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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / alt / conspira / 14742 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-28  |  6.1 KB
  1. Xref: sparky alt.conspiracy:14742 misc.education:6160 alt.news-media:1770
  2. Newsgroups: alt.conspiracy,misc.education,alt.news-media,misc.consumer
  3. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!ames!elroy.jpl.nasa.gov!news.claremont.edu!ucivax!ucla-cs!lanai.cs.ucla.edu!pierce
  4. From: pierce@lanai.cs.ucla.edu (Brad Pierce)
  5. Subject: Time-Warner, Channel One and the "Edison Project"
  6. Message-ID: <1993Jan26.183448.10035@cs.ucla.edu>
  7. Sender: usenet@cs.ucla.edu (Mr Usenet)
  8. Nntp-Posting-Host: lanai.cs.ucla.edu
  9. Organization: UCLA, Computer Science Department
  10. Date: Tue, 26 Jan 93 18:34:48 GMT
  11. Lines: 101
  12.  
  13. [Reprinted without permission but without violation of copyright laws
  14. from the Dec 1992 issue of _Multinational Monitor_, which allows
  15. reproduction for non-commercial use if proper credit is given. All
  16. rights reserved.]
  17.  
  18. TIME WARNER/WHITTLE SELLING KIDS SHORT
  19.  
  20. THE $7 BILLION MERGER of media giants Time, Inc. and Warner
  21. Communications in early 1990 marks a significant and dangerous stage
  22. in the drive toward increasing concentration of the media.
  23.  
  24. Time Warner now owns and controls mass circulation magazines such as
  25. Time and Fortune; publishing houses including Time-Life Books, Warner
  26. Books, Little Brown and the Book-of-the-Month Club; two of the largest
  27. pay-television services in the United States, HBO and Cinemax; two of
  28. the largest cable-operating companies in the United States; music
  29. publishing companies including Warner Brothers, Atlantic and Elektra;
  30. and Warner Brothers Studios in the film industry.
  31.  
  32. Time Warner owns a 22 percent interest in the Turner Broadcasting
  33. System, the parent company of CNN.  The company has also recently begun
  34. testing a mammoth cable system in Queens, New York to provide a record
  35. 150 channels of programming and interactive services such as electronic
  36. banking.  The huge company is entering into joint agreements around
  37. the world to produce movies, open movie theaters, manufacture and market
  38. compact discs and videos, even to develop cable television in Hungary.
  39.  
  40. The merger of the two companies had the usual effect on the staff:  in
  41. September 1991, Time Warner laid off 600 magazine employees, including
  42. 19 of 75 correspondants at Time magazine, according to the New
  43. York-based media watchdog group Fairness and Accuracy in Reporting
  44. (FAIR).  At the same time, Warner chair Steve Ross was the most highly
  45. compensated chief executive in the United States, with a salary and
  46. stock option package worth more than $78 million in 1990.
  47.  
  48. FAIR executive director Jeff Cohen questions about the ability of Time
  49. Warner employees to report fairly on business in the wake of the merger
  50. and the layoffs.  He says, "You can't expect reporters working at Time
  51. Warner--no matter how valiant--to give working people the information
  52. they need about the dangers of mergers and business monopolies when
  53. they're working for one and they've just seen their colleagues laid
  54. off."  Cohen also notes that as a result of the merger, the company now
  55. both owns cable stations and distributors and produces the product
  56. that will get on the air; Time Warner also owns magazines that review
  57. movies and televisions shows that it produces.  Cohen cites a Time cover
  58. story on author Scott Turow which ran just as Warner released a movie
  59. based on a Turow novel.
  60.  
  61. Critics of media concentration have more profound concerns about the
  62. mergers of huge companies like Time and Warner, charging that corporate
  63. giants will control the international flow of information to reflect and
  64. promote their own interests, and exist only to exploit information for
  65. profit."Concentrated power to persuade and influence is dangerous," says
  66. Cohen.  "That's a given."
  67.  
  68. Time Warner has already thrown its muscle behind a particularly
  69. disturbing enterprise to push a noxious mixture of media, education and
  70. commercialism.  In 1992, Time Warner became majority owner of Whittle
  71. Communications, with an option to buy an additional 20 percent of
  72. Christopher Whittle's communications company.  Whittle is the most
  73. blatant and well-known of the new breed of classroom hucksters,
  74. companies that view elementary and high school students as prime targets
  75. for marketing schemes.
  76.  
  77. Whittle produces Channel One, a television news program beamed daily via
  78. satellite to 6.6 million teenagers in classrooms in over 9,000 high
  79. schools.  In exchange for receiving free satellite dishes, video
  80. equipment and televisions from Whittle, schools agree to air the
  81. 12-minute program, two minutes of which consists of commercials hawking
  82. products such as Skittles candy and Nike sneakers.
  83.  
  84. In January 1991, the National Parents and Teachers Association (PTA)
  85. approved a set of principles to guide state and local education agencies
  86. in their relationships with corporations.  The principles, based on the
  87. recognition that "compulsory education confers on educators an
  88. obligation to protect the welfare of their students and the integrity
  89. of the learning environment," challenged schools' acceptance of Channel
  90. One:  "Selling or providing access to a captive audience in the
  91. classroom for commercial purposes is exploitation and a violation of the
  92. public trust."
  93.  
  94. Whittle, backed by Time Warner, is currently planning a much more
  95. profound and insidious assault on public schools.  The company's "Edison
  96. Project" is scheming to set up a system of 200 private for-profit
  97. schools by 1996.  Whittle has managed to lure former Yale University
  98. president Benno Schmidt to lead the project, lending it dangerous
  99. credibility.
  100.  
  101. Karen Brown of the Washington, D.C.-based Center for the Study of
  102. Commercialism says, "We are very wary of a money-making corporation
  103. deciding the curriculum for children.  Clearly, the bottom line for a
  104. company like Whittle may not serve the best interest of U.S. children."
  105.  
  106. Whittle's current "educational" methods certainly do not bode well for
  107. the type of education the Edison Project may offer.  As Peggy Charren,
  108. president of Action for Children's Television, told the Monitor, if
  109. the Edison Project goes through, classrooms may exist "just to give the
  110. kids a place to sit" while they watch Whittle television.  The Edison
  111. Project may represent "the beginning of the downfall of education in
  112. America," says Charren.
  113.  
  114.