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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / comp / dcom / modems / 13187 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-09  |  4.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!uunet.ca!xenitec!zswamp!geoff
  2. From: geoff@zswamp.UUCP (Geoffrey Welsh)
  3. Newsgroups: comp.dcom.modems
  4. Subject: Re: Question on Hayes ad in Network World magazine
  5. Message-ID: <335uqB6w165w@zswamp.UUCP>
  6. Date: Wed, 09 Sep 92 22:07:25 EDT
  7. References: <9209030703.AA17256@ucbvax.Berkeley.EDU>
  8. Organization: Izot's Swamp
  9. Lines: 77
  10.  
  11. SHUTTERS_WC@TOTO.LAAFB.AF.MIL writes:
  12.  
  13. > <FLAME ON>
  14.  
  15.    I'm kinda amused that the flame precedes the questions.  Some readers may 
  16. disagree with Hayes on their statements and some (like myself) think that 
  17. Hayes is being a poor sport for enforcing their rights, but you should know 
  18. the facts first:
  19.  
  20. > 1.  What is the "time bomb" that the ad talks about?
  21.  
  22.    A Hayes employee (I believe he was Dennis Hayes' partner, and still might 
  23. be) thought, quite some time ago, that modems used to transfer binary data 
  24. should be very careful about interpreting any code at all as an escape 
  25. code... and yet an escape code was critical to commanding the attention of a 
  26. serial device if you've only got ground, transit, and receive lines connected 
  27. (which is all you *really* need for a modem); he therefore filed a patent 
  28. application for the technique of requiring not only a predetermined escape 
  29. code but also a pause (i.e. no characters transmitted) both before and after 
  30. the data.  This 'guard time' would allow the modem to send the characters in 
  31. the escape sequence as part of, say, a binary download without interfering 
  32. with the modem's operation.  This is not to say that the guard tone guarantees 
  33. that the modem won't fall into command mode when that's not wanted, but it 
  34. reduces the possibility by a large margin. 
  35.  
  36.    Recently, Hayes has experienced success from lawsuits filed against 
  37. manufacturers who use this technique without paying Hayes a license fee... so 
  38. manufacturers who don't want to pay the fee have simply removed the 
  39. requirement of the silence before and after the escape sequence.  Although 
  40. this sounds like a trivial change, it means that any modem asked to transmit 
  41. three plus signs in a row as part of a message will exit data transmission 
  42. mode and enter command mode, so all characters which follow will be 
  43. interpreted as potential "AT" commands rather than being sent as raw data. 
  44. (Heck, I'll type them here; if you're reading this message on a host that uses 
  45. this patent evasion technique, it'll 'hang' on you unless the escape code is 
  46. disabled: +++) 
  47.  
  48. > 2.  Is it a "fatally flawed" chip that will actually fail, or is it just a ch
  49. > that isn't licensed by Hayes?
  50.  
  51.    Neither.  The use of the escape code (vital to compatibility with many 
  52. software packages) without the guard time introduces a serious anomaly in the 
  53. modem's operation.
  54.  
  55.    This is not to say that these modems can't be put to good use; for 
  56. instance, all of my software uses DTR to put my Hayes Smartmodem 2400 (or 
  57. Telebit 1000) back on-hook, so I disable escape codes entirely.
  58.  
  59. > 3.  What does the Hayes Patent 4,549,302 cover?
  60.  
  61.    The use of guard times around an escape sequence to permit a device to 
  62. recognize the difference between the user trying to signal the modem and a 
  63. data transmission which simply looks like the escape sequence.  This guard 
  64. time is critical to making a modem 'invisible' to the data stream though, as 
  65. I said, it isn't a 100% guarantee.
  66.  
  67. > 4.  Is this ad actually an intimation that Hayes intends to initiate legal
  68. > action against other modem manufacturers who don't or haven't licensed Hayes
  69. > technology?
  70.  
  71.    The legal action which you apparently fear is yesterday's news.  Most 
  72. manufacturers within reach of the American legal system have either settled 
  73. such a lawsuit with Hayes or lost to them outright in court.  I believe that 
  74. the ad is aimed at those who might consider buying a modem from an obscure 
  75. foreign manufacturer against whom it would be very difficult for Hayes to file 
  76. suit. 
  77.  
  78.    It is important to note that Hayes is not saying that they are the *only* 
  79. acceptable modem (though the ad suggests that until you read it closely); I'm 
  80. told that U.S. Robotics, for instance, was an early licensee of the 
  81. Hetherington '302 patent and their modems will pass the Hayes escape code 
  82. timing test... as will many others.
  83.  
  84. Geoffrey Welsh, 7 Strath Humber Court, Islington, Ontario, M9A 4C8 Canada
  85. geoff@zswamp.uucp, [xenitec.on.ca|m2xenix.psg.com]!zswamp!geoff (416)258-8467
  86.          Coincidentally, most people who fight for "fairness" would be
  87.          significantly better off under the system they call "fair"...
  88.