home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6275 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-03  |  8.0 KB  |  162 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: Eugene McElroy <emcelroy@igc.apc.org>
  4. Subject: Irish Reactions to LA
  5. Message-ID: <1992Sep4.003611.26879@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Date: Fri, 4 Sep 1992 00:36:11 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 147
  14.  
  15.                        NOTES FROM THE USA
  16.                           BY STAN WOODS
  17.                             *********
  18. from "Irish Freedom", the Bulletin of the Irish Freedom Movement.
  19. Summer, 1992 issue (Number 18)
  20.                             ********
  21.  
  22.      Well, the rebellion is over. The whole world--via CNN-- was
  23. really watching. Approximately 25,000 arrests nationally: 17,000
  24. in LA, at least 3000 here in the San Francisco Bay area; 61
  25. killed, mostly by police and National Guard; hundreds injured.
  26. States of emergency declared in LA, San Francisco, Berkeley,
  27. Seattle and even Las Vegas--this was truly a social explosion.
  28.      Everyone, bar none, has an opinion on the verdict and the
  29. response that shook the country. How did Irish-Americans, both US
  30. and Irish born, view the April-May events? While both blacks and
  31. Irish have been victims of oppression many Irish-Americans have
  32. had great trouble grasping that common thread with African-
  33. Americans. From the 1863 New York City riots, which started as a
  34. legitimate expression of working class rage at the grossly class-
  35. biased military conscription system but swiftly degenerated into
  36. an anti-black pogrom, to the 1974 Boston 'Southie' anti-bussing
  37. eruption, many Irish-Americans haven't been able to break free of
  38. racist bigotry.
  39.      With that history in mind, I decided to carry out a very
  40. unscientific survey, in a few San Francisco pubs and restaurants,
  41. on the King verdict and its aftermath. Here's a few of its
  42. responses:
  43.  
  44. John Campbell, a baker and active union member from Belfast in
  45. his mid-thirties:
  46.      "I followed the case from the first and I though the beating
  47. was vicious and uncalled for. The verdict was a crime...While I
  48. don't necessarily agree with it {the rebellion} it's completely
  49. understandable. People will go out on the streets when they're
  50. excluded from the system."
  51.      Speaking about his experiences with the Belfast RUC {Royal
  52. Ulster Constabulary} which causes him to empathize with African-
  53. Americans:
  54.      "In the mid seventies you has these tartan gangs, fascist
  55. skinhead-type gangs affiliated to the Loyalist UDA (Ulster
  56. Defense Association), that would hang about the city centre
  57. waiting for nationalist youth. They spotted me and threw me
  58. through the plate glass window of a shoe shop. The RUC finally
  59. arrived, pulled me out of the store-front and I told them I would
  60. point out to them which direction the gang went and also identify
  61. them if we caught up with them. Well, they put me into their
  62. mini-van and drove slowly towards the republican neighborhoods,
  63. the opposite direction from where they--the assailants--had gone!
  64. I said to the cops that I told you they were Loyalists and you
  65. know that anyway but you just want them to escape clear."
  66.  
  67. Colm Riley, a bartender, born in Dublin, though he lived in
  68. London for many years, in his early 50's:
  69.      "Of all the people that came into the pub during the riots,
  70. both Irish and Irish-American, not one supported the verdict, not
  71. one. There were different levels of understanding about the
  72. riots, some disagreeing completely, some agreeing completely--
  73. especially the lads from Belfast--but no-one was very upset about
  74. the riots, you know. People know the blacks are treated terribly.
  75.  
  76. Tom and Donna O'Neill, small business owners from Dublin, now US
  77. citizens, both in their early 40's:
  78.      "As for the verdict, outrage but no surprise. Some people
  79. won't believe their own eyes when it comes tom the police. The
  80. bumper stickers say 'Question Authority', but some people never
  81. do. As for racism, it's for real. A few lads from Dublin were
  82. saying, 'well, what about the gangs, the police have to be tough'
  83. and so on. And I said to them 'have you forgotten about Dublin?
  84. You talk about gangs; blacks have no monopoly on that.
  85.      "As for the riots, well, I suppose it was bound to happen.
  86. As small-business people we naturally sympathized with the
  87. Koreans, though who did all the destruction? Some had to be
  88. insurance fires. Some, who knows, maybe were done by police
  89. provocateurs, as an excuse to go in shooting everything black in
  90. sight. The account isn't clear yet!
  91.  
  92. Terri O'Donnell, and Irish-American, San Francisco native,
  93. university student, in her early thirties:
  94.      "On both my parents' side, both families came over after the
  95. Potato Famine, what was left of their families.
  96.      "On my Dad's side, they landed in Charleston, South
  97. Carolina. My Dad told me one about a letter his great-grandfather
  98. wrote back to Ireland about how shocked he was by slavery and how
  99. un-Christian it was. Other members of the family weren't so
  100. shocked, I guess because several ended up fighting with the
  101. confederate army during the Civil War.
  102.      "As for me, my family were pretty liberal, pretty cool. My
  103. dad's a plumber and he told me he always argued against Archie
  104. Bunker types who were upset about blacks coming into the union. I
  105. even had one great-uncle who was in the Communist Party back  in
  106. the 30's. Anyway, I got my dad to join me in a march the police
  107. decided not to stop {May 17, 1992}. It was great! You know, even
  108. if you're not political you have to take a stand sometimes.
  109.  
  110. Sam, a San Francisco fireman, second generation Irish-American,
  111. whose parents came from County Armagh, in his late 20's:
  112.      "Well, I don't know if you want to interview me, being a
  113. fireman and all. I'm no socialist, no liberal, definitely not a
  114. faggot! I think the jury gave the right verdict, the guy {King}
  115. did look like some weight room King and he probably was on PCP;
  116. labs make mistakes all the time.
  117.      "Racism, I don't ever want to heat the word again. Blacks
  118. and their buddies like Bruce over there throw that word around
  119. all the time in the department and its bullshit. I'm the one that
  120. wants 'equal opportunity', they want 'special privileges.
  121.  
  122.      Bruce, also a fireman, of Irish/German descent and about the
  123. same age as Sam interjects. Sam listens for a minute, snorts, and
  124. then stumbles up to the bar for another margarita.
  125.      "Sam's good at his job but he's full of shit when it comes
  126. to race. Those Simi Valley guys should have got a hard time. I
  127. sure don't hate all cops. Hoe could I? We work with them all the
  128. time, but the ones who don't agree with all that crap have to get
  129. away from that 'code of silence' and break ranks. Otherwise we're
  130. going to have a major civil war.'
  131.  
  132. Jane, a waitress from Derry in her mid 20's:
  133.      "I'd rather not give my last name. My immigration status
  134. isn't quite {laughs} kosher, you know. But I'm a lot better off
  135. than those poor bloody Haitians out there in them boats, you
  136. know. You can imagine that the coast guard is sending them back
  137. to that bloody hell!
  138.      "As for Rodney King, I sympathize totally. When I heard the
  139. verdict I called all around and found out about the 30 April
  140. march. I got two other girls to go with me. One of their older
  141. brothers, Liam, tried to stop us from participating. He said all
  142. this racist garbage about blacks and praised the bloody coppers.
  143. We told him he sounded like on of the most ignorant Orangemen
  144. back home and to fuck off. He hasn't learned a thing. We have."
  145.  
  146. Postscript: Jane was clubbed to the ground and kicked in the side
  147. by the San Francisco Police Department at the April 30
  148. demonstration. Her ribs were broken. She is presently writing
  149. long letters to all her relatives and friends back in Northern
  150. Ireland about 'the other side of America.
  151.                            **********
  152.  
  153. The Irish Freedom Movement can be contacted at:
  154.                      Irish Freedom Movement
  155.                              BM IFM
  156.                          London WC1N 3XX
  157.                        tel: (071) 375 1702
  158.                            **********
  159.  
  160. for further info on Ireland in Peacenet, see reg.ireland.
  161.  
  162.