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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 18908 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-07  |  1.6 KB
  1. From: rauchfuss@hpfcso.FC.HP.COM (Brian Rauchfuss)
  2. Date: Wed, 6 Jan 1993 23:54:38 GMT
  3. Subject: Re: Question:How Long Until Privately Funded Space Colonization
  4. Message-ID: <7470028@hpfcso.FC.HP.COM>
  5. Organization: Hewlett-Packard, Fort Collins, CO, USA
  6. Path: sparky!uunet!elroy.jpl.nasa.gov!sdd.hp.com!hpscit.sc.hp.com!hplextra!hpfcso!rauchfuss
  7. Newsgroups: sci.space
  8. References: <3954@key.COM>
  9. Lines: 22
  10.  
  11. In sci.space, chris@chrism.demon.co.uk (Chris Marriott) writes:
  12.  
  13. > The "space elevator" - basically dropping a cable from a geosynchronous
  14. > satellite to Earth (and, of course, another one upwards so the centre of
  15. > mass stays still) is probably the most *lethal* device one might conceive
  16. > of building!  Imagine the cable breaks near the mid-point.  You have 38000km
  17. > of cable falling to earth at *orbital* velocities, enough to wrap itself
  18. > around the entire equator of the planet!  Go figure out the kinetic energy
  19. > involved.  How much ocean would it vaporize?  Massive medium-term climatic
  20. > changes at best - "nuclear winter" scenarios.  A new Ice Age a distinct
  21. > possibility.
  22.  
  23. Most of the cable would vaporize long before it could do any damage.  The 
  24. cable doesn't mass enough to survive reentry.  That is why we can have so many
  25. meteors hitting earth at orbital velocities and not even notice.
  26.  
  27. Of course the first few miles of it would survive, which would be an 
  28. impressive fall (!), but probably not disasterous if it lands in the ocean.
  29.  
  30. ----------------------------------------------------------------------
  31. Brian Rauchfuss (Smokefoot)  "... the world could change in the blink
  32. brian@hpfcbdr.fc.hp.com           of an eye."
  33.