20.  
  21. In what units?  I don't think this is the case if hbar=c=1.
  22.  
  23. > o  Can the assymmetry of [electric:1] and [magnetic:63] be defined
  24. >    mathematically as a "broken symmetry" -- that is, that at some time
  25. >    very early in the history of the universe *either* of the two fields
  26. >    could have been associated with charges of one unit, with the other
  27. >    one being relegated off to the lesser role of what we now call the
  28. >    "magnetic" field?
  29.  
  30. In the language of particle physics there is no asymmetry here.  The
  31. different behavior of electric and magnetic fields originates in the fact
  32. that they are derived in different ways from a single four-vector
  33. potential, made up of the electric scalar potential and the magnetic
  34. vector potential.  This four-vector possesses an exact Lorentz symmetry,
  35. and its coupling to matter is described by one quantity, the electric
  36. charge.  Magnetic moments are derivable from there.  The difference
  37. between the electric and magnetic potentials is precisely analogous to
  38. the difference between time and space, or energy and momentum; they 
  39. mix with each other under changes of inertial frame.  
  40.  
  41. On the other hand, in the standard model spontaneously broken symmetry
  42. is responsible for the difference between electromagnetism and the weak
  43. interactions.
  44.  
  45. Magnetic monopoles are created in the early universe in some GUTs, but
  46. they are quite different beasts from electrically charged particles, even
  47. when created.
  48.  
  49. -- 
  50. Matt McIrvin, Cambridge, Massachusetts, USA 
  51.