home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6074 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-26  |  23.7 KB  |  440 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!gatech!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: dave@ratmandu.esd.sgi.com (dave "who can do? ratmandu!" ratcliffe)
  4. Subject: THE CONCORD PRINCIPLES--AN AGENDA FOR A NEW INITIATORY DEMOCRACY
  5. Message-ID: <1992Aug26.200038.26951@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Summary: we are now living in pre-revolutionary times
  8. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  9. Keywords: responsibility for the earth we all share must replace "colonization"
  10. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  11. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  12. Organization: Silicon Graphics, Inc.
  13. Date: Wed, 26 Aug 1992 20:00:38 GMT
  14. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  15. Lines: 423
  16.  
  17.  
  18.   The following--starting 124 lines below this one--is something Ralph Nader
  19.   wrote back on 2/1/92 and was passed around in New England in the early 
  20.   primary days.  He has been expanding on these ideas in speeches he's been 
  21.   giving this year.  I heard part of one from May 9th in S.F.  He was 
  22.   discussing the world as it is, the changes that MUST to be made for the 
  23.   good of all, and the connectedness of all things in a very expansive and 
  24.   holistic way as I've never quite heard him articulate before.  He was 
  25.   tieing in the social, psychological, and spiritual issues *as well as* the 
  26.   economic, environmental-ecological-biological, military and political 
  27.   aspects of how things now stand, and what we as a race of sentient beings 
  28.   need to do to, acting in concert with each other, to help shape a world 
  29.   promoting the sanctity of all life and all the natural world as a whole,
  30.   instead of drawing the best minds into the kind of deathwish-2000 
  31.   mentality as we are still, for the time being, in thrall to.  
  32.   
  33.   In *my* read of the following, what Ralph Nader is really invoking is a 
  34.   vision opening up the possibilities of establishing genuine *participatory* 
  35.   democracy instead of the 200 year-old brand of representative democracy 
  36.   which has been subverted and replaced with a checkbook democracy appealling
  37.   to the very worst qualities of human nature which is only able to operate 
  38.   in the netherworld blackness of the "bottom-line."  It is time for us to
  39.   focus on what we as a species need to do to work together to solve the 
  40.   problems we have created, rather than "buying" the commoditized reality 
  41.   dished up to us ever more by those who only think of "development" in 
  42.   terms of how more markets can be created to foster more financial profits.
  43.  
  44.   People must be challenged to exercise their own analytical and intuitive 
  45.   powers of reason and "heart-based action," and urge a focus of attention on
  46.   what the hell is happening to our world that we all share AND THAT WE ARE 
  47.   ALL RESPONSIBLE FOR.  Which opinion do you value more--your own or Ted 
  48.   Koppel's???  The kind of numbing paralysis the seduction of consumerism 
  49.   engenders in this culture is truly earth-shattering and new to our human 
  50.   experience.  It seems to more and more be replacing our penchant for 
  51.   honestly acknowledging the true state of consensus reality and seeking to 
  52.   improve and regenerate it when such is called for.  Mass-market culture 
  53.   has almost completely replaced past generations' experiences of "roots" 
  54.   and local stories and myths.  We cannot just sit back and try to "buy off" 
  55.   on the bill of goods being sold to us as some sort of permanent Miller 
  56.   Time.  If we do, then there *is* NO future for our children's children's 
  57.   children & all life on earth.
  58.   
  59.   I hope many more of you than I can imagine will at least every once in a 
  60.   short while tune in to the expanding alternative visions being prompted
  61.   and promoted by dynamic and innovative groups like:
  62.   
  63.       the Women's Environmental Development Organization (WEDO) (focusing 
  64.       and articulating women's voices and uniquely qualified points of view
  65.       regarding what it is going to take to save the world and our species'
  66.       collective future) in NYC;
  67.  
  68.       the Institute for Local Self-Reliance (promotes locally controlled, 
  69.       democratically managed small-scale economic development) in Wash, DC;
  70.       
  71.       The Land Institute (leading org attempting to retain biodiversity 
  72.       within agriculture, to save the Midwest prairies, and to promote the 
  73.       family farm) in Salinas KS;
  74.  
  75.       The Cultural Environment Movement (reclaiming our cultural diversity
  76.       through a re-connection with hand-crafted, home-made, community-
  77.       inspired cultural stories, myths and dynamism) in Philadelphia, PA,
  78.       
  79.       the Committee for Responsible Genetics (conferences, research, and 
  80.       activism on the full range of biotechnology issues) in Boston, MA;
  81.       
  82.       The Media Foundation (critiques commodity society and makes the 
  83.       connection with environmental destruction ("Adbusters" magazine)) in 
  84.       Vancouver, BC;
  85.       
  86.       the New Alchemy Institute (highly innovative research group focusing 
  87.       on small-scale agriculture) in East Falmouth, MA;
  88.       
  89.       the Planet Drum Foundation (research, publishing, and programs 
  90.       promoting indigenous nationhood mvmts, bioregionalism, and green 
  91.       cities),
  92.  
  93.       Public Media Center (the nation's only nonprofit ad agency, serving 
  94.       environmental, Indian, civil rights, women's, & peace orgs), and
  95.  
  96.       Rainforest Action Network (direct action, lobbying, education, and 
  97.       organizing to protect the world's rainforests and the rights of their 
  98.       indigenous forest dwellers.  Major emphasis against World Bank, IMF, 
  99.       GATT) all three located in SF, CA; 
  100.       
  101.       the Rocky Mountain Institute (the country's outstanding think tank 
  102.       and educational org fostering new thinking about energy use and 
  103.       global security) in Old Snowmass, CO; 
  104.       
  105.       the Seventh Generation Fund (Native-run foundation providing 
  106.       technical assistance and grants to native communities working toward 
  107.       self-sufficiency and sovereignty--also involved in many native rights 
  108.       campaigns) in Hoopa, CA;
  109.       
  110.       the Unrepresented Nations and People's Organization (a kind of 
  111.       alternative UN for thousands of nations and peoples presently under 
  112.       colonial control;  attempting to create a unified international 
  113.       lobbying force) in SF, CA;  and
  114.       
  115.       the International Institute of Concern for Public Health (research,
  116.       publications, information on the effects of low-level radiation from
  117.       nuclear power/weapons/waste and support of the struggles of the
  118.       victims world-wide of the contamination of and damage to the earth's
  119.       biosphere and the human gene pool) in Toronto, Ontario;
  120.  
  121.       the WorldWatch Institute (research and publications that report on 
  122.       the state of the world's resource supplies and distribution and the 
  123.       ecological consequences of government and corporate policies and 
  124.       practices) in Wash, DC,
  125.  
  126.   (to name but a few) to feel the breeze of a different point of view, frame
  127.   of reference and perspective, than the one we are all constantly ever more
  128.   being bombarded by like a commercial scud attack, for more and more and 
  129.   more of anything we could possibly imagine wanting to possess and have, 
  130.   but which we don't really need.
  131.  
  132.                    Know that the people who are the richest
  133.                    are not those who have the most,
  134.                        but those who need the least.
  135.             
  136.  
  137.                                                               --ratitor
  138.  
  139.  
  140.    _________________________________________________________________________
  141.  
  142.                             THE CONCORD PRINCIPLES
  143.                    AN AGENDA FOR A NEW INITIATORY DEMOCRACY
  144.  
  145.  
  146.         *Whereas*, a selfish oligarchy has produced economic decline, the
  147.      debasement of politics, and the exclusion of citizens from the
  148.      strengthening of their democracy and political economy;
  149.         *Whereas*, this rule of the self-serving few over the Nations
  150.      business and politics has concentrated power, money, greed, and
  151.      corruption far beyond the control or accountability of citizens;
  152.         *Whereas*, the political system, regardless of Party, has
  153.      degenerated into a government of the power brokers, by the power
  154.      brokers, and for the power brokers that is an arrogant and distant
  155.      caricature of Jeffersonian democracy;
  156.         *Whereas*, Presidential campaigns have become narrow, shallow,
  157.      redundant, and frantic parades and horseraces which candidates, their
  158.      monetary backers, and their handlers control unilaterally, with the
  159.      citizenry expected to be the bystanders and compliant voters;
  160.         *Whereas*, a pervading sense of powerlessness, denial, and
  161.      revulsion is sweeping the Nations citizens as they endure or suffer
  162.      from growing inequities, injustice, and loss of control over their
  163.      future and the future of their children;  and
  164.         *Whereas*, we, the citizens of the United States, who are
  165.      dedicated to the reassertion of fundamental democratic principles and
  166.      their application to the practical, daily events in our Nation, are
  167.      committed to begin the work of shaping the substance of Presidential
  168.      campaigns and of engaging the candidates attention to our citizens
  169.      agendas during this 1992 election year;
  170.         *Now, therefore, we hereby* present the ensuing "Concord
  171.      Principles" to the Presidential candidates for the 1992 election and
  172.      invite their written, consistent, and continual adherence to these
  173.      principles during their entire campaign and in whatever public
  174.      offices and responsibilities they hold or may hold upon cessation of
  175.      their campaigns;
  176.  
  177.         *First*, democracy is more than a bundle of rights on paper;
  178.      democracy must also embrace usable facilities that empower all
  179.      citizens
  180.  
  181.          (a) to obtain timely, accurate information from their
  182.              government;
  183.  
  184.          (b) to communicate such information and their
  185.              judgements to one another through modern technology;
  186.              and
  187.  
  188.          (c) to band together in civic associations as voters,
  189.              taxpayers, consumers, workers, shareholders,
  190.              students, and as whole human beings in pursuit of a
  191.              prosperous, just and free society.
  192.  
  193.         *Second*, the separation of *ownership* of major societal assets
  194.      from their *control* permits the concentration of power over such
  195.      assets in the hands of the few who control rather than in the hands
  196.      of the many who own.  The owners of the public lands, pension funds,
  197.      savings accounts, and the public airwaves are the American people,
  198.      who have essentially little or no control over their pooled assets or
  199.      their commonwealth.
  200.         The American people should assume reasonable control over the
  201.      assets they have legally owned for many years so that their use
  202.      reflects citizen priorities for a prosperous America, mindful of the
  203.      needs and rights of present *and* future generations of Americans to
  204.      pursue happiness within benign environments.
  205.  
  206.         *Third*, a growing and grave imbalance between the often
  207.      converging power of Big Business, Big Government and the citizens of
  208.      this country has seriously damaged our democracy and weakened our
  209.      ability to correct this imbalance.  We lack the mechanisms of civic
  210.      power.  We need a modern tool box for redeeming our democracy by
  211.      strengthening our capacity for self-government and self-reliance both
  212.      as individuals and as a community of citizens.  Our 18th century
  213.      democratic rights need retooling for the proper exercise of our
  214.      responsibilities as citizens of the 21st century.
  215.  
  216.         *Fourth*, the new democracy tool box contains measures for the
  217.      purpose of protecting voters from having their voting powers diluted,
  218.      over-run or nullified.  These measures are:
  219.  
  220.          (a) a binding none-of-the-above option on the ballot;
  221.  
  222.          (b) term limitations, 12 years and out;
  223.  
  224.          (c) public financing of campaigns through well-promoted 
  225.              voluntary taxpayers checkoffs on tax returns;
  226.  
  227.          (d) easier voter registration and ballot access rules;
  228.  
  229.          (e) state-level binding initiative, referendum, and
  230.              recall authority, a non-binding national referendum
  231.              procedure;  and
  232.  
  233.          (f) a repeal of the runaway White House/Congressional
  234.              Pay Raises back to 1988 levels--a necessary dose of
  235.              humility to the politicians.
  236.  
  237.         *Fifth*, the new democracy tool box strengthens taxpayers who wish
  238.      to have a say in how their tax dollars are being used and how their
  239.      taxpayer assets are being protected.  These objectives will be
  240.      advanced by according taxpayers full legal standing to challenge in
  241.      the courts the waste, fraud, and abuse of tax monies and taxpayer
  242.      assets.  Presently, the federal judiciary places nearly
  243.      insurmountable obstacles in front of taxpayers, thereby leaving the
  244.      task to the unlikely prospect of government officials taking their
  245.      own government to court.
  246.         Further, a facility for taxpayers banding together can be
  247.      established by a simple taxpayer checkoff on the 1040 tax return,
  248.      inviting taxpayers to join their national taxpayers association which
  249.      would be accountable to members on a one member-one vote standard.
  250.         Finally, obscure, overly complex, mystifying jargon pervading
  251.      federal tax, pension, election and other laws and procedures is a
  252.      barrier to taxpayer-citizen participation.  The language of these
  253.      laws and procedures must be simplified and clarified as a matter of
  254.      national priority;  otherwise, only special interests hiring decoders
  255.      will be able to participate while the general public is shut out.
  256.  
  257.         *Sixth*, the new democracy tool box strengthens consumers of both
  258.      business and government services by according them:
  259.  
  260.          (a) computerized access in libraries and their own homes
  261.              to the full range of government information for which 
  262.              they have already paid but are now unable to obtain, 
  263.              either inexpensively or at all;
  264.  
  265.          (b) facilities in the form of periodic inserts, included 
  266.              in the billing or other envelopes sent to them by 
  267.              companies that are either legal monopolies (for 
  268.              example, electric, gas, telephone utilities) or are 
  269.              subsidized or subsidizable by the taxpayers (for 
  270.              example, banks and savings and loans).  These inserts 
  271.              invite consumers to join their own statewide consumer
  272.              action group to act as a watchdog, to negotiate and
  273.              to advocate for their interests.
  274.                 A model of this facility is the Illinois Citizen
  275.              Utility Board which has saved ratepayers over $3
  276.              billion since 1983, and filled the consumer chair
  277.              before utility commissions, legislative hearings, and
  278.              courtroom proceedings on many occasions.
  279.                 This type of facility costs taxpayers nothing,
  280.              costs the carrying companies or government mailings
  281.              nothing (the consumer group pays for the insert and
  282.              there is no extra postage) and is voluntary for
  283.              consumers to join.  Had there been such bank consumer
  284.              associations with full-time staff in the 1970s, there
  285.              would not have been a trillion dollar bailout on the
  286.              taxpayers back for the S&L and commercial bank
  287.              crimes, speculations, and mismanagement debacles.
  288.              These would have been nipped in the bud at the
  289.              community level by informed, organized consumer
  290.              judgement.  So too would have costly and hazardous
  291.              energy projects been replaced by energy efficient and
  292.              renewable power systems;  and
  293.  
  294.          (c) Citizen consumers are the viewers and listeners of 
  295.              television and radio.  Federal law says that the
  296.              public owns the public airwaves which are now leased
  297.              for free by the Federal Communications Commission to
  298.              television and radio companies.  The public, whose
  299.              only option is to switch dials or turn off, deserves
  300.              its own Audience Network.
  301.                 The Audience Network would enhance the
  302.              communication and mobilization process between people
  303.              locally and nationally.  The owners of the airwaves
  304.              deserve a return of their property for one hour prime
  305.              time and drive time on all licensed stations so that
  306.              their professional studios, producers, and reporters
  307.              can program what the audience believes is important
  308.              to them and their children.  The proposal for
  309.              Audience Network, funded by dues from the audience-
  310.              members and other *non*-tax revenues, was the subject
  311.              of a Congressional hearing in 1991, chaired by
  312.              Congressmen Edward Markey.
  313.                 Similarly, in return for cable company monopoly
  314.              and other powers, cable subscribers should be able to
  315.              join their own cable viewers group through a periodic
  316.              insert in their monthly cable billing envelopes.
  317.              Modern electronic communications can play a critical
  318.              role in anticipating and resolving costly national
  319.              problems when their owners gain regular usage, as a
  320.              community intelligence, to inform, alert, and
  321.              mobilize democratic citizen initiatives.  Presently,
  322.              these electronic broadcasting systems are
  323.              overwhelmingly used for entertainment, advertising
  324.              and redundant news, certainly not a fair reflection
  325.              of what a serious society needs to communicate in a
  326.              complex age, locally, nationally, and globally.
  327.  
  328.          (d) Access to justice--to the courts, to government
  329.              agencies, and to legislatures--is available to
  330.              organized, special interests, and they widely use
  331.              these remedies.  In contrast, when consumers are
  332.              defrauded, injured, rendered sick by wrongdoers or
  333.              other perpetrators of their harm, they find costly
  334.              dollar and legal hurdles blocking their right of
  335.              access.  They also find indentured politicians and
  336.              their lobbying allies bent on closing the doors
  337.              further.  Systems of justice are to be used
  338.              conveniently and efficiently by all the people in
  339.              this country, not just corporations and the wealthy.
  340.              Otherwise, the citizen shutout worsens.
  341.  
  342.         *Seventh*, the new democracy tool box for working people contains
  343.      rights of bringing ones conscience to work without having to risk
  344.      being unfairly fired or demoted.  Ethical whistle-blowers have
  345.      alerted Americans to numerous abuses in the workplace that damage
  346.      workers health and safety, contaminate the environment, and defraud
  347.      consumers, taxpayers, and shareholders.  However, they often pay the
  348.      penalty with the loss of their jobs.  The exercise of conscience
  349.      needs simple, effective legal protections which will build inside the
  350.      corporation, government, or other large bureaucracies the incentives
  351.      for care, prudence, and accountability that foresee or forestall
  352.      larger harms.
  353.  
  354.         *Eighth*, working people, who own over $3 trillion in pension
  355.      monies, need a reasonable measure of control over where these monies
  356.      are invested.  Presently, a handful of banks and insurance companies
  357.      control and make these decisions.  During the 1980s the use of
  358.      pension monies for corporate mergers, acquisitions, leveraged buyouts
  359.      and other empire-building maneuvers showed what does happen when
  360.      ownership is so separated from control.  Control by the few often
  361.      left economic wreckage behind in many communities, and such capital
  362.      draining takeovers did not produce employment or new wealth.
  363.         Pension monies are gigantic capital pools that can be used
  364.      productively to meet community needs, but not when their owners are
  365.      excluded from any organized participation or even the right to know
  366.      and review what has been decided.
  367.  
  368.         *Ninth*, the new democracy tool box applies to recognizing
  369.      shareholder democracy as well.  Whether large, small or institutional
  370.      shareholders (such as pension or other trust funds), the separation
  371.      of ownership (of the company) from control has been documented
  372.      impressively, starting with the celebrated study by Berle and Means
  373.      fifty years ago.  The business press is filled with reports of
  374.      executives of large corporations repeatedly abusing shareholder
  375.      assets and worker morale with huge salaries, bonuses, greenmail, and
  376.      golden parachutes, (untied to company performance), self-perpetuating
  377.      boards of directors, the stifling of the proxy voting system and
  378.      blocking other shareholder voting reforms such as cumulative voting
  379.      powers and access to relevant shareholder lists and information.  The
  380.      owners of corporations should be able to prevent their hired
  381.      executives from engaging in what "Business Week" called casino
  382.      capitalism that often ends with mass layoffs, loyal shareholders
  383.      losses and communities undermined.
  384.  
  385.         *Tenth*, the new democracy tool box needs to be taught in its
  386.      historic context and present relevance as part of an engrossing civic
  387.      curriculum for our countrys schoolchildren.  Involving all students
  388.      during their later elementary and secondary school education in
  389.      practical civics experience so as to develop both their citizen
  390.      skills and the desire to use them, under the rule of law, can enrich
  391.      schools, students, and communities alike.  Where teachers have made
  392.      such efforts, the children have responded responsibly and excitedly
  393.      to the frequent surprise and respect of their elders.  Schooling for
  394.      informed and experienced participation in democratic processes is a
  395.      major reservoir of future democracy and a profound human resource to
  396.      be nurtured.
  397.  
  398.         In conclusion, these tools for democracy have fairly common
  399.      characteristics.  They are universally accessible, can reduce
  400.      government and other deficits, and are voluntary to use or band
  401.      together around.  It matters not whether people are Republicans,
  402.      Democrats, or Independents.  It matters only that Americans desire to
  403.      secure and use these facilities or tools.
  404.         Without this reconstruction of our democracy through such
  405.      facilities for informed civic participation, as noted above, even the
  406.      most well-intentioned politicians campaigning for your vote cannot
  407.      deliver, if elected.  Nor can your worries about poverty,
  408.      discrimination, joblessness, the troubled conditions of education,
  409.      environment, street and suite crime, budget deficits, costly and
  410.      inadequate health care, and energy boondoggles, to list a few, be
  411.      addressed constructively and enduringly.  Developing these democratic
  412.      tools to strengthen citizens in their distinct roles as voters,
  413.      taxpayers, consumers, workers, shareholders, and students should be
  414.      very high on the list of any candidates commitments to you.  Unless,
  415.      that is, they just want your vote, but would rather not have you
  416.      looking over their shoulder from a position of knowledge, strength
  417.      and wisdom.
  418.  
  419.  
  420.      Ralph Nader
  421.      February 1, 1992
  422.  
  423.  
  424.  
  425.  
  426.  
  427. --
  428.                                              daveus rattus   
  429.  
  430.                                    yer friendly neighborhood ratman
  431.  
  432.                               KOYAANISQATSI
  433.  
  434.    ko.yan.nis.qatsi (from the Hopi Language)  n.  1. crazy life.  2. life
  435.        in turmoil.  3. life out of balance.  4. life disintegrating.  
  436.          5. a state of life that calls for another way of living.
  437.  
  438.  
  439.  
  440.