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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / usage / english / 10953 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-23  |  1.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!qt.cs.utexas.edu!yale.edu!think.com!paperboy.osf.org!hsdndev!burrhus!husc-news.harvard.edu!husc10.harvard.edu!wald2
  2. From: wald2@husc10.harvard.edu (Kevin Wald)
  3. Newsgroups: alt.usage.english
  4. Subject: Re: "all but"
  5. Message-ID: <1993Jan22.191301.19693@husc3.harvard.edu>
  6. Date: 23 Jan 93 00:13:00 GMT
  7. References: <53k3ttj@rpi.edu>
  8. Organization: Harvard University Science Center
  9. Lines: 20
  10. Nntp-Posting-Host: husc10.harvard.edu
  11.  
  12. In article <53k3ttj@rpi.edu> spinaa@rpi.edu (Matt Garretson) writes:
  13. >
  14. >  Ever since I first saw the movie STAR WARS, I've been bothered by the
  15. >expression "all but" ("Now the Jedi are all but extinct."). I understand it
  16. >to mean "almost", but would think that if it were taken literally, it
  17. >would mean "everything except"-- quite the opposite of its accepted meaning.
  18. >
  19. >Does anyone have any idea as to how this expression came to mean what
  20. >it means?
  21. >
  22. >-Matt
  23.  
  24. I think that the "almost-though-not-quite" meaning of "all but" does
  25. actually come from its literal meaning of "everything except"; think
  26. of the sentence you quoted as meaning "The Jedi are small in numbers,
  27. scattered, weak -- in fact, they display -> every <- characteristic
  28. of a group going extinct -> except <- having actually done so."
  29.  
  30. Kevin Wald              | When eight hundred years old *you* reach,
  31. wald2@husc.harvard.edu  | Speak with V_inf O S V_fin syntax *you* will. 
  32.