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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / comp / sys / mac / programm / 20835 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-06  |  3.1 KB
  1. Xref: sparky comp.sys.mac.programmer:20835 comp.os.ms-windows.programmer.tools:1907
  2. Newsgroups: comp.sys.mac.programmer,comp.os.ms-windows.programmer.tools,comp.windows.ms.programmer
  3. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!news.udel.edu!me.udel.edu!johnston
  4. From: johnston@me.udel.edu (Bill Johnston)
  5. Subject: Re: Stallman and friends
  6. Message-ID: <C0GLt3.3Hp@news.udel.edu>
  7. Sender: usenet@news.udel.edu
  8. Nntp-Posting-Host: me.udel.edu
  9. Organization: University of Delaware
  10. References: <D2150035.mtvsj2@outpost.SF-Bay.org> <C0F6GI.6DF@newsserver.technet.sg> <jahnke-060193152341@jahnke.biosci.arizona.edu>
  11. Date: Thu, 7 Jan 1993 01:07:50 GMT
  12. Lines: 52
  13.  
  14. On the subject of Stallman as "kook":
  15.  
  16. It may or may not be true that Stallman has at times advocated 
  17. allegedly "kooky" ideas.  I won't recount the examples, because
  18. I have no personal knowledge as to whether they are true, nor
  19. do I particularly care.  They don't affect me or you any more
  20. than the fact that Bill Clinton has a cat.  My dog is worried
  21. a bit, but I know better than to confuse my judgement of the 
  22. president's personal views with his public actions.
  23.  
  24. What matters is not Stallman's personal political views, but 
  25. rather the practices of the organization he heads.  The FSF
  26. is an organization that publishes software.  It does so under
  27. a unique license whose terms are controversial.  
  28.  
  29. It is NOT a political action committee, and it's activities 
  30. are not directed to promoting the passage of laws that would
  31. mandate any of Stallman's personal utopian goals.  Stallman
  32. may still choose to write and lecture on "kooky" subjects,
  33. but his actions as head of a public organization - FSF -
  34. are constrained by its charter and in particular by one
  35. aspect of its business practice, namely, its licensing policy.
  36.  
  37. If an individual disagrees with the terms of the FSF's 
  38. "General Public License" (GPL), well, no one is forced 
  39. to use their software or to assist them in writing it.
  40.  
  41. The unique feature of the GPL is that Stallman too is 
  42. limited by its terms -  the rights and restrictions 
  43. associated with a work published under the GPL affect 
  44. everyone equally.  Put differently, if you really buy 
  45. into the "kook" theory and worry about what Stallman 
  46. will do next - don't.  If you can live with the terms
  47. of the GPL now, feel free to use, improve, and distribute
  48. GPL'd software - once applied, the license can't be changed 
  49. in any fundamental way to something "kooky" - not even by
  50. Stallman.
  51.  
  52. In no way does Stallman "threaten" anyone's livelihood
  53. by virtue of his political views.  If he is successful
  54. at completing a GPL'd alternative to the unix operating
  55. system, companies who sell proprietary implementations
  56. will be affected in the same way that they would by any
  57. competitor who releases an alternative product.  If users
  58. like GNU (Gnu's Not Unix) under its "kooky" license better 
  59. than their current proprietary operating system, it will
  60. succeed.  This kind of "threat" is just pure competitive 
  61. capitalism, not politics.  Companies who do it better and 
  62. cheaper usually win.
  63. -- 
  64. -- Bill Johnston (johnston@me.udel.edu)
  65. -- 38 Chambers Street; Newark, DE 19711; (302)368-1949
  66.