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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / math / 17884 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-09  |  2.5 KB
  1. Xref: sparky sci.math:17884 alt.flame:17803
  2. Newsgroups: sci.math,alt.flame
  3. Path: sparky!uunet!pipex!pavo.csi.cam.ac.uk!gjm11
  4. From: gjm11@cus.cam.ac.uk (G.J. McCaughan)
  5. Subject: Re: Frankly,my dear......was: Fermat's Last Theorem
  6. Message-ID: <1993Jan9.144916.29965@infodev.cam.ac.uk>
  7. Sender: news@infodev.cam.ac.uk (USENET news)
  8. Nntp-Posting-Host: apus.cus.cam.ac.uk
  9. Organization: U of Cambridge, England
  10. References: <1993Jan8.042211.29463@infodev.cam.ac.uk> <1993Jan9.031339.6646@nuscc.nus.sg>
  11. Distribution: usa
  12. Date: Sat, 9 Jan 1993 14:49:16 GMT
  13. Lines: 38
  14.  
  15. In article <1993Jan9.031339.6646@nuscc.nus.sg> matmcinn@nuscc.nus.sg (brett mcinnes) writes:
  16.  
  17. >Astrology and alchemy also gave rise to important things. Actually, you
  18. >almost seem to be agreeing with me: FLT is of historical interest only.
  19.  
  20. No; I'm just not sure what you regard as making a problem interesting,
  21. and I thought perhaps you were concerned with its relations to other
  22. areas of mathematics.
  23.  
  24. >: Perhaps I'll understand better if you tell me what you think of some other
  25. >: famous conjectures. What do you think of:
  26. >:  * the twin prime conjecture?
  27. >:  * the Goldbach conjecture?
  28. >I try to think of them as little as possible.                            
  29. > :  * the four-colour problem?                                           
  30. > Amusing and entertaining, but not the stuff of Fields Medals.          
  31. >  :  * the Poincare conjecture?                                          
  32. > Now you're talking. This is really significant, and would be so even if
  33. >it had no applications.                                                  
  34. >:  * the Riemann hypothesis? :  : -- 
  35. >Utterly boring in itself, like FLT; but unlike FLT, it is important
  36. >because you need it to prove things that are interesting. Just imagine the
  37. >sensation if it turns out to be wrong.                                    
  38.  
  39. You think the four-colour conjecture is more "amusing and entertaining"
  40. than FLT? I'm astonished. Basically, it sounds to me like you're just
  41. prejudiced against number theory (not, despite your comments, just the
  42. recreational sort); very well, you don't find number-theoretical results
  43. interesting, but plenty of mathematicians do, and it doesn't seem very
  44. reasonable of you to try to decree that they're all wrong. Just different
  45. tastes to yours.
  46.  
  47. But perhaps I'm wrong about you being prejudiced. What *do* you think
  48. makes a mathematical problem worth considering?
  49.  
  50. -- 
  51. Gareth McCaughan     Dept. of Pure Mathematics & Mathematical Statistics,
  52. gjm11@cus.cam.ac.uk  Cambridge University, England.    [Research student]
  53.