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Text File  |  1997-08-01  |  3.9 KB  |  92 lines
  1.  
  2.                 ┌───────────────────────────────┐
  3.                 │    UNIVERSAL PRODUCT CODES    │
  4.                 └───────────────────────────────┘
  5.  
  6. Almost everyone is now familiar with the "bar codes" that
  7. are found on most products you buy, from frozen TV dinners
  8. to the Wall Street Journal newspaper.  If you are developing
  9. a product that you will be selling in retail channels, it
  10. is virtually imperative that you know about these bar codes,
  11. the Universal Product Code (UPC) system, and take steps
  12. early to make sure that your product's packaging will
  13. include an appropriate UPC on the label.
  14.  
  15. UPC is a system that allows retailers and wholesalers to
  16. uniquely identify the millions of different products, from
  17. thousands of different suppliers or manufacturers, that are
  18. sold, delivered, and warehoused through the wholesale and
  19. retail distribution system.  UPC provides a highly accurate
  20. and economical means of keeping track of inventories, the
  21. flow of goods, and of automating the cash register checkout
  22. process at the point of sale.
  23.  
  24. UPC codes were initially developed for the grocery industry
  25. to speed up and capture sales data at supermarket checkout
  26. counters, when laser scanners were introduced that could
  27. read such bar codes.  The UPC system has been a great
  28. success, in helping distributors keep track of their
  29. inventories, track sales by type of product, quantify
  30. "shrinkage," and greatly speeding up the movement of
  31. customers through the checkout line bottleneck, so that
  32. the UPC system has now been adopted by department stores,
  33. specialty stores of all types, and by commercial and
  34. industrial companies of many kinds.
  35.  
  36. Every UPC bar code has three parts:
  37.  
  38.   .  A six-digit I.D. number for your company;
  39.  
  40.   .  A unique five-digit product number for each
  41.      product (including each different product size)
  42.      offered by your company; and
  43.  
  44.   .  A single twelfth digit that is a check number, to
  45.      help confirm that the other digits are correct.
  46.  
  47. Thus, if you sell 4 different products, each of which comes
  48. in a "regular size" and a "giant economy size" package, you
  49. would need to assign 8 unique five-digit codes to each of
  50. the 8 different packages.  Each bar code would have the
  51. same six-digit identification code for your company,
  52. however.
  53.  
  54. The UPC system is not run by the government, but is
  55. instead maintained by the Uniform Code Council, a private
  56. organization and information center for all manufacturers,
  57. retailers and distributors who wish to participate in the
  58. UPC system.  The Council, which develops standard product
  59. and shipping container codes, is the sole organization that
  60. issues UPC codes and maintains the information base on all
  61. such codes.
  62.  
  63. If you are developing a product for retail and you want to
  64. imprint it with a UPC, you will need to join the Uniform
  65. Code Council and obtain a UPC identification number for
  66. your business.  Since it will take a bit of time to join,
  67. obtain a number, and learn how to apply the UPC bar codes
  68. to your product, you should apply to the Council and begin
  69. working on putting a UPC code on your product well before
  70. the time you plan to first begin shipping the product.
  71.  
  72. The Council can also provide you information on how to go
  73. about creating and using UPC's for your various products.
  74. While a UPC is not yet an absolute necessity, it is
  75. becoming more and more difficult all the time for a small
  76. company to get its products on the shelves of large
  77. distributors or retailers if the products do not have UPC
  78. codes.  Most large companies do not want to be bothered
  79. with non-UPC labeled products, since all of their systems
  80. for managing and accounting for products that they handle
  81. or sell are now mostly based on use of the UPC, via laser
  82. scanning technology.
  83.  
  84. For information on Universal Product Codes, you should
  85. contact:
  86.  
  87.          Uniform Code Council, Inc.
  88.          8163 Old Yankee Rd., Suite J
  89.          Dayton, OH 45458
  90.          (513) 435-3870
  91.  
  92.