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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / physics / 12861 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-14  |  2.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!dove!gilligan
  2. From: gilligan@bldrdoc.gov (Jonathan Gilligan 303-497-3861)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Weak interactions, biology and the SSC
  5. Message-ID: <4867@dove.nist.gov>
  6. Date: 14 Aug 92 20:10:46 GMT
  7. References: <1992Aug13.121304.5717@pollux.lu.se>
  8. Sender: news@dove.nist.gov
  9. Organization: National Institute of Standards and Technology
  10. Lines: 33
  11.  
  12. I have trouble with the idea that the weak force would have anything
  13. to do with biological chiral asymmetry because the coupling of the
  14. weak force to molecules is so much less than the thermal noise. Thus,
  15. the molecules are continually kicked out of whatever tiny well the
  16. weak force makes for them. Consider that to about 2 micro-eV, the
  17. binding energies of small molecules can be accounted for by the
  18. electromagnetic force alone (the energy scale is set by the
  19. Hartree---27.2 eV).  Rotational and vibrational intervals are known to
  20. even greater accuracy, again without needing to invoke the weak force.
  21. The thermal energy at 295 K is about 25 milli-eV: more than four
  22. orders of magnitude greater than the maximum coupling of the weak
  23. force.
  24.  
  25. I have a hard time believing that biological chirality developed due
  26. to a part-in-10^7 or smaller effect that's more than four orders of
  27. magnitude below the thermal noise.
  28.  
  29. However, even if it were the case that the weak force were
  30. biologically significant, I think that results relevant to biology
  31. would be more likely to come from work like Carl Wieman's. Wieman has
  32. measured the the weak mixing angle by measuring parity violating
  33. electronic transitions in atomic cesium.  His work is competitive with
  34. many high-energy experiments (See Review of Particle Properties (Phys.
  35. Rev. D 45 (11) Part II (June 1992), p. III.63, Table 3) and requires
  36. equipment on the scale of a million dollars total.  Recent
  37. developments in diode laser technology may push the capital costs of
  38. future experiments down significantly.
  39.  
  40. ---Jon
  41.  
  42. -- 
  43.  
  44. Disclaimer --- The government probably disagrees with my opinions.
  45.