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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / edu / 1514 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-09-03  |  3.4 KB
  1. Xref: sparky comp.edu:1514 comp.lang.fortran:3408 comp.lang.misc:2921 comp.arch:9209 sci.math:10943 soc.college:3768
  2. Newsgroups: comp.edu,comp.lang.fortran,comp.lang.misc,comp.arch,sci.math,soc.college
  3. Path: sparky!uunet!stanford.edu!ames!data.nas.nasa.gov!wilbur!eugene
  4. From: eugene@wilbur.nas.nasa.gov (Eugene N. Miya)
  5. Subject: Re: Scientists as Programmers (was Re: Small Language Wanted)
  6. References: <1992Aug31.184805.10913@texhrc.uucp> <1992Sep1.000910.16548@cis.ohio-state.edu> <PCG.92Sep1164927@aberdb.aber.ac.uk>
  7. Followup-To: comp.edu,soc.college
  8. Sender: news@nas.nasa.gov (News Administrator)
  9. Organization: NAS, NASA Ames Research Center, Moffett Field, CA
  10. Date: Thu, 3 Sep 92 18:27:15 GMT
  11. Message-ID: <1992Sep3.182715.4186@nas.nasa.gov>
  12. Lines: 51
  13.  
  14. Just passing thru.
  15. Rehashing olds topics I see.  (I remember when I brought this up before.)
  16. Dejavu: not only on the net but I had this discussion with two physicists
  17. in Santa Cruz on Sunday on a bike ride.
  18.  
  19.     "Beward that most dangerous of animals: a smart sheep."
  20.                     --Monty Python
  21.  
  22. While there is clear evidence that many physicists are in a Fortran grind
  23. and could stand to learn some computer science (I have these battles all
  24. the time) and vice versa, CS and physics people had better watch out.
  25. A new breed of physicist/computer scientist is slowly emerging.
  26.  
  27. Thru time I've been helping my friend Bill (one of the physicists who helped
  28. the chaos research start) in directing some of his learning about
  29. computers [he uses a PC, quite adequate for his work in cosmology, but I
  30. think he starting to need a workstation].
  31. After giving him Kernighan and Pike, he generalized the hoc calculator with
  32. Complex arithmetic (re: the C and C++ discussion), and then he went on
  33. to add quaternions (do that in Fortran 77, this should put his
  34. fellow physicists to shame).  He can swing lex and yacc code better than
  35. I can.  He gladily mixes awk and TeX.  But I have yet to convince him of the
  36. value of LISP [I'm trying] 8^).  He has written several chapters for a book
  37. on lex/yacc for physicists.
  38.  
  39. At the same time, Bill is convinced that CS students, at least at Santa Cruz,
  40. are some of the best and brightest students in the country, even better
  41. than some of his physics students.  SO be aware that not all physicists
  42. are like the LLNL-types mentioned by Gosper (great quote BTW, I sent it
  43. to my ex-part time officemate whom works LLNL the rest of the time).
  44.  
  45. Bright people will be found regardless of their field: be it physics or
  46. computing.  I know a couple of other physicists here who have written
  47. compilers (if poor ones at that).
  48.  
  49. My piece of advice to CS majors still in school: Spend a little time
  50. away from the computer lunching with non-CS types like physicists, chemists,
  51. biologists, or doing hacking and a little socializing in those areas.
  52. The real world does not behave "logically" [much less human nature].
  53. There are great hackers in those disciplines and if you find several,
  54. you can have tons of fun with them.  Richard Feynman did this throughout his
  55. life, only really discovering computers late in life.
  56. Bill was one of his students.  Beware of smart sheep.  Or become one.
  57.  
  58. The quaterion calculator is available from me as a shar file.
  59.  
  60. --eugene miya, NASA Ames Research Center, eugene@orville.nas.nasa.gov
  61.   Resident Cynic, Rock of Ages Home for Retired Hackers
  62.   {uunet,mailrus,other gateways}!ames!eugene
  63. Second Favorite email message: Returned mail: Cannot send message for 3 days
  64. A Ref: Mathematics and Plausible Reasoning, vol. 1, G. Polya
  65.