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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / space / 18633 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-04  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!van-bc!tradent!lord
  2. From: lord@tradent.wimsey.bc.ca (Jason Cooper)
  3. Newsgroups: sci.space
  4. Subject: Re: *** BUSSARD RAMSCOOP ***
  5. Message-ID: <J85swB3w165w@tradent.wimsey.bc.ca>
  6. Date: Sun, 03 Jan 93 07:36:30 PST
  7. References: <C0937v.FvM@zoo.toronto.edu>
  8. Organization: TradeNET International Trade Corp.
  9. Lines: 35
  10.  
  11. > Not good enough, alas.  The pressure at the *center of the Sun* produces
  12. > only the most sluggish hydrogen reaction -- one that will take billions
  13. > of years to consume the Sun's hydrogen supply.
  14. > 
  15. > Ordinary hydrogen burns quickly in thermonuclear reactions only under
  16. > near-supernova conditions.  The heavier isotopes used in fusion bombs
  17. > burn like gasoline by comparison, to the point where they are distinctly
  18. > rare in the universe -- even the small supply existing on Earth requires
  19. > significant effort to explain.
  20. > 
  21. > Building the ramscoop itself is the easy part (difficult though it is).
  22. > Getting the hydrogen to *do* something useful, once collected, is hard.
  23. > Using it as reaction mass for an antimatter-powered jet engine is going
  24. > to be much easier than trying to burn it raw.
  25. > -- 
  26. > "God willing... we shall return."       | Henry Spencer @ U of Toronto Zoolog
  27. >        -Gene Cernan, the Moon, Dec 1972 |  henry@zoo.toronto.edu  utzoo!henry
  28.  
  29. Ah, but that would defeat the entire purpose of the ramjet itself!  You 
  30. are now carrying around a mass of fuel equal to what you are going to tak 
  31. in in the scoop.  Now we get into all of the standard limitations, as the 
  32. faster you want to go, the heavier the ship's going to get, the more fuel 
  33. you'll have to carry, the heavier the ship's going to get, etc. ad 
  34. infinitum.  The *REAL* advantage of the ramjet is that this is not 
  35. happening.  The fuel is just waiting out there, and it just so happens 
  36. that the faster you go, the more you're going to collect.
  37.  
  38. Of course, I'm not using the p-p fusion until I'm into the speeds where 
  39. the beta- decomposition involved is not a problem probability-wise, due 
  40. to the large number of chances it will have.  How's a carbon-catalyzed 
  41. reaction sound for getting there (except at the lower end, where we'll 
  42. have to use some conventional engine to attain a speed at which THAT 
  43. reaction is possible)?
  44.  
  45.                                                 Jason Cooper
  46.