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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / physics / 22264 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-07  |  2.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!asuvax!chnews!sedona!bhoughto
  2. From: bhoughto@sedona.intel.com (Blair P. Houghton)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Speed of gravity (Re: Davis Mechanics (was Re: John Woods Campbell))
  5. Date: 7 Jan 1993 23:08:19 GMT
  6. Organization: Intel Corp., Chandler, Arizona
  7. Lines: 46
  8. Message-ID: <1iid53INNmou@chnews.intel.com>
  9. References: <C0Gq84.7Lz@news.cso.uiuc.edu> <1ig87tINNc5i@spim.mti.sgi.com> <MATT.93Jan6204814@physics.berkeley.edu>
  10. NNTP-Posting-Host: stealth.intel.com
  11.  
  12. Hmm.
  13.  
  14. Ol' Dr. Park, back at the U. of Md., got tenure by performing
  15. an experiment which changed the law of gravity from GmM/r^2.0000...
  16. to GmM/r^2.000000...
  17.  
  18. His apparatus was a SQUID in a vibration-damping container
  19. hung about 3 m away from a gigantic pendulum (1500 lbs of
  20. steel or aluminum, I forget which).
  21.  
  22. [His point was that the inverse-square law means that gravity
  23. is solenoidal, so if you measure deformation of six squids,
  24. each on the face of a cube, they integrate to zero, which
  25. they did, to two more significant digits than anyone's ever
  26. measured such a thing before...the pendulum was used to
  27. give a large amplitude to the useful components of the
  28. gravity so that noise in the system could be easily
  29. filtered out.]
  30.  
  31. The question is, could you measure the phase between two
  32. measurements taken simultaneously at 3 m and 4 m, given the
  33. same apparatus?  The amplitudes at this range are in the
  34. ratio 9:16, or about 1:2, which would leave the smaller of
  35. them well within the measurement range of Dr. Park's squids
  36. (if his oscilloscope was to have been believed).  We could
  37. then get a measure of the time taken to travel between them
  38. by the gravitational intensity fluctuation as it propagated
  39. away from the pendulum.
  40.  
  41. If we aim for a ballpark of 3e8 m/s, then 1m is about 3e-9
  42. s, or about three nanoseconds (Grace Hopper would confirm
  43. this, God rest her code), which is pretty bloody huge by
  44. modern timing standards.  The computer under your fingers
  45. is full of transistors which perform boolean operations
  46. faster than that.  We could easily get lab timers with
  47. sub-picosecond resolution and give ourselves 3-4
  48. significant digits of precision.  If we're really nice
  49. about it, we could probably get femtosecond-resolution
  50. differential timers and our pictures in the Encyclopaedia
  51. Brittanica.
  52.  
  53. Hay, who's got a DARPA grant form handy?
  54.  
  55.                 --Blair
  56.                   "The things you pick up from a
  57.                    lifetime of dumpster diving."
  58.