home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / sci / lang / 8751 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-11  |  3.6 KB  |  64 lines
  1. Newsgroups: sci.lang
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!howland.reston.ans.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!usenet.ins.cwru.edu!agate!stanford.edu!nntp.Stanford.EDU!alderson
  3. From: alderson@cisco.com (Rich Alderson)
  4. Subject: Re: Locus of change (was Re: Bulgarians - descendents of a Finn..).
  5. In-Reply-To: delancey@darkwing.uoregon.edu (Scott C DeLancey)
  6. Message-ID: <1993Jan12.015643.23202@leland.Stanford.EDU>
  7. Originator: alderson@leland.Stanford.EDU
  8. Sender: news@leland.Stanford.EDU (Mr News)
  9. Reply-To: alderson@cisco.com (Rich Alderson)
  10. Organization: Cisco Systems (MIS)
  11. References: <1993Jan7. <Jan.6.23.54.18.1993.24244@pilot.njin.net> <1993Jan8.002127.20670@leland.Stanford.EDU> <1ikohsINN7rd@pith.uoregon.edu>
  12. Date: Tue, 12 Jan 93 01:56:43 GMT
  13. Lines: 49
  14.  
  15. In article <1ikohsINN7rd@pith.uoregon.edu>, delancey@darkwing (Scott C DeLancey) writes:
  16. >In article <1993Jan8.002127.20670@leland.Stanford.EDU> alderson@cisco.com (Rich Alderson) writes:
  17.  
  18. >>But they don't.  Exactly why they do change is an area of research.  Clearly,
  19. >>the primary mechanism of change is the transmission problem:  Children
  20. >>learning a language from their elders--not simply audlts but anyone more
  21. >>advanced in the language than they--do not learn to reproduce perfectly the
  22. >>learning of others.
  23. >
  24. >How "clear" is this, really?  It's an old idea (there's a discussion of it in
  25. >Jespersen's _Philosophy of Grammar_ which is more intelligent than most
  26. >current references to it) but when has it ever been demonstrated as an actual
  27. >mechanism of language change?  We know of two *demonstrated* sources of
  28. >change--non-native speakers and sociolinguistically motivated innovations of
  29. >the kind studied by Labov.  The first involve adults, the second generally
  30. >adolescents.  For "imperfect learning" to be a factor it would have to be a
  31. >normal thing for child language habits to be carried on into adulthood--what
  32. >evidence is there for this?
  33.  
  34. Although I usually describe myself as an Indo-Europeanist, emphasizing my
  35. interest (& training) in historical and comparative studies, just as other
  36. historical linguists do, I also have a background in synchronic linguistics.
  37.  
  38. In particular, I work as much as possible in the framework of natural phonology
  39. as defined by Stampe.  In this framework, acquisition of language is viewed as
  40. a series of suppressions of processes and additions of rules by language
  41. learners, who need not be infants.
  42.  
  43. Sociolinguistic forces at work among adolescents are a source of change, but
  44. each individual maintains a different idiolect, with idiosyncratic phonology.
  45. New rules added by (near) adult speakers may lead to restructuring of the set
  46. of suppressions among younger learners, so that the transmission of language
  47. itself contributes to change.
  48.  
  49. It is not so much a matter of "child language habits" as of the nature of the
  50. language mechanism in the human mind, under this view.
  51.  
  52. The mechanisms of morphological and syntactic change are much better under-
  53. stood:  Given changes in phonology, adjustments at these levels may have to be
  54. made, and again the transmission problem intervenes.
  55.  
  56. It was the utility of the process view of phonology for historical work that
  57. convinced me of the utility of the process view of phonology.  I'm afraid that
  58. I have always viewed synchronic studies that way.
  59. -- 
  60. Rich Alderson   'I wish life was not so short,' he thought.  'Languages take
  61.                 such a time, and so do all the things one wants to know about.'
  62.                                                         --J. R. R. Tolkien,
  63. alderson@leland.stanford.edu                              _The Lost Road_
  64.