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Text File  |  1994-05-27  |  3.9 KB  |  61 lines
  1. .. < chapter xi 24  NIGHTGOWN >
  2.  
  3.      We had lain thus in bed, chatting and
  4. napping at short intervals, and Queequeg now and then affectionately throwing
  5. his brown tattooed legs over mine, and then drawing them back; so entirely
  6. sociable and free and easy were we; when, at last, by reason of our
  7. confabulations, what little nappishness remained in us altogether departed,
  8. and we felt like getting up again, though day-break was yet some way down the
  9. future.  Yes, we became very wakeful; so much so that our recumbent
  10. .. <p 53 >
  11. position began to grow wearisome, and by little and little we found ourselves
  12. sitting up; the clothes well tucked around us, leaning against the
  13. head-board with our four knees drawn up close together, and our two noses
  14. bending over them, as if our knee-pans were warming-pans.  We felt very nice
  15. and snug, the more so since it was so chilly out of doors; indeed out of
  16. bed-clothes too, seeing that there was no fire in the room.  The more so, I
  17. say, because truly to enjoy bodily warmth, some small part of you must be
  18. cold, for there is no quality in this world that is not what it is merely by
  19. contrast.  Nothing exists in itself.  If you flatter yourself that you are all
  20. over comfortable, and have been so a long time, then you cannot be said to
  21. be comfortable any more.  But if, like Queequeg and me in the bed, the tip
  22. of your nose or the crown of your head be slightly chilled, why then, indeed,
  23. in the general consciousness you feel most delightfully and unmistakably warm.
  24.  
  25.      For this reason a sleeping apartment should never be furnished with a fire,
  26. which is one of the luxurious discomforts of the rich.  For the height of
  27. this sort of deliciousness is to have nothing but the blanket between you and
  28. your snugness and the cold of the outer air.  Then there you lie like the one
  29. warm spark in the heart of an arctic crystal.  We had been sitting in this
  30. crouching manner for some time, when all at once I thought I would open my
  31. eyes; for when between sheets, whether by day or by night, and whether
  32. asleep or awake, I have a way of always keeping my eyes shut, in order the
  33. more to concentrate the snugness of being in bed.  Because no man can ever
  34. feel his own identity aright except his eyes be closed; as if darkness were
  35. indeed the proper element of our essences, though light be more congenial to
  36. our clayey part.  Upon opening my eyes then, and coming out of my own pleasant
  37.  
  38.      and self-created darkness into the imposed and coarse outer gloom of the
  39. unilluminated twelve-o'clock-at-night, I experienced a disagreeable
  40. revulsion.  Nor did I at all object to the hint from Queequeg that perhaps it
  41. were best to strike a light, seeing that we were so wide awake; and besides
  42. he felt a strong desire to have a few quiet puffs from his Tomahawk.  Be it
  43. said, that though I had felt such a strong repugnance to his smoking in
  44. .. <p 54 >
  45. the bed the night before, yet see how elastic our stiff prejudices grow when
  46. love once comes to bend them.  For now I liked nothing better than to have
  47. Queequeg smoking by me, even in bed, because he seemed to be full of such
  48. serene household joy then.  I no more felt unduly concerned for the landlord's
  49. policy of insurance.  I was only alive to the condensed confidential
  50. comfortableness of sharing a pipe and a blanket with a real friend.  With our
  51. shaggy jackets drawn about our shoulders, we now passed the Tomahawk from one
  52. to the other, till slowly there grew over us a blue hanging tester of smoke,
  53. illuminated by the flame of the new-lit lamp.  Whether it was that this
  54. undulating tester rolled the savage away to far distant scenes, I know not,
  55. but he now spoke of his native island; and, eager to hear his history, I
  56. begged him to go on and tell it.  He gladly complied.  Though at the time I
  57. but ill comprehended not a few of his words, yet subsequent disclosures,
  58. when I had become more familiar with his broken phraseology, now enable me to
  59. present the whole story such as it may prove in the mere skeleton I give.
  60. .. <p 54 >
  61.