home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / comp / unix / question / 10004 next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-12  |  2.0 KB  |  49 lines
  1. Newsgroups: comp.unix.questions
  2. Path: sparky!uunet!mcsun!sun4nl!tnofel!qb7g6
  3. From: qb7g6@fel.tno.nl (Maarten Landzaat)
  4. Subject: SUMMARY: Etymology of "finger"
  5. Message-ID: <1992Aug11.152024.3885@fel.tno.nl>
  6. Organization: TNO Physics and Electronics Laboratory
  7. Date: Tue, 11 Aug 1992 15:20:24 GMT
  8. Lines: 39
  9.  
  10.  
  11. A couple of days ago, I asked the net why "finger" is called "finger".
  12. Here's a summary of the most serious answers:
  13.  
  14. ************************
  15. "Finger" is an old slang verb used by mobsters.  To finger someone is
  16. to "name" them, to reveal "who did it", to implicate them by name,
  17. or to disclose information about them.
  18. *************************
  19. For the benefit of all of us AESLers(*) who have wondered about this,
  20. the American Heritage Dictionary sez
  21.   finger (noun)     1. <sausage-shaped thing on your hand definition>
  22.                     ..
  23.          (tr. verb) ..
  24.                     5. (Slang) to inform on 
  25.                                ^^^^^^^^^^^^
  26.  
  27. * AESL = American English as a second language.  Many Brits are AESLers.
  28. ***********************
  29. Since fingers are used to point with, an American English slang expression
  30. has emerged which uses the word "finger" as a verb rather than a noun.
  31. It means to identify.  In a gangster movie, somebody might say, "Bob went
  32. to the police and fingered Joe as the one who had the goods."
  33. In Unix, it means nothing more sinister than to identify.
  34. **********************
  35. Look in the dictionary.  Finger is also a verb, meaning "to touch".
  36. *****************
  37.     Well, I myself think of 'finger' as a probe into a system, who
  38. is active there and doing what.  When you finger a particular 
  39. person, you get more specific info on that person, if available.  So,
  40. in this case, I think finger is analogous to probing or prodding something.
  41. ********************
  42.  
  43. Thanks everybody!
  44. -- 
  45. Maarten J. Landzaat (analyst/programmer, bass player, Atari/midi freak)
  46. BSO/Aerospace & Systems            Mail: Spuistraat 97
  47. Email: maarten.landzaat@fel.tno.nl          1012 SV  Amsterdam
  48. Phone: +31 20 6266098                  The Netherlands
  49.