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/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / comp / org / eff / talk / 8570 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-11  |  1.9 KB  |  40 lines
  1. Newsgroups: comp.org.eff.talk
  2. Path: sparky!uunet!looking!brad
  3. From: brad@clarinet.com (Brad Templeton)
  4. Subject: Re: legal question re anonymity online
  5. Organization: ClariNet Communications Corp.
  6. Date: Mon, 11 Jan 1993 06:59:08 GMT
  7. Message-ID: <1993Jan11.065908.16502@clarinet.com>
  8. References: <19491@mindlink.bc.ca> <BZS.93Jan10225358@world.std.com>
  9. Lines: 29
  10.  
  11. Right, though if you run an online service and offer *true* anonymity,
  12. ie. you the operator don't even know who the posters are, I think you
  13. run a risk of assuming liability for defamation and other materials you
  14. publish from these truly anonymous users.
  15.  
  16. If you offer pseudonums, and know who the people are in your secret records,
  17. then you might reduce your liability, if you're not ruled to be a publisher.
  18. Publishers in general are co-liable with authors, whether they print the
  19. author's name or not.
  20.  
  21. I can see the value of truly anonymous services, but I fear the law will
  22. not look kindly on them.  I could easily see people viewing a truly
  23. anonymous BBS (of which there are still many today) as nothing but
  24. a facilitator for speech without accountability.  As such there is a danger
  25. that courts could rule that all liability falls on the operator of a
  26. truly anonymous system for copyright violation, libel, threats, obscenity
  27. or violation of official secrets laws.   This could just about ban such
  28. systems if there were such a ruling.
  29.  
  30. Which is bad, because the world sometimes needs these channels, though
  31. lord knows that I wouldn't want to read them most of the time.
  32.  
  33. When you've been in the online world, you know that anonymity and
  34. pseudonyms are great fun in their place, and great facilitators for
  35. certain types of discussion.   However you also realize that for
  36. serious discussion, people act more responsibly when their true name
  37. appears on their posts, and the resulting forums are more pleasant.
  38. -- 
  39. Brad Templeton, ClariNet Communications Corp. -- Sunnyvale, CA 408/296-0366
  40.