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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / bit / listserv / allmusic / 15685 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-28  |  3.8 KB  |  74 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!uvaarpa!darwin.sura.net!paladin.american.edu!auvm!WMVM1.CC.WM.EDU!SCOTH
  3. Message-ID: <ALLMUSIC%93012810343477@AUVM.AMERICAN.EDU>
  4. Newsgroups: bit.listserv.allmusic
  5. Date:         Thu, 28 Jan 1993 10:26:22 EST
  6. Sender:       Discussions on all forms of Music <ALLMUSIC@AUVM.BITNET>
  7. From:         Scott Hammer <SCOTH@WMVM1.CC.WM.EDU>
  8. Subject:      Re: The Cubby Papers
  9. In-Reply-To:  Message of Wed,
  10.               27 Jan 1993 11:50:10 GMT from <bt979@CLEVELAND.FREENET.EDU>
  11. Lines: 61
  12.  
  13. On Wed, 27 Jan 1993 11:50:10 GMT Jeff Preston said:
  14. >In a previous article, MHB@MITVMA.BITNET ("Michael H. Bloom") says:
  15. >
  16. >>Thinking about it more, I feel the same way about record store personnel.
  17. >>Unless they're convinced their workplace is a supermarket for the Hot 100,
  18. >>they should feel a sense of commitment to diversity. It should be a mark of
  19. >>pride to get somebody to buy something he's never heard of, and to have him
  20. >>come back the next week and say, Wow, you were right, that was amazing!
  21. >
  22. >  Yeah, that's in an ideal universe, though. In reality, for $4.25/hr.,
  23. >these folks are probably just barely grateful for not having to clean
  24. >grease off a grill. This is the McDonaldization of America.
  25. >
  26. Let me tell y'all a story from a different, though similar field, viz.,
  27. bookselling.
  28.  
  29. There's a shopping center not too far from where I live, which has among its
  30. stores a real old fashioned, Mom & Pop, owner operated, knows its business
  31. bookstore.  You know, the kind of place where you can go in and say: "You
  32. know that anthology of uncollected Faulkner short stories that came out about
  33. 15 years ago?  Can you get me a copy?" And they say "Sure. I've got one right
  34. here," even though the thing's been out of print for five years.  Well, that's
  35. the kind of bookstore I'm talking about.  As you can imagine, I have passed
  36. many a happy hour browsing the friendly confines of this store.
  37.  
  38. As it turns out, this shopping center just lost one of its "anchor" tenants,
  39. a grocery store that succumbed to all the merger/takeover/LBO craziness in
  40. the grocery industry over the last ten years.  To replace this supermarket,
  41. the management of the shopping center got Brentano's to open a supermarket
  42. sized bookstore in its place (this is apparently a concept that Brentano's
  43. is trying out in selected markets across the country).  The place is _full_
  44. of books.  Imagine my surprise, however, when I found out that the employees
  45. of this joint are a) teenaged refugee fry-cooks, or b) senior citizens whose
  46. Social Security check doesn't quite go far enough.  In other words, these
  47. people don't know spit about books.  As far as they're concerned, they could
  48. be selling ballpoint pens, ballpeen hammers, No. 2 Red Winter Wheat, or any-
  49. thing else.  Sure, they can point you at the latest Ann Rice novel, or any
  50. thing else on the NYT Bestseller List, but ask them for anything out of the
  51. ordinary, and they just glaze over.
  52.  
  53. Well, of course, most people only want what's on the NYT Bestseller list,
  54. so guess which store had the big Christmas season. Ding! Brentano's.  It also
  55. turns out that as part of its contract negotiations, Brentano's extracted a
  56. concession from the shopping center's management that the lease of the Mom &
  57. Pop bookstore would not be renewed when it expires in June '94.  As it turns
  58. out, this concession is a moot point.  The Mom & Pop store had such a lousy
  59. Christmas season that they're going out of business now.  Unfettered free
  60. market capitalism strikes again.
  61.  
  62. Applying this cautionary tale to record stores is left as an exercise for
  63. the reader.
  64.  
  65. OMC:  When traveling through this life
  66.       You'll meet some funny men
  67.       Some will rob you with a six-gun
  68.       And some with a fountain pen.
  69.  
  70.                              - Woody Guthrie, "Pretty Boy Floyd"
  71.  
  72. -Scott "There Ought to be a Law" Hammer
  73.  College of William and Mary
  74.