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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 18730 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-05  |  3.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!das-news.harvard.edu!cantaloupe.srv.cs.cmu.edu!crabapple.srv.cs.cmu.edu!roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  2. From: roberts@cmr.ncsl.nist.gov (John Roberts)
  3. Newsgroups: sci.space
  4. Subject: Re: averting doom
  5. Message-ID: <C0Dutu.C9s.1@cs.cmu.edu>
  6. Date: 5 Jan 93 13:29:39 GMT
  7. Article-I.D.: cs.C0Dutu.C9s.1
  8. Sender: news+@cs.cmu.edu
  9. Distribution: sci
  10. Organization: National Institute of Standards and Technology formerly National Bureau of Standards
  11. Lines: 52
  12. Approved: bboard-news_gateway
  13. X-Added: Forwarded by Space Digest
  14. Original-Sender: isu@VACATION.VENARI.CS.CMU.EDU
  15.  
  16.  
  17. -From: len@math.nwu.edu (Len Evens)
  18. -Subject: Re: averting doom
  19. -Date: 5 Jan 93 00:21:23 GMT
  20. -Organization: Dept of Math, Northwestern Univ
  21.  
  22. -> In article <JMC.92Dec29211051@SAIL.Stanford.EDU> jmc@cs.Stanford.EDU writes:
  23. -> >from a U.P. story
  24. -> >
  25. -> >         WASHINGTON (UPI) -- Life on Earth as we know it will
  26. -> >     come to an end in 1,500 million years and the planet will
  27. -> >     look more like its dusty, volcanic sister Venus in 2,500
  28. -> >     million years, scientists said Wednesday.
  29. -...
  30. -Unfortunately, this may confuse people about the issue of global
  31. -warming which is something which may radically affect human societies
  32. -in the next several generations and which we may be able to do
  33. -something about.
  34.  
  35. -Leonard Evens      len@math.nwu.edu      708-491-5537
  36. -Dept. of Mathematics, Northwestern Univ., Evanston, IL 60208
  37.  
  38. The local "conservative" newspaper made this exact claim. All the complaints
  39. made by those wicked liberals concerning CO2 emissions and the warming of
  40. the Earth over the next 50-200 years are irrelevant, because the slow-acting
  41. natural forces will cause CO2 levels to be seriously depleted over the
  42. next 100-200 *million* years. :-)
  43.  
  44. Actually, I'm not as sure as some people about the exact extent of global
  45. warming from current CO2 emissions, and I suspect that return to "natural"
  46. CO2 levels might take as little as a century or two following cessation of
  47. current emissions rates. But we *do* seem to be producing CO2 faster than
  48. natural systems can absorb it at the moment, and trying to put trends that
  49. act over hundreds of millions of years into the context of what will happen
  50. over the next few centuries (dismissed as a "little blip") is silly.
  51.  
  52. Another factor to consider - the major mechanism proposed for CO2 absorption
  53. is the biologically-controlled feedback mechanism that tends to regulate
  54. temperatures by reducing the levels of the greenhouse gas CO2 as the sun
  55. heats up (Tommy Mac would call it "Gaia"). If at some distant future time
  56. humans were to override the natural system by introducing large quantities
  57. of CO2 to keep the plants alive, they would also override the temperature
  58. regulation feature - and in the absence of technical solutions like huge 
  59. orbiting mirrors, the increased heat output of the sun together with the
  60. increased CO2 levels would accelerate the heating process.
  61.  
  62. If humans are still around 50-100 million years from now and can't think
  63. of any clever solutions with tens of millions of years to think about the
  64. problem, that will be a truly pitiful state of affairs.
  65.  
  66. John Roberts
  67. roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  68.