home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / sys / hp48 / 4401 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-26  |  9.1 KB
  1. From: rrd@hpfcso.FC.HP.COM (Ray Depew)
  2. Date: Wed, 26 Aug 1992 15:43:27 GMT
  3. Subject: Re: External input to HP48 (question)
  4. Message-ID: <112150096@hpfcso.FC.HP.COM>
  5. Organization: Hewlett-Packard, Fort Collins, CO, USA
  6. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sdd.hp.com!hpscdc!hplextra!hpfcso!rrd
  7. Newsgroups: comp.sys.hp48
  8. References: <4894@sumax.seattleu.edu>
  9. Lines: 182
  10.  
  11. Here is a first hand review of the ADCM-48 Computer Interface Module.  I'm
  12. sorry to see that EduCALC has dropped it from their catalog.  It still exists,
  13. however, and is definitely worth buying.
  14.  
  15. Regards
  16. Ray Depew
  17. Hewlett Packard Co, Fort Collins, Colorado
  18. rrd@hpfiqa.fc.hp.com 
  19. DISCLAIMERS:  I am not connected with Travtech in any way.  I'm not getting
  20. paid to do this.  I don't speak for HP, and this is not an official HP
  21. endorsement of the ADCM-48.
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------
  24.                    Review of the Travtech ADCM-48
  25.                       Data Acquisition Module
  26.                             Ray Depew
  27.                           July 30, 1992
  28.  
  29.  
  30. SUMMARY
  31.  
  32.    I got to use the Travtech ADCM-48 data acquisition module for a while
  33.    with my HP48SX.  It's a great little box for laboratories, 
  34.    hobbyists and anyone needing to take periodic readings of electrical or 
  35.    physical conditions.  It's easy to use, robust in design and very
  36.    versatile.  It is small, light and portable.  The documentation includes 
  37.    everything you need to know to use the device, even drawings of various 
  38.    sensor configurations.  The price is unbeatable.
  39.  
  40. WHAT SETS IT APART
  41.  
  42.    The ADCM-48 is a unique, low-cost alternative for those who wish to do 
  43.    data acquisition and control with an HP48S/SX.  Unlike most (all?) other 
  44.    data acquisition hardware currently on the market, the ADCM-48 is powered 
  45.    by a 9-volt battery, and communicates with its host via infrared.  It
  46.    uses a low-power microprocessor, and it uses a host of pwer-saving
  47.    "tricks" to stretch out that 9-volt battery as far as it will go.
  48.    It packs a lot of power into one tiny, portable box.
  49.  
  50. PHYSICAL DESCRIPTION
  51.  
  52.    The ADCM-48 is in a black plastic box, of a texture similar to the HP48
  53.    case.  It's only a little larger than a pack of cigarettes.  (No, I don't 
  54.    smoke.)  Its IR trasmit/receive diodes and internal circuitry are visible 
  55.    through a red plastic window on one end of the case.  The battery
  56.    compartment is accessed via a sliding door on the bottom of the other end.
  57.    All the electrical connections and a green "on-line" LED are located on
  58.    the top of the case.  The connections are clearly and unambiguously
  59.    marked.
  60.  
  61. CAPABILITIES & APPLICATIONS
  62.  
  63.    Well, I hate to just regurgitate the manufacturer's specs here, but I hate 
  64.    to leave anything out, either.  So here's the Overview, lifted from the 
  65.    owner's manual (typos are mine):
  66.  
  67.       "The purpose of teh ADCM-48 is to provide low cost, completely 
  68.       portable basic digital and analog I/O capabilities for the HP 48 
  69.       calculator.  The system provides the most commonly used 
  70.       instrumentation I/O functions in a small, battery powered accessory 
  71.       instrument.  The ADCM-48 provides 4 zero to five volt eight-bit 
  72.       analog input channels, 4 TTL/CMOS compatible digital inputs and 4 
  73.       high current (.5 amp) outputs.  The first digital output is also a 
  74.       1 KHz pulse width modulator output [which can double as an 8-bit 
  75.       D/A converter if you add a filter on the end].  The power for the 
  76.       unit is provided by an internal 9 volt battery.  The power drain is 
  77.       very low and with creative use of the alarm functions of the HP48 
  78.       and ADCM-48 sleep mode, a remote data logging and control system 
  79.       capable of several months of stand-alone operation can be implemented.  
  80.       The unit makes no physical connection with the HP 48 and 
  81.       communicates with the HP 48 over the infrared calculator to 
  82.       calculator link.  This allows for setup convenience, electrical 
  83.       safety and eliminates the risk of damage to the HP48.  Software for
  84.       common instrumentation setups as well as low level subroutines are 
  85.       included on disk.  Extensive application circuits for interfacing 
  86.       to a variety of devices are included in the last chapter of this
  87.       manual.  The user should find it simple to adapt these circuits
  88.       and programs to his specific needs."
  89.  
  90.    I got to use the ADCM-48 for a 30-day trial period.  During that time I did 
  91.    all the standard stuff:  measure flashlight batteries, horse around with 
  92.    the digital inputs, and make LEDs blink and lights go dim.  The one cool 
  93.    thing I'd like to do is combine the ADCM-48's capabilities with the 
  94.    Stripchart and Analog Meter applications from the book "HP48 Graphics," 
  95.    to record my attic temperature over a 24-hour period.  (I'm in the midst 
  96.    of adding soffit and roof vents, and I want to see how well they work.)
  97.  
  98.    I was going to write a program to turn the ADCM-48 into a serial interface
  99.    protocol analyzer, but I ran out of time.
  100.  
  101.    For scientists or engineers, this thing would be priceless in research
  102.    or lab work.  As a ChemE or EE student, I would have found it useful in 
  103.    any of the following places:
  104.    -  Chem:   Physical Chemistry Lab
  105.    -  ChemE:  Unit Operations (senior) Lab
  106.    -  chemical analysis:  titrations, colorimetry, pH/pCl/etc.
  107.    -  reaction kinetics
  108.    -  thermodynamics 
  109.    -  mechanical stress/strain testing, or properties of materials
  110.    -  fluid mechanics or aerodynamics 
  111.    -  solar/wind/combustion/nuclear energy  research
  112.    -  medical electronics
  113.    -  chemical process control
  114.    -  VLSI fabrication process control
  115.  
  116.    One day I'd like to have a wind-powered generator on my property -- I 
  117.    already have it planned out and everything.  A little box like this would 
  118.    allow me to monitor and control it using only my HP48.  It could:
  119.    -  measure wind speed and direction
  120.    -  measure air pressure and temperature
  121.    -  measure generator speed
  122.    -  measure generator output
  123.    -  measure storage battery levels
  124.    -  apply brakes as needed
  125.    -  switch between utility power and wind power according to wind speed
  126.  
  127. OPERATION
  128.  
  129.    Operation is a cinch.  The ADCM-48 comes with a disk containing some 
  130.    preprogrammed examples and other useful routines.  These could be 
  131.    combined into an HP48 library, and perhaps even rewritten in 
  132.    machine language, but they work fine in User RPL.  The ADCM-48 takes 
  133.    advantage of the fact that the HP48 is no speed demon, to run slower than 
  134.    other similar units and thus preserve battery life.
  135.  
  136.    The only drawbacks I noted have to do with the use of the IR medium.  The 
  137.    first drawback was in having to put the two machines less than a centimeter 
  138.    apart, and the second was in adjusting the height of the HP48.  
  139.    These are detailed in the next section.
  140.  
  141. LIKES/DISLIKES
  142.  
  143.    I like the fact that it is powered by a 9-volt battery.  This means that
  144.    there are no adapter cables to care for, et cetera.  If you're worried
  145.    about the battery dying at the wrong time, I would imagine that you could
  146.    connect the battery terminals to any 9VDC power supply without problems.
  147.    (I would also imagine you to be overly cautious.)
  148.  
  149.    I like the IR transmission medium.  There's no need to procure and modify 
  150.    cables, connect grounds, et cetera.  The ADCM-48 can be enviromentally 
  151.    isolated from the host computer.
  152.  
  153.    I like the datalogging option, which allows the ADCM-48 to output numbers
  154.    directly to an HP82240B printer.  The "SCOPE" program on the included 
  155.    disk turns your HP48 into a scope display.
  156.  
  157.    The commands are extremely simple.  The documentation is first class.
  158.  
  159.    I found that the IR transmission distance was very short.  When many 
  160.    people are using their HP48's as television remote controls, it seems a 
  161.    shame to hobble the machines by requiring them to be so close together.
  162.    Other users have reported longer operating distances, so my unit may 
  163.    not be typical.
  164.  
  165.    I had to raise my HP48 4 or 5 millimetres above the desktop to align it 
  166.    properly with the ADCM-48.  I would prefer to see longer leads or sockets 
  167.    used in the ADCM-48 in order to lower the diodes to the correct height.
  168.    With a longer operating distance, this alignment would not be so critical.
  169.  
  170. RECOMMENDATIONS
  171.  
  172.    This is an exellent piece of hardware.  The only alternative that I know 
  173.    of, the D1000/2000/3000/4000 series of blue hexagonal units sold by DGH, 
  174.    requires four different modules to duplicate all the functions performed 
  175.    by the ADCM-48, at a cost of about $1000, as compared to the $250 cost of 
  176.    the ADCM-48.  While the DGH solution is more powerful, it is designed for 
  177.    commercial/industrial use and may be more than the laboratory or hobbyist 
  178.    needs.  I would recommend the ADCM-48 for anyone in need of low cost, high 
  179.    performance multichannel data acquisition & control capability.
  180.  
  181. WHERE TO GET IT
  182.  
  183.    The ADCM-48 can be ordered directly from TravTech, at
  184.  
  185.     Travtech Electronic Instrumentation
  186.     10959 Barbados Way
  187.     San Diego, CA 92126
  188.  
  189.    Cost is $249.00, plus shipping and handling.
  190.  
  191.    It used to be available from EduCALC, but it's not in their latest
  192.    catalog.
  193.