home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 19153 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-11  |  6.1 KB
  1. Xref: sparky sci.space:19153 talk.politics.space:1694
  2. Newsgroups: sci.space,talk.politics.space
  3. Path: sparky!uunet!hela.iti.org!aws
  4. From: aws@iti.org (Allen W. Sherzer)
  5. Subject: One Small Step for a Space Activist... (Vol. 4 No. 1)
  6. Message-ID: <1993Jan11.193316.29540@iti.org>
  7. Followup-To: talk.politics.space
  8. Organization: Evil Geniuses for a Better Tomorrow
  9. References: <301110b98@ofa123.fidonet.org>
  10. Date: Mon, 11 Jan 1993 19:33:16 GMT
  11. Lines: 119
  12.  
  13.  
  14.  
  15.            One Small Step for a Space Activist...
  16.                  Vol. 4 No. 1 - January 1993
  17.                              By
  18.                   Allen Sherzer & Tim Kyger
  19.  
  20. The San Diego L5 Chapter and David Anderman have come up with a
  21. good idea on how to get Lunar probes back to the Moon. The
  22. idea is encapsulated in the Lunar Data Purchase Act (LDPA) which
  23. has been circulating and which will hopefully be introduced soon.
  24.  
  25. The LDPA would authorize the Administrator of NASA to
  26. purchase from the private sector maps of the Moon (chemical,
  27. terrain, or gravity). The requirements are simple enough
  28. that a 'smaller, faster, cheaper' probe can accomplish the
  29. task, which means that the NASA Administrator can fund LDPA
  30. activities by simply reprogramming the small amounts of money
  31. needed. Note that the bill is an authorization, NOT an
  32. appropriation. LDPA may also specify resolution and
  33. other details. This approach is far more likely to gain
  34. us our goals then the course we have taken in
  35. recent years for three reasons.
  36.  
  37. First, by emphasizing commercial procurement of data and not
  38. hardware the way is left open for more creative solutions. In
  39. addition, those solutions will not be bogged down by the NASA
  40. requirements process. Second, a vendor doesn't get paid unless
  41. they provide the data; there will be no incentives for dragging
  42. out the effort.
  43.  
  44. Third, and most important, is that the bill gets the job
  45. done by using our strengths and not our weaknesses. To
  46. understand how this is so, one must understand the
  47. difference between an Authorization and an Appropriation.
  48.  
  49. Like the rest of the government, there are a series of
  50. checks and balances which apply to getting money from the
  51. Feds. Each house has Budget Committee which sets overall
  52. guidelines for outyear spending. Each year the budget
  53. committees pass a budget (usually) early in spring
  54. to guide Congressional spending.
  55.  
  56. Next comes Authorization Committees. These committees are
  57. where the experts live. Their main function is to be
  58. knowledgeable about their area and judge which programs are
  59. worth funding and which aren't worth funding. They pass on
  60. the merits of projects, both blessing for funding and
  61. providing guidelines on how much can be spent.
  62.  
  63. Finally, the Appropriations Committees. They decide
  64. how much money the government will spend each year and
  65. allocate it to subcommittees who appropriate funds among
  66. various projects. They are guided by the Authorization Bill;
  67. they cannot appropriate funds to projects not authorized or
  68. appropriate more than authorized. Authorization is a work
  69. order, Appropriations is the check.
  70.  
  71. That, of course, is the theory. In practice it doesn't work
  72. that way. In many cases, authorization bills are passed very
  73. late; usually too late to do any good. This makes appropriation
  74. bills de facto authorization bills. Thus, the House Appropriations
  75. Committees a very powerful place and its chair arguably the most
  76. powerful person in the government.
  77.  
  78. Because of their power, space activists have spent a lot of effort
  79. trying to pressure Appropriators to do what we want. Several times
  80. we have even shut down the office phone of the Subcommittees responsible
  81. for funding NASA with calls to fund SEI. These efforts have, to quote
  82. the bard, been full of sound and fury, signifying nothing. This is because
  83. we have no power. We are out-spent and out-classed by the older
  84. Veterans and Housing interest groups which compete with us for funds.
  85.  
  86. So where are we strong? Where have we actually made a difference? The
  87. answer is in the House Subcommittee on Space and in the full Science
  88. and Technology Committee. Here activists have been instrumental in
  89. getting bills passed covering areas from commercial launch service
  90. purchase to patent protection for space research. Twice the Committee
  91. Chair (Rep. Brown (D-CA)) has received important election help from space
  92. activists, and many members on the Committee share our agenda.
  93.  
  94. This brings us back to the LDPA. By AUTHORIZING the program
  95. and keeping costs down, we can do the precursor work which
  96. the Appropriations Committee to date refuse to fund. The
  97. thing to remember is that LDPA accomplishes it by using our
  98. strengths, not our weaknesses. This is an example of working
  99. faster, better, cheaper; smarter, not harder.
  100.  
  101.                      Legislative Roundup
  102.  
  103.                           SSTO/SSRT
  104. Freshmen Orientation is taking off. Among others Rep.
  105. Torkelson will soon be visited by the Boston chapter. Several
  106. other chapters are sending out letters and making initial
  107. contacts. If you want to help, contact Tim Kyger at (202) 225-8459.
  108.  
  109. On the inside, Clinton's new Science Advisor is John Gribbin who was
  110. at the Office of Technology Assessment. He is neutral about SSTO but
  111. most of his staff are strong supporters. Gore will likely be calling
  112. the shots but this is good news.
  113.  
  114.                       Commercial Space
  115. The start of the 103RD Congress is near. Time again to
  116. continue the process of chipping away at government
  117. impediments to commercial space activity. Expect to see some
  118. of the tax provisions which didn't make it into last year's
  119. NASA bill to be re-introduced. If Clinton is serious about
  120. targeted tax cuts to promote investment then odds of
  121. passage, even if only as an amendment may be pretty good.
  122.  
  123. Thing to do:
  124. 1. Do you have any ideas on what would be good to include in
  125. future commercial space legislation? If so, drop a note to
  126. Barry Berringer, Care Of Rep. Robert Walker.
  127. -- 
  128. +---------------------------------------------------------------------------+
  129. | Allen W. Sherzer | "A great man is one who does nothing but leaves        |
  130. |  aws@iti.org     |  nothing undone"                                       |
  131. +----------------------103 DAYS TO FIRST FLIGHT OF DCX----------------------+
  132.