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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / comp / dcom / telecom / 13313 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-27  |  4.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!news.miami.edu!ncar!gatech!usenet.ins.cwru.edu!agate!ames!lll-winken!telecom-request
  2. From: FZC@CU.NIH.GOV (Paul Robinson)
  3. Newsgroups: comp.dcom.telecom
  4. Subject: Sears Kills Catalog After 95 Years
  5. Message-ID: <telecom13.47.1@eecs.nwu.edu>
  6. Date: 26 Jan 93 23:19:36 GMT
  7. Sender: Telecom@eecs.nwu.edu
  8. Reply-To: TDARCOS@MCIMAIL.COM
  9. Organization: TELECOM Digest
  10. Lines: 85
  11. Approved: Telecom@eecs.nwu.edu
  12. X-Submissions-To: telecom@eecs.nwu.edu
  13. X-Administrivia-To: telecom-request@eecs.nwu.edu
  14. X-Telecom-Digest: Volume 13, Issue 47, Message 1 of 11
  15.  
  16. What is probably one of Pat Townson's biggest neighbors is closing its
  17. doors today.
  18.  
  19. Sears Roebuck & Company's Mail Order Catalog Division is closing after
  20. more than 95 years.  It was the use of telecommunications that built
  21. the business and it was the failure to use telecommunications that
  22. killed it.
  23.  
  24. "Wait," you might say, "more than 95 years means it was operating back
  25. in the 1890s.  How could they be using 'telecommunications' then?  And
  26. how does it affect them now?"
  27.  
  28. Think about it for a moment.  'Telecommunications' is the method of
  29. communicating over long distance.  When we use it it normally refers
  30. to things like telephones, satellites, cable TV and Internet E-Mail.
  31. But Telecommunications also includes the methods by which other forms
  32. of communications are transported.
  33.  
  34. Where the mail can reach, or where trains can go, you can communicate
  35. or you can ship goods.  And that is what created Mr. Sears' business:
  36. the ability of the trains to reach out into 'the middle of nowhere'.
  37. Also, the supposedly 'new' idea of 'easy credit' where someone could
  38. buy something on time payments.
  39.  
  40. Now look at the Sears Catalog office that closed, and see why:
  41.  
  42.   - The company that pioneered a means to reach customers in the
  43. middle of nowhere, now had no easy way for customers to reach it.
  44. Until last year, incredibly enough, SEARS CATALOG DID NOT HAVE AN 800
  45. NUMBER.  There are companies that do 1/1000 of the business Sears does
  46. who do have one.  But not the largest mail order company in the
  47. country.
  48.  
  49.   - The company that pioneered allowing people to order on credit or
  50. return goods which were unsatisfactory, would not take any plastic
  51. except its own.  Even JCPenney takes Visa and Mastercard, and JCP even
  52. takes Sears' Discover card, too.
  53.  
  54. Sears failed to keep up with technology, and as a result, the company
  55. that was created by 'high technology' was killed by failure to stay
  56. with the technology needed to keep it alive.  Larger companies get fat
  57. and slow, they usually need the technology to compete with the little
  58. people a lot more than the small companies who have to use the
  59. technology just to stay alive.
  60.  
  61. "Telecommunications" gave birth to Sears Catalog.  And it was
  62. telecommunications that pulled the plug.
  63.  
  64. (And bad management helped grease the skids, too.)
  65.  
  66.  
  67. Paul Robinson -- TDARCOS@MCIMAIL.COM
  68. These opinions are mine alone.
  69.  
  70.  
  71. [Moderator's Note: The demise of the Catalog was in all the papers
  72. here today. That's another 4000 people to be unemployed here. It also
  73. appears the R.R. Donnelley Company, printers of the catalog for the
  74. past 80 plus years will be out of business as well, since the Catalog
  75. was about 40 percent of their business. Sears began here in the late
  76. 1800's, but they closed their downtown store many years ago about the
  77. same time downtown Chicago and State Street died. Their big block-long
  78. six story building at State and Van Buren Sts. has sat vacant for ten
  79. years now I guess. In its heyday earlier this century, Sears had its
  80. international headquarters in Chicago in a building on the (then) very
  81. white and very Jewish west side, on Homan Avenue. In the 1920's, they
  82. employed about half the west side neighborhood in some capacity or
  83. another. Some of you may recall that Jacob Franks, father of the
  84. fourteen year old Bobby Franks who was murdered by Leopold and Loeb
  85. was a vice-president at Sears. In his generosity, Mr. Sears before his
  86. death left a huge amount of money to the Young Men's Christian Assoc-
  87. iation of Metropolitan Chicago. Because of prudent investments, the
  88. Sears YMCA still has most of its endowment. Sitting across the street
  89. from the ancient and abandoned former Sears HQ on Arthington Street
  90. and Homan Avenue in what is now one of the worst ghetto areas in
  91. Chicago, the Sears YMCA provides tutoring and recreational programs
  92. for black children and teenagers. I am reminded of the time when IBT
  93. cut over a stepper CO to ESS about 1974. Sears Catalog and Central
  94. Credit facility shared a five-position cord board which had very heavy
  95. traffic all the time on 312-WABash-4600. My office number then was
  96. WEbster-9-4600. When IBT made the cut, some damn-fool got 922 and 939
  97. mixed up in the tables ... for two days I lived with constant wrong
  98. numbers (a couple hundred calls each day) until I convinced IBT to
  99. correct the error.  Sears never even missed the calls, I'm sure. PAT]
  100.