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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 19067 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-09  |  3.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!pipex!warwick!uknet!mcsun!sunic!news.lth.se!pollux.lu.se!magnus
  2. From: magnus@thep.lu.se (Magnus Olsson)
  3. Newsgroups: sci.space
  4. Subject: Re: Anti-atoms (was Re: Making Antimatter)
  5. Message-ID: <1993Jan9.095853.2229@pollux.lu.se>
  6. Date: 9 Jan 93 09:58:53 GMT
  7. References: <C0JnwK.L1B@zoo.toronto.edu> <Jan08.193145.59326@yuma.ACNS.ColoState.EDU> <1993Jan8.192720.1@fnalnl.fnal.gov>
  8. Sender: news@pollux.lu.se (Owner of news files)
  9. Organization: Theoretical Physics, Lund University, Sweden
  10. Lines: 69
  11. Nntp-Posting-Host: dirac.thep.lu.se
  12.  
  13. In article <1993Jan8.192720.1@fnalnl.fnal.gov> higgins@fnalnl.fnal.gov (Bill Higgins-- Beam Jockey) writes:
  14. >In article <Jan08.193145.59326@yuma.ACNS.ColoState.EDU>, wallacen@ColoState.EDU (nathan wallace) writes:
  15. >> Presumably the "cold" AP mentioned in the recent Sci Am article would
  16. >> be part of such a system.
  17. >
  18. >The U. of Washington ion traps are suitable for keeping only small
  19. >numbers of antiprotons, or other charged particles, so far as I know.
  20.  
  21. I quote from the Sci. Am. article (Gabrielse: Extremely Cold
  22. Antiprotons, December 1992):
  23.  
  24. "In this way, during one hour, more than 100,000 cold antiprotons have
  25. been stacked, or added to one another, in the trap. We estimate that
  26. our current apparatus is capable of capturing and cooling up to one
  27. million antiprotons"
  28.  
  29. One million antiprotons isn't a big lot; the total energy released
  30. when they annihilate with protons is on the order of 0.1 millijoule.
  31. By comparison, the kinetic energy of a two-ton space probe travelling
  32. at the modest speed of 10 km/s is 100 gigajoules. We're talking about
  33. fifteen orders of magnitude even in this very conservative estimate -
  34. hardly a Trivial Matter of Engineering...
  35.  
  36. [...]
  37.  
  38. >Well, I would apply the word "antimatter" to any antiparticle, but I
  39. >understand what you mean:  matter made of neutral anti-atoms has not
  40. >been fabricated.  H. Poth and collaborators have done work on
  41. >antiprotonic atoms, where a negative antiproton orbits a positive
  42. >nucleus for a short time (it's a nice probe of nuclear physics).  
  43.  
  44. And to clarify a little: "A short time" in this context is very short
  45. indeed. I don't know the lifetime for an antiproton-proton system, but
  46. the analogous electron-positron system, the positronium "atom", only
  47. lives for about a microsecond before the electron and positron
  48. annihilate each other.
  49.  
  50. >They
  51. >would like to make antihydrogen (positron plus antiproton), but as far
  52. >as I know they haven't managed it yet.  
  53.  
  54. I quote again from the Sci. Am. article:
  55.  
  56. "Antihydrogen production is an ambitious and difficult undertaking
  57. that will take some time to realize. Estimated production rates are
  58. very low." 
  59.  
  60. "Very low" means in this context that they'll be lucky to produce even
  61. a single antiatom within the next five years or so.
  62.  
  63. >If somebody is
  64. >planning to do this, it's certainly at CERN's Low Energy Antiproton
  65. >Ring, where the action is in this field.  Fermilab has no facilities
  66. >for work with "cold" antiprotons.
  67.  
  68. Yes. Gabrielse specifically mentions moving his experiment to CERN
  69. from the States for that reason. 
  70.  
  71.  
  72. NOTE: I'm *not* dismissing antimatter as an energy source for
  73. spaceships. I'm only saying that it will take a very long time before
  74. it becomes even remotely practical.
  75.  
  76.  
  77.               Magnus Olsson                | \e+      /_
  78.     Department of Theoretical Physics      |  \  Z   / q
  79.         University of Lund, Sweden         |   >----<           
  80.  magnus@thep.lu.se, thepmo@seldc52.bitnet  |  /      \===== g
  81. PGP key available via finger or on request | /e-      \q
  82.