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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / misc / legal / 23491 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-28  |  6.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!opl.com!hri.com!spool.mu.edu!uwm.edu!cs.utexas.edu!swrinde!gatech!news.ans.net!cmcl2!adm!smoke!matt
  2. From: matt@smoke.brl.mil (Matthew Rosenblatt)
  3. Newsgroups: misc.legal
  4. Subject: _Smith_ and Religious Freedom (Was: Re: The Supreme Court . . .)
  5. Summary: Freedom of Religion
  6. Keywords: circumcision
  7. Message-ID: <19620@smoke.brl.mil>
  8. Date: 27 Jan 93 21:39:54 GMT
  9. References: <1993Jan22.192022.18378@Princeton.EDU> <14052@optilink.COM> <C1HB6G.G6F@panix.com>
  10. Organization: U.S. Army Ballistic Research Lab, APG MD.
  11. Lines: 130
  12.  
  13. In article <C1HB6G.G6F@panix.com> eck@panix.com (Mark Eckenwiler) writes:
  14.  
  15. >In <14052@optilink.COM>, cramer@optilink.COM sez:
  16.  
  17. >># Do the laws allow police to interfere with peyote use?
  18. >># [a previous poster] 
  19.  
  20. >>Not if it is being used in conjunction with the rites of the Native
  21. >>American Church.  The recent bad Supreme Court decision was whether
  22. >>an employer (in this case, a governmental agency) could fire someone
  23. >>for peyote use as part of the NAC.  [Clayton Cramer]
  24.  
  25. >That was _Smith I_, Clayton, sort of. (The Court actually held that
  26. >the fired employees couldn't collect unemployment benefits, but never
  27. >mind.)  You evidently missed _Smith II_, in which the Court held that
  28. >Oregon's criminal prohibition against peyote use passes constitutional
  29. >muster, the free exercise clause notwithstanding.  [Mark Eckenwiler]
  30.  
  31. According to the February 1 issue of _National Review_, 
  32.  
  33.     "in France, . . . a Gambian woman has been jailed for performing
  34.      clitoridectomies on two baby girls.  This traditional home surgery
  35.      has become a big issue in Europe with the advent of millions of
  36.      families from Africa and the Middle East.  The operation brings
  37.      pain, bleeding, infection, and sometimes death; girls who survive
  38.      it grow up unable to enjoy sexual pleasure (the basic purpose of
  39.      the practice) and sometimes sterile. . . . Yet the operation is
  40.      often performed by midwives at the request of mothers.  . . .
  41.      Most tribal cultures regard it as the tribe's right to imprint
  42.      its claim, painfully and indelibly, on the very bodies of its
  43.      tiniest members."
  44.  
  45. In Egypt, the issue of "pain, bleeding, infection and sometimes death"
  46. is dealt with by having the operation done by surgeons under sterile
  47. conditions.  W. G. Browne, who was in the Sudan between 1792 and 1800,
  48. supplies some interesting information in his narrative of his travels,
  49. and describes the operation and its effects:
  50.  
  51.        "Mihi contigit nigram quandam puellam, qui hanc operationem
  52.      subierat, inspicere; labia pudendi acu et fila consuta mihi
  53.      detecta fuere, foramine angusto in meatum urinae relicto.  Apud
  54.      Esne, Siout et Cairo, tonsores sunt, qui obstructionem novacula
  55.      amovent, sed vulnus haud raro lethale evenit."
  56.  
  57. If female circumcision can be made safe through the use of modern
  58. clinical precautions, there still remain the issues of diminution of
  59. sexual pleasure and imprinting a culture's claim on the very bodies
  60. of a culture's tiniest members.
  61.  
  62. How can we distinguish between male circumcision as practiced by 
  63. Jews in France (which involves imprinting the Covenant of Abraham 
  64. on the very members of the culture's tiniest bodies) , and female
  65. circumcision (described in _NR_ as "clitoridectomy," which I take 
  66. to mean _Tahurat Sunna_, as opposed to the more drastic _Tahurat
  67. Farohin_, i.e., Pharaonic circumcision) as practiced by African
  68. Muslims in France?
  69.  
  70. 1)  Female circumcision is dangerous, whereas male circumcision is not.
  71.  
  72.     Then it would be OK if it were done under conditions that made it
  73.     as rarely dangerous or lethal as male circumcision is.
  74.  
  75. 2)  Male circumcision only *diminishes* sexual sensitivity, whereas
  76.     female circumcision destroys it entirely.
  77.  
  78.     Who gets to judge whether a baby boy has the right to grow up
  79.     without diminution of his sexual sensitivity, or whether a baby
  80.     girl has the right to grow up able to experience sexual pleasure?
  81.     Is this the Government's business, or is it up to the baby's
  82.     parents to make that decision?
  83.  
  84. 3)  Male circumcision is done with once and for all, whereas female
  85.     circumcision requires an additional operation at the time  of
  86.     the girl's marriage, as W. G. Browne describes:
  87.  
  88.        "Cicatrix, post excisionem clitoridis, parietes ipsos vaginae,
  89.      foramine parvo relicto, inter se glutinat.  Cum tempus nuptiarum
  90.      adveniat, membranum, a qua vagina clauditur, coram pluribus 
  91.      pronubis inciditur, sponso ipso adjuvante.  Interdum evenit
  92.      ut operationem efficere nequeant, sine ope mulieris aliquae
  93.      expertae,
  94.  
  95. Like the Gambian lady in France?
  96.  
  97.                quae, scalpello partes in vagina profundis rescindit.
  98.  
  99. Ouch!
  100.  
  101.      Maritus crastina die cum uxore plemumque habitat; unde illa
  102.      Araborum sententia, 'Lelat ad-dukhla mithl lelat al-futuh,'
  103.      _i.e._, post diem aperturae, dies initus.  Ex hoc consuetudine
  104.      fit us sponsus nunquam decipiatur, et ex hoc fit ut in Aegypto
  105.      Superiori innuptae repulsare lascivias hominum parum student,
  106.      dicentes, 'Tabusni wala takhurkani,' 
  107.  
  108. Wow!  Don't let the anti-natalist racists get hold of a translation 
  109. of this, or else they'll be peddling _Tahurat Sunna_ on the streets of 
  110. East Baltimore as they are presently trying to peddle "Norplant" there.
  111.  
  112.                                           sed quantum eis sit invita
  113.      continentia, post matrimoniam demonstrant libidine quam maxime
  114.      indulgentes."
  115.  
  116.      This last, of course, contradicts _National Review's_ statement
  117.      that the "girls who survive it grow up unable to enjoy sexual
  118.      pleasure."  One way to resolve the contradiction is to posit
  119.      that the married ladies whom W. G. Browne describes were
  120.      faking it.
  121.  
  122.      In any case, the fact that male circumcision is a one-time affair,
  123.      while female circumcision requires the bloody ante-nuptial spectacle
  124.      described above, ought to be a sufficient distinction that the 
  125.      French authorities are justified in jailing this Gambian lady
  126.      while leaving Jewish _mohalim_ unmolested.
  127.  
  128. 4)   Male circumcision is the Covenant of Abraham, commanded by the
  129.      G-d of the Bible, who is the real G-d, whereas female circumcision
  130.      is a barbaric tribal practice (_National Review's_ story begins,
  131.      "Are we still permitted to use the word 'barbaric'?  Apparently
  132.      so."), with no Divine sanction.
  133.  
  134.      This distinction makes sense to me, but I doubt it will get very far
  135.      with the "strict separationists" who make up the great majority
  136.      of "misc.legal" posters.
  137.  
  138.                     -- Matt Rosenblatt
  139.                                         (matt@amsaa.brl.mil)
  140.  
  141. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  142. TRUTH     JUSTICE     FREEDOM     YIDDISHKEIT     IVY     THE AMERICAN WAY
  143.