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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / soc / motss / 58354 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-25  |  4.4 KB  |  93 lines
  1. Newsgroups: soc.motss
  2. Path: sparky!uunet!think.com!paperboy.osf.org!coren
  3. From: coren@speed.osf.org (Robert Coren)
  4. Subject: Re: Tips for coming out to friends?
  5. Message-ID: <1993Jan25.184923.7160@osf.org>
  6. Sender: news@osf.org (USENET News System)
  7. Organization: Open Software Foundation
  8. References: <1jrdj1INNe5a@mizar.usc.edu> <1993Jan24.065752.2143@macc.wisc.edu> <1993Jan24.131549.1209@Princeton.EDU> <1993Jan25.001637.19673@reed.edu>
  9. Date: Mon, 25 Jan 1993 18:49:23 GMT
  10. Lines: 81
  11.  
  12. In article <1993Jan25.001637.19673@reed.edu>, nelson@reed.edu (Nelson Minar) writes:
  13. > 
  14. > [our story so far - Doron asked for advice on how to come out, nervous
  15. > about what could go wrong, how his friends would react. Arne wrote
  16. > back saying "why is it such a big deal? Coming out is easy. It should be."]
  17. > 
  18. > Well, actually, I think coming out *is* a big deal. I don't think that
  19. > Arne was necessarily being insensitive, but he was broadcasting his
  20. > own worldview to others.
  21. > 
  22. > Coming out means so many things. It means being self-assured enough
  23. > that you can say "I'm gay" to people and not flinch, not experience a
  24. > worry about "gad, I'm a pervert". It means being willing to tell
  25. > people what you are, even if they might not like it. It means changing
  26. > existing friendships, possibly risking them. None of these are small
  27. > things.
  28. > 
  29. > It's nice if you can stop thinking about coming out to people as a
  30. > "big deal". But that takes time, and experience, and lots of work.
  31. > Personally, I don't know if I'll ever get there.
  32.  
  33. Nelson speaks wisely here, and helpfully, from a perspective near in
  34. age to Doron, and not that far removed in situation. I'll try to add
  35. another perspective, which I hope Doron (and anybody else in a similar
  36. situation) will find helpful.
  37.  
  38. As long as we live in a society where heterosexuality is the presumed
  39. default, it's hard to really "get there". As someone who's been in
  40. various stages of "out" for 20 years or so, I can say two things: it
  41. gets easier, but it's still something you have to keep "doing", and
  42. it's rarely entirely stress-free.
  43.  
  44. My suggestion would be not to try to make an "event" of it. As others
  45. have pointed out, if you appear uneasy about it, it will tend to make
  46. other people uneasy. Rather than making an "announcement" --
  47. specifically revealing your gayness -- you might try to think in terms
  48. of *not hiding* it. Like, if your friends are talking about who they
  49. went out with last weekend, you can talk about it too, without
  50. changing pronouns. Similarly if the discussion is about who's
  51. attractive: "Say, look over there, she's pretty cute, isn't she?" --
  52. "He's not bad either."
  53.  
  54. You probably want to choose pretty carefully *which* friends you do
  55. this with.
  56.  
  57. Which is not to say that, the first few times you do this, your
  58. stomach won't churn or your hands tremble. But it defuses some of the
  59. emotional intensity that comes from conversations that start with,
  60. "I've got something real important [read: threatening] to tell you."
  61.  
  62. You'll get various reactions, probably including people appearing not
  63. to notice. Give them time. It took you a while to notice, and to come
  64. to terms with it, right? And they don't have nearly the stake in it
  65. you do.
  66.  
  67. (You'll probably also get some, "hey, are you trying to tell me
  68. something?", often followed by "yeah, I figured as much". You may also
  69. get some reciprocal comings-out, which is always wonderful.)
  70.  
  71. There will probably also be someone, maybe more than one, who doesn't
  72. want to be your friend any more. This is painful, but one way to ease
  73. the pain is to remember something which, if you read this group for
  74. any length of time, you will see over and over: they weren't really
  75. your friend to begin with. If they can't be friends with a gay person,
  76. the person they thought were friends with wasn't you.
  77.  
  78. Another approach, if you're unfortunate enough to be in an applicable
  79. situation, is not to let homophobic jokes or remarks pass. This is a
  80. good idea anyway, but it's often hardest for closeted gay people. If
  81. the offender, when challenged, says, "What's it to you?" or, even,
  82. "what, are you queer or something?" you have to be ready.
  83.  
  84. > You've got an amazing sense of perspective. But if it feels like the
  85. > world is being flipped on its ear, well, it is being flipped on its
  86. > ear. You can't suddenly decide "OK, I'm not going to feel like this is
  87. > a big deal" - that peace takes time. You can say "this is a major
  88. > upheavel but I'm going to survive it."
  89. > 
  90. > Nelson, pretending to be wise.
  91.  
  92. Pretty convincingly, I'd say.
  93.