home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6168 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-30  |  17.9 KB  |  332 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!gumby!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: harelb@math.cornell.edu (Harel Barzilai)
  4. Subject: NORTH AMERICAN WORKER-TO-WORKER NETWORK (News Update)
  5. Message-ID: <1992Aug30.050355.20631@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Date: Sun, 30 Aug 1992 05:03:55 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 317
  14.  
  15.     The Center for Disease Control and the Texas Dept. of Health
  16.     released a study [on] anencephalic (undeveloped brain) births [..]
  17.     Since 1986, 68 cases of anencephaly have been recorded in
  18.     Brownsville, Texas. [..]  An EPA-certified lab found Stepan
  19.     Chemical was discharging xylene into an open canal within 1-3
  20.     miles of the anencephaly clusters at 53,000 times the U.S.
  21.     permissible level.  GM in the same area is dumping at 6,000 times
  22.     standard, and 215,000 times standard for methylene chloride.
  23.     Director of Epidemiology at Texas Dept. of Health announced there
  24.     is "no epidemic" but a "trend" of anencephaly cases among
  25.     Hispanics and border residents [...]
  26.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  27.     In May, U.S. Rep. James Traficant (D-Ohio) sent a letter to
  28.     colleagues seeking a cosponsor to a bill that "would exempt any
  29.     person operating a trade or business in the State of Ohio from all
  30.     Federal Laws and regulations applying to such trade or business."
  31.     The intent of the proposed legislation was to demonstrate the
  32.     unconstitutionality as it parallels NAFTA and many nations that
  33.     receive Most Favored Nation status.
  34.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  35.     * An article published by the United Food and Commercial Workers
  36.     Union (UFCW) stated: Since U.S. food processing workers are paid
  37.     an average of nearly 15 times what Mexican food industry workers
  38.     earn- $9.12 compared to .62 cents per hour- employers can gain a
  39.     significant advantage by moving to Mexico to save in labor costs.
  40.     Job losses are expected to fall disproportionately on poor, rural
  41.     states, where other employment isn't available, and where food
  42.     processing industries are concentrated.
  43.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  44. [Via misc.activism.progressive from LaborNet's apc.labor]
  45.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  46. Topic 200       FREE TRADE LABOR EVENTS/NEWS/RESOU 
  47. labornotes      apc.labour       9:13 am  Aug 28, 1992 
  48.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  49.                     NORTH AMERICAN WORKER-TO-WORKER NETWORK 
  50.                               FREE TRADE MAILING 
  51.                               7435 Michigan Ave. 
  52.                                Detroit, MI 48210 
  53.                                 (313) 842-6262 
  54.  
  55. NEWS UPDATE FROM THE U.S. 
  56. * After 14 months U.S., Mexico and Canada trade negotiators 
  57. announced the completion of negotiations of the North American 
  58. Free Trade Agreement. Congress must wait 90 calendar days to 
  59. review NAFTA and then has 90 Congressional days, or less, to vote 
  60. it up or down. For updates on NAFTA News, contact: Institute for 
  61. Agriculture and Trade Policy, 1313-Fifth St. SE Suite 303, 
  62. Minneapolis, MN 55414-1546. Tel: (612)379-5980 or email: 
  63. kmander@igc.org. 
  64.  
  65. * August 6. Waxman-Gephardt bill HR 246 passed 365-0 in House of 
  66. Representatives. The resolution yet to be voted on by the Senate 
  67. warns the President that Congress will reject a trade agreement 
  68. which threatens U.S. labor, environmental or consumer safety 
  69. standards. 
  70.       Gephardt calls for a "cross-border transaction" tax to be 
  71. used for worker retraining, environmental protection and 
  72. infrastructure development, and a "code of conduct" forcing 
  73. Mexican businesses to pay their workers "a decent wage; not U.S. 
  74. wages, but wages that will allow those workers to enjoy dignity 
  75. and a hope for the future." 
  76.       Bush opposes a "green tax" on cross-border trade. 
  77. Environmentalists and Democratic party leaders argue that Mexico 
  78. will not be able to afford the huge amounts of money needed to 
  79. clean up its territory and enforce pollution laws.  Bush conceded 
  80. two proposals to allow incorporation of environmental measures 
  81. into NAFTA: (1) allowing local, state and federal government 
  82. agencies to continue banning food imports if the products exceed 
  83. pesticide limits, and (2) prohibiting countries or states from 
  84. lowering environmental standards or enforcement to attract new 
  85. investment.  (Note: neither allows for strengthening of 
  86. standards). 
  87.  
  88. * The New Teamster August 1992, (Teamsters' new magazine) reported 
  89. on the Teamsters union's offensive against the NAFTA, which will 
  90. allow cross-border trucking without requirements for equivalent 
  91. safety and wage standards (including bilingual information for 
  92. transport of hazardous materials). President Bush has ordered 
  93. California and other states to accept Mexican commercial drivers 
  94. licenses -even before the NAFTA is signed- creating double 
  95. standards for law enforcement. 
  96.       Teamster General President Ron Carey was joined by the Los 
  97. Angeles City Council, the Mexican Action Network and others in 
  98. support of a resolution calling for Bush to rescind the order. 
  99. Another resolution won approval by the California State Assembly, 
  100. directing the California Highway Patrol and other state officials 
  101. to ignore the Bush action and uphold the state authority to 
  102. enforce its safety standards.  A campaign including a caravan and 
  103. rallies throughout California has been launched to gain 
  104. endorsement of resolutions similar to that in L.A. "Save Good 
  105. Jobs" petitions against Bush's deregulation and free trade 
  106. policies have been sent to all Teamster locals in U.S. 
  107.       A three-stage international trucking accord to be phased in 
  108. over the first 10 years of the NAFTA will eliminate U.S. trucking 
  109. jobs and pull down wages. Currently U.S. truckers cannot haul to 
  110. Mexico, and foreign investment in the Mexican trucking industry is 
  111. restricted. In Stage I (first 3 years) access would remain limited 
  112. to a narrow zone along both sides of the border.  Stage II: (years 
  113. 4-6) Cross-border hauling by non-joint venture firms would be 
  114. opened up to the states on each side of the U.S. border. (On U.S. 
  115. side, Mexican owned or operating firms can haul into California, 
  116. Arizona, New Mexico, and Texas.)  U.S. trucking firms can 
  117. establish joint ventures with Mexican companies; joint ventures 
  118. can haul throughout Mexico beginning in the third year.   Stage 
  119. III (after year six): unlimited hauling rights over entire 
  120. territories. After 10 years: 100% foreign ownership possible. 
  121.  
  122. * The Center for Disease Control and the Texas Dept. of Health 
  123. released a study which was to investigate direct cause of 
  124. anencephalic (undeveloped brain) births, but ignores the obvious: 
  125. the lack of investment in public health and safety infrastructure 
  126. including monitoring. Since 1986, 68 cases of anencephaly have 
  127. been recorded in Brownsville, Texas. 
  128.       The Coalition for Justice in the Maquiladoras calls for a 
  129. comprehensive investigation on contamination in the 
  130. Brownsville/Matamoros area and an immediate plan for clean-up and 
  131. reduction.  An EPA-certified lab found Stepan Chemical was 
  132. discharging xylene into an open canal within 1-3 miles of the 
  133. anencephaly clusters at 53,000 times the U.S. permissible level. 
  134. GM in the same area is dumping at 6,000 times standard, and 
  135. 215,000 times standard for methylene chloride. Director of 
  136. Epidemiology at Texas Dept. of Health announced there is "no 
  137. epidemic" but a "trend" of anencephaly cases among Hispanics and 
  138. border residents, smacking of environmental racism. A "trend" 
  139. doesn't get attention, funding, and action. 
  140.  
  141. * 11 auto workers from Canada and the U.S. and a Japanese trade 
  142. unionist travelled to the U.S.-Mexico border for an educational 
  143. tour organized by UAW 879 and Labor Notes. Shopfloor activists met 
  144. with farmworkers, auto workers, garment workers, lawyers, the 
  145. Coalition for Justice in the Maquiladoras, and community 
  146. organizers. For an article on the tour, write: Tom Laney, UAW 
  147. Local 879, 59 Battle Creek Place, St. Paul, MN  55119. 
  148.  
  149. * NAFTA "Swat analysis teams" created to deal with particular 
  150. issues -Labor, environment, agriculture, etc. Fourteen teams set 
  151. up in each of Canada, Mexico and the U.S. with coordinators for 
  152. each team. Teams will examine issues and design alternative 
  153. policies to build towards sustainable continental development. 
  154. Specific consideration will be given to ethnic/cultural and gender 
  155. concerns and perspectives in the design of alternatives and impact 
  156. of policies. Alternative policies and NAFTA criticisms will be 
  157. compiled into final document for distribution in all three 
  158. countries and will be released after NAFTA is set forth. 
  159.       A trinational document will be boiled down and group will 
  160.       seek organizational and individual endorsements in the early 
  161. fall, with plan to distribute to those running for Congress. 
  162. Organized by La Red Mexicana in Mexico; Mobilization for 
  163. Development, Trade, Labor and the Environment (MODTLE), and the 
  164. Fair Trade Campaign in the US; and Action Canada Network, Canadian 
  165. Centre for Policy Alternatives and Common Frontiers in Canada. 
  166. Contact MODTLE, 100 Maryland Ave., Box 74, Washington, D.C. 20002. 
  167. Tel: (202) 544-7198. 
  168.  
  169. * In June, SEDESOL (formerly SEDUE, Mexico's environmental agency) 
  170. met with the US-EPA to discuss the Integrated Border Environmental 
  171. Plan released in Sept. 1991. A protest demonstration was held to 
  172. highlight the anencephalic cases along the border.  Repeatedly 
  173. denied access to information about the environmental practices of 
  174. area companies, Matamoros residents were recently informed by top 
  175. SEDESOL officials that they were under CIA-type investigations for 
  176. their involvement in binational efforts to put pressure on 
  177. polluting companies. SEDESOL, in a seemingly political gesture, 
  178. temporarily closed several Matamoros plants including Stepan 
  179. Chemical for 5 days. 
  180.  
  181. * Over 300 Detroit area UAW Region 1A members toured the 
  182. maquiladora zone in Tijuana in June, organized by Region 1A 
  183. Director Bob King during the UAW Convention held in San Diego. 
  184. Tour participants, guided by local residents representing the 
  185. Border Project of the American Friends Service Committee said, 
  186. "The trip gave real meaning to labor's drive to counter the labor 
  187. exploitation of workers under Bush's NAFTA." Auto workers who 
  188. participated in the tour were very moved by the experience, and 
  189. not only took up a collection for the Mexican families they spoke 
  190. with, but also spoke to other delegates at the Convention about 
  191. the need for action. For more information about the tour, contact 
  192. UAW Region IA, 9650 Telegraph, Taylor, MI 48180. 
  193.  
  194. * Also in June, Mexican President Carlos Salinas demanded that 
  195. President Bush halt the development of three toxic dumps on the 
  196. Mexican border in Texas. Mexican and U.S. environmentalists 
  197. blockaded border crossings in March to call attention to the 
  198. proposed toxic dumps slated for Dryden, Spofford and Sierra 
  199. Blanca. 
  200.  
  201. * Farm Labor Organizing Committee (FLOC) leader Baldemar Velasquez 
  202. joined a delegation of American Hispanic leaders to Mexico City in 
  203. June, invited by the Mexican government. Velasquez believes 
  204. Mexican politicians are considering the importance of the Hispanic 
  205. vote in American elections and are concerned how their actions are 
  206. being viewed. FLOC is approaching free trade by making alliances 
  207. with organized labor in Mexico to raise wages and benefits. FLOC 
  208. has as agreement with the Mexican farm workers union, SNTOAC, to 
  209. open a dialogue on common economic and bargaining problems. 
  210.       SNTOAC represents 50,000 Mexican farm workers, compared to 
  211. 17,000 members in both FLOC and the United Farm Workers unions. 
  212. Velasquez is urging the Mexican government to send workers north 
  213. as "guest workers" only if they would be represented by union 
  214. contract. 
  215.  
  216. * Congress has accepted a petition by the US-Guatemala Labor 
  217. Education Project, IUE, UE, UFCW, ACTWU and ILGWU this August to 
  218. review worker rights violations in Guatemala to determine whether 
  219. trade benefits should be suspended. For more information, contact 
  220. USGLEP, 4845 North Washtenaw, Third Floor, Chicago, IL  60625. 
  221. Tel:  (312) 262-6502. 
  222.  
  223. * On August 12, Carla Hills, U.S. trade negotiator, said that cars 
  224. and light trucks will have to have 62.5% North American (Mexican, 
  225. U.S. or Canadian) content for duty-free treatment eight years 
  226. after NAFTA becomes effective. 
  227.       According to the U.S.-Mexico Free Trade Reporter, the "auto 
  228. accord will also: 1) immediately allow 100% investment by "NAFTA 
  229. investors" in Mexican "national suppliers" of auto parts and 2) 
  230. immediately allow up to 49% investment in other auto parts plants 
  231. in Mexico." 
  232.       Owen Bieber, President of the United Auto Workers (UAW), 
  233. condemned the agreement, saying it will "vaporize thousands and 
  234. thousands of good-paying U.S. jobs." The UAW had pressed for 75% 
  235. North American content. 
  236.  
  237. * In May, the International Labor Organization (ILO) and the 
  238. Mexican government launched a major survey of more than 700 
  239. Mexican industrial firms to assess changes in light of free trade 
  240. in employment, wages, technology, training, and the adoption of 
  241. more flexible labor and employment practices. Report expected 
  242. early 1993. [Contact ILO Publications Center, 49 Sheridan Ave., 
  243. Albany, NY 12210. Tel: (518) 436-9686.] Source: ILO Washington 
  244. Focus, 1828 L St., NW, Washington, DC 20036. Tel: (202) 653-7652/ 
  245. Fax (202) 653-7687. 
  246.  
  247. * Since beginning of 1990 about 30% of all Canadian trucking firms 
  248. have gone out of business: 656 in 1990; 762 in 1991; and 151 in 
  249. the first 3 months of 1992. Source: Globe and Mail, May 26, 1992. 
  250.  
  251. * May 21-24 Coalition for Justice in the Maquiladoras held a 
  252. workshop in El Paso/Juarez where they visited maquiladora 
  253. factories and spoke to workers. The CJM Board meeting followed the 
  254. workshop. 
  255.  
  256. * May 20. 300 demonstrators picketed the 28th Annual Wisconsin 
  257. International Trade Conference held in Milwaukee as part of a two- 
  258. day rally in protest of NAFTA. Day one featured a "Parade of Lost 
  259. Jobs" where union members, farmers, Mexican workers and other 
  260. activists carried signs with names of companies that left for 
  261. Mexico. The events were organized by the U.S. and Mexican Workers 
  262. Coalition formed by the Milwaukee County Labor Council. 
  263.  
  264. * In May, activists in the Mexican National Telephone Union, 
  265. Sindicato de Telefonistas de la Republica Mexicana, hosted a visit 
  266. by 2 Canadian and U.S. activists from the Communications Workers 
  267. of Canada, and of America. They met with Mexican technicians and 
  268. operators, toured telephone facilities, and addressed union 
  269. meetings in Mexico City and Hermosillo on the topics of the 
  270. globalization of the telecommunications industry; NAFTA; and the 
  271. use of new technology to de-skill, devalue, and destroy union 
  272. jobs.  Unionists from the 3 countries agreed to establish a closer 
  273. working relationship. 
  274.  
  275. * The Bush Administration is near decision on beginning free-trade 
  276. negotiations with Chile; Chilean President Patricio Aylwin anxious 
  277. to begin talks. U.S. Trade Rep. Carla Hills advised Pres. Bush to 
  278. postpone, but Treasury and State departments support start-up. 
  279. Chile has been considered next in line after NAFTA is signed. 
  280. (Journal of Commerce) 
  281.  
  282. * In May, U.S. Rep. James Traficant (D-Ohio) sent a letter to 
  283. colleagues seeking a cosponsor to a bill that "would exempt any 
  284. person operating a trade or business in the State of Ohio from all 
  285. Federal Laws and regulations applying to such trade or business." 
  286. The intent of the proposed legislation was to demonstrate the 
  287. unconstitutionality as it parallels NAFTA and many nations that 
  288. receive Most Favored Nation status. 
  289.  
  290. * An article published by the United Food and Commercial Workers 
  291. Union (UFCW) stated: Since U.S. food processing workers are paid 
  292. an average of nearly 15 times what Mexican food industry workers 
  293. earn- $9.12 compared to .62 cents per hour- employers can gain a 
  294. significant advantage by moving to Mexico to save in labor costs. 
  295. Job losses are expected to fall disproportionately on poor, rural 
  296. states, where other employment isn't available, and where food 
  297. processing industries are concentrated. 
  298.  
  299. * The Union de Trabajadores Agricolas Fronteriza (Border 
  300. Agricultural Workers Union) UTAF, a cross-border agricultural 
  301. workers union of Mexican and U.S. chile pickers, struck for nine 
  302. days during August for better living and working conditions. The 
  303. average yearly wages for a farm worker family of four is only 
  304. $5,000. The UTAF succeeded in increasing wages of Mexican and U.S. 
  305. workers up from .60 to .65 cents a bucket of California chiles. 
  306. For more info, contact UTAF, 514 S. Kansas St., El Paso, TX 
  307. 79902.  Tel: (915) 532-0921. 
  308.  
  309. * Prime Time Live!, an approximately 45-minute TV program aired 
  310. June 11 documented U.S. transnationals in Mexico and their role in 
  311. toxic dumping. This excellent program documents the stories of the 
  312. Mallory children (retarded children whose mothers worked with PCBs 
  313. with only rubber gloves) and anencephalic babies (babies born with 
  314. no brains) due to chemical discharges in water supplies. The 
  315. program also addressed organized community and labor response. 
  316.  
  317. * June 25-28, the Evergreen State College Labor Center organized a 
  318. Camp Solidarity Northwest, featuring a simulation game on free 
  319. trade. Unionists played out the roles of government, big business, 
  320. labor, and the community, and acted out potential strategies. For 
  321. more info and a copy of the game, write: Helen Lee, Labor Center, 
  322. TESC, Olympia, WA  98505 or call (206) 866-6000 Ext. 6525. 
  323.  
  324. * The International Union of Electronic, Electrical, Salaried, 
  325. Machine and Furniture Workers (IUE) President William Bywater 
  326. denounced President Bush's job training initiative as a response 
  327. to job loss due to free trade on August 24. "Retraining workers is 
  328. not the same as providing them jobs. What kinds of jobs will 
  329. workers be training for and where will the jobs be?" remarked 
  330. Bywater. For more info, and interviews for radio or talk shows, 
  331. contact Scott Treibitz or Steve Hahn, (202) 296-1208. 
  332.