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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / comp / groupwar / 707 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-13  |  2.2 KB
  1. Xref: sparky comp.groupware:707 comp.infosystems:415
  2. Newsgroups: comp.groupware,comp.infosystems
  3. Path: sparky!uunet!elroy.jpl.nasa.gov!ucla-cs!twinsun!eggert
  4. From: eggert@twinsun.com (Paul Eggert)
  5. Subject: Re: Article - Behind the Terminal
  6. Message-ID: <bjgP^u#d@twinsun.com>
  7. Sender: usenet@twinsun.com
  8. Nntp-Posting-Host: farside
  9. Organization: Twin Sun, Inc
  10. References: <9208131722.aa25629@q2.ics.uci.edu> <9208131715.aa24696@q2.ics.uci.edu>
  11. Date: Fri, 14 Aug 1992 02:56:34 GMT
  12. Lines: 31
  13.  
  14. kling@ics.uci.edu (Rob Kling) writes:
  15.  
  16. >Contemporary approaches to systems analysis ignore the importance
  17. >of computing infrastructure -- the kinds of resources necessary
  18. >for making computerized system workable and effective.
  19.  
  20. That's utter nonsense, of course.  System analysts spend much of their
  21. time worrying about computing resources and infrastructure.  I spent
  22. some time reading Kling's article, and I think I know where he went astray.
  23.  
  24. If some nearby software developer asked me what kind of environment I
  25. used today, I'd probably say something like ``I used GNU and X11R5 tools
  26. under SunOS 4.1.2 on a network of Suns''.  Now, there's a lot of context
  27. behind that statement, but since I'm talking to another software
  28. developer, I don't have to spell it out.  It's a mistake to criticize my
  29. explanation because it ignores my computing infrastructure: the other
  30. developer already knows the context of the discussion, and it would be a
  31. waste of time for both of us for me to go into the gory details.
  32.  
  33. Similarly, it's a mistake to criticize system analysts who don't
  34. consciously apply social theories to the problem of analyzing computing
  35. systems.  Analysts omit social context when it's convenient, but that
  36. doesn't mean they're unaware of the context -- it only means that they
  37. have better things to do than write lengthy dissertations on subjects
  38. that are obvious to their audiences.
  39.  
  40. Kling presents no evidence that his models are better than other ad hoc
  41. frameworks for describing the social context of computing.  I'm not
  42. saying that system analysts never make mistakes, or that they always know
  43. their computing milieu; far from it!  But Kling's theories won't give
  44. them any insights that they don't have already.
  45.