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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / nanotech / 577 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-15  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!ukma!rutgers!igor.rutgers.edu!planchet.rutgers.edu!nanotech
  2. From: efi!chrisp@uunet.uu.net (Chris Phoenix)
  3. Newsgroups: sci.nanotech
  4. Subject: How to build magnets?
  5. Message-ID: <Sep.15.17.17.48.1992.22327@planchet.rutgers.edu>
  6. Date: 15 Sep 92 21:17:49 GMT
  7. Sender: nanotech@planchet.rutgers.edu
  8. Organization: Electronics For Imaging, Inc.
  9. Lines: 36
  10. Approved: nanotech@aramis.rutgers.edu
  11.  
  12. I tried to write a more complex version of this question long ago and
  13. it had a fatal flaw which Josh luckily noticed.  So I'll keep it
  14. really simple:
  15.  
  16. When putting down atoms of iron next to other atoms of iron, how can
  17. you control the magnetic properties of what is formed?  Either it
  18. wants to form a magnet or it doesn't; if you want the other result the
  19. only way I can see to do it is to impose a stronger magnetic field in
  20. the work area to make the new atom line up with that.  But this runs a
  21. risk of disrupting other parts of the work.
  22.  
  23. On the topic of mutations: I didn't want to waste a post on this alone
  24. since my news feed is a month out of date.  But if no one else has
  25. brought it up, consider the possibility of a physical mutation not
  26. involving the genetics at all.  For example, what if a weakness
  27. develops in the arm of the assembler that has two effects: to cause
  28. the same weakness in all future generations of assemblers (which will
  29. be manufactured by the arm, so it's not a ridiculous scenario); and to
  30. hamper the thing's ability to distinguish between good and bad cells.
  31. Boom, it's now a fatal mutation.  I think I may have mentioned this a
  32. couple of years ago, but I'm sure there's lots of new readers and
  33. viewpoints now.  (Please don't get so busy quibbling about whether
  34. it's really a "mutation" that you ignore the question of whether it
  35. could happen.)
  36.  
  37. -- 
  38. "The secrecy that shielded the meetings and written communications of the 
  39. men at the top helped to perpetuate the false impression that they sought 
  40. and weighed facts in their discussions."  
  41.      -- Neil Sheehan, on US military leaders during the Vietnam War.
  42.  
  43. [While it's certainly conceivable to design a self-reproducing 
  44.  machine that inherits acquired characteristics (consider the 
  45.  self-reproducing program that disassembles its running core image)
  46.  I don't see why you'd want to build one.
  47.  --JoSH]
  48.